生肖年何时开始？

春节与立春

就农历年而言，生肖在春节，即正月初一更换。有些星命传统则在立春换年。因此，出生日期处于两个分界之间时，可以有两种不同的年名，各自属于明确的惯例。

这两个分界来自计时的不同部分。农历月始于包含天文朔的历日，其初一从历法参考时间的午夜开始，而非从日月合朔的瞬间开始。立春是太阳视黄经达到315°时发生的节气，是太阳周年轨迹上的固定位置，不取决于它落在农历哪一天。

农历是阴阳合历：月份与节气遵循不同的天文循环。因此，春节相对立春的位置逐年变化。1月1日或永久固定的某个二月日期，都不能作为通用的生肖分界。

2018年的分界

2018年立春在2月4日，春节在2月16日。将结束的农历年是丁酉鸡年，新年是戊戌狗年。2月10日在农历中仍属于鸡年，而按立春换年的制度，已经是狗年。

先后次序也可能反过来。1984年春节在2月2日，立春在2月4日。2月3日出生，按春节分界属于甲子鼠年，按立春分界却仍属癸亥猪年。适用哪一个边界，取决于采用哪种年份，而不是哪一个事件先到。

立春的确切时刻

以立春为界的年份，可以从立春所在日期开始的午夜起算，也可以从立春的天文瞬间起算。按日期的惯例把整天归入新年；按瞬间的惯例则在交节前保留旧年。

2018年立春发生于2月4日约05:28，UTC+8。当天03:00，按日期的年份已经更换，按瞬间的年份尚未更换。表中所有时间均为UTC+8。

出生记录若只有2月4日的日期，而没有出生时间，就无法确定按瞬间分界时应归入哪一年。

阅读年名

通常查询出生年生肖或节庆日历时，使用农历年；查看八字命盘时，则使用命盘声明的年界。按立春确切时刻计算，需要把出生时间与交节瞬间置于共同的时间基准；时区换算若跨过午夜，日期也必须一并处理。

改变年界，会改变年名，但不会改变生日的农历月日，也不会移动春节日期。