十二生肖

十二种动物

中国生肖，或 shengxiao (生肖)，为循环的十二年动物周期各位置命名。序列从鼠开始，以猪结束。每种动物对应一个地支，地支是干支名称的第二部分。因此，动物只确定年份周期名称的一部分，而不是完整日期。

英语标签可以不同，却不改变顺序。Mouse 可替代 Rat，goat、sheep、ram 都是 yang 的常见译法。翻译不同时，中文名称有助于确定所指位置。

一种动物每十二年重复一次，但要与五个不同天干搭配之后，完整六十周期才重复。因此，只凭“龙年”不能确定历史日期；即使“甲辰年”也每六十年重复，仍需年号、世代或其他背景。

查询你的出生年生肖

打开日历，选择选择日期，输入通常使用的民用历出生年、月、日。打开完整当日记录，在农历日期与干支下查看年干支（以农历新年为界）。这一字段以农历新年为分界，显示完整年份干支与生肖。

例如，2024年二月9日 的该字段显示 Gui-Mao / 兔，独立的年干支（以立春日期为界）却已显示 Jia-Chen / 龙。到 2024年二月10日 农历新年，年干支（以农历新年为界）才改为 Jia-Chen / 龙。

两个字段遵循不同年份分界，因此年初附近的生肖标签可能不同。核对完整出生日期，可以避免仅按公历年份分配生肖。

生肖图像与竞赛故事

动物与地支的对应，见于东汉王充的批判性文章集《Lunheng》（《论衡》）。在 Wu shi 篇，王充讨论寅—虎、子—鼠、午—马等搭配，同时质疑动物与五行相关的论证。

熟悉的传说以比赛解释顺序。玉皇大帝邀请动物渡河，鼠骑在牛身上，在终点前跳到前面。其他情节解释余下名次和猫的缺席。各版本细节不同。竞赛是对序列的故事性解释，而不是其如何确立的历史记载。

生肖图像既有动物形态，也有人格化形态。唐代墓葬俑可在官服身体上安动物头；装饰雕刻也描绘动物本身的体形。整套代表周期，单只动物则可以代表某年或某人的出生年生肖。

年份分界

出生年生肖不能总凭公历年份查出。在中国历法中，生肖和干支年于农历新年、正月初一更换。有些占卜传统改用 Lichun（立春）。两种约定都不在 一月1日 更换生肖。

一般出生年生肖，应确定生日所在的中国历年。八字命盘为出生年、月、日、时分配干支，可能采用不同年度分界。因此在交界附近，同一生日在两种约定下可能得到不同年份标签。