Ganzhi: come funziona il ciclo di 60 parti dei tronchi e dei rami

Tronchi celesti e rami terrestri

Il Ganzhi (干支), il ciclo dei tronchi e dei rami, combina uno dei dieci tronchi celesti con uno dei dodici rami terrestri. Il tronco viene per primo: Jia-Zi è formato da Jia e Zi, mentre Bing-Wu è formato da Bing e Wu. Le coppie possono designare diverse unità di tempo, quindi la parola che le accompagna, «anno», «mese», «giorno» oppure «ora», è essenziale.

Queste colonne mostrano le due sequenze componenti, non il ciclo completo. Wu il tronco, 戊, e Wu il ramo, 午, sono caratteri diversi nonostante la grafia identica senza segni tonali.

Perché il ciclo contiene sessanta coppie

Parti dalla prima posizione di ciascuna sequenza e fai avanzare entrambe di un passo. Le prime coppie sono Jia-Zi, Yi-Chou, Bing-Yin e Ding-Mao. La posizione 10 è Gui-You. Il tronco successivo torna a Jia mentre il ramo prosegue fino a Xu, dando Jia-Xu. Due passi dopo, anche il ramo è tornato all’inizio, producendo Bing-Zi.

Entrambe le sequenze ritornano insieme alle posizioni iniziali dopo sessanta passi: sei giri dei dieci tronchi e cinque giri dei dodici rami. Sessanta è il loro minimo comune multiplo. Il ciclo contiene quindi sessanta coppie, non tutte le 120 combinazioni che si potrebbero formare scegliendo un tronco e un ramo indipendentemente.

I tronchi in posizioni dispari incontrano soltanto rami in posizioni dispari, e i tronchi in posizioni pari soltanto rami in posizioni pari. Jia-Chou, che combina le posizioni 1 e 2, non si verifica mai. Wu-Wu si verifica: il tronco è il quinto e il ramo il settimo. Occupa la posizione 55 nella sequenza completa.

Per una posizione del ciclo n, numerata da 1 a 60, la posizione del tronco è 1 più il resto della divisione di (n − 1) per 10. Per la posizione del ramo si usa invece la divisione per 12. Alla posizione 41 i risultati sono tronco 1 e ramo 5, Jia-Chen.

Anni, mesi, giorni e ore

La stessa sequenza opera a scale temporali diverse. Un giorno Jia-Zi non deve necessariamente cadere in un anno Jia-Zi, e la sequenza dei giorni non ricomincia all’inizio di un mese o di un anno lunare. Le ore tradizionali, shichen, sono comunemente espresse nel sistema orario moderno come dodici intervalli di due ore.

I tronchi dell’anno e del mese sono collegati, così come quelli del giorno e dell’ora. Nella consueta corrispondenza del primo mese, un anno Jia o Ji apre la propria sequenza del mese Yin con Bing-Yin. Nella corrispondenza oraria, un giorno Jia o Ji assegna Jia all’ora Zi e Yi al successivo periodo Chou. Il tronco dell’ora deriva quindi dal tronco del giorno, non da quello dell’anno.

Quattro coppie di tronchi e rami contengono otto caratteri cinesi. Questa è la base letterale di Bazi, il sistema dei quattro pilastri usato nella divinazione tradizionale della nascita.

Confini e contesto del calendario

Per l’anno del calendario cinese, la designazione Ganzhi cambia al Capodanno cinese. Un anno che inizia a Lichun, Inizio della primavera, appartiene a una convenzione diversa, spesso usata nella divinazione. La distinzione influisce sulle date comprese tra i due confini annuali.

Le etichette dei mesi richiedono una distinzione propria. I mesi lunari numerati appartengono al calendario lunisolare. I mesi dei termini solari usati in molti calcoli Bazi si estendono tra dodici termini solari alternati, noti come jie. Yin inizia a Lichun e Mao a Jingzhe. Un mese intercalare non crea un intervallo aggiuntivo tra termini solari. I sistemi storici che assegnavano nomi Ganzhi ai mesi lunari usavano un altro tipo di confine mensile.

Un anno basato su Lichun può cambiare a mezzanotte all’inizio della data di Lichun oppure nell’istante astronomico stesso. Alla scala temporale più breve dei giorni, a una nascita tarda la sera può essere assegnata la coppia del giorno seguente dalle 23:00, oppure può essere mantenuta la coppia del giorno civile fino a mezzanotte. Queste convenzioni influiscono su quando cambia un’etichetta, mentre l’ordine delle sessanta coppie rimane lo stesso.