十二生肖

十二種動物

中國生肖，或 shengxiao (生肖)，為循環的十二年動物週期各位置命名。序列從鼠開始，以豬結束。每種動物對應一個地支，地支是干支名稱的第二部分。因此，動物只確定年份週期名稱的一部分，而不是完整日期。

英語標籤可以不同，卻不改變順序。Mouse 可替代 Rat，goat、sheep、ram 都是 yang 的常見譯法。翻譯不同時，中文名稱有助於確定所指位置。

一種動物每十二年重複一次，但要與五個不同天干搭配之後，完整六十週期才重複。因此，只憑“龍年”不能確定歷史日期；即使“甲辰年”也每六十年重複，仍需年號、世代或其他背景。

查詢你的出生年生肖

打開日曆，選擇選擇日期，輸入通常使用的民用曆出生年、月、日。打開完整當日記錄，在農曆日期與干支下查看年干支（以農曆新年為界）。這一欄位以農曆新年為分界，顯示完整年份干支與生肖。

例如，2024年二月9日 的該欄位顯示 Gui-Mao / 兔，獨立的年干支（以立春日期為界）卻已顯示 Jia-Chen / 龍。到 2024年二月10日 農曆新年，年干支（以農曆新年為界）才改為 Jia-Chen / 龍。

兩個欄位遵循不同年份分界，因此年初附近的生肖標籤可能不同。核對完整出生日期，可以避免僅按公曆年份分配生肖。

生肖圖像與競賽故事

動物與地支的對應，見於東漢王充的批判性文章集《Lunheng》（《論衡》）。在 Wu shi 篇，王充討論寅—虎、子—鼠、午—馬等搭配，同時質疑動物與五行相關的論證。

熟悉的傳說以比賽解釋順序。玉皇大帝邀請動物渡河，鼠騎在牛身上，在終點前跳到前面。其他情節解釋餘下名次和貓的缺席。各版本細節不同。競賽是對序列的故事性解釋，而不是其如何確立的歷史記載。

生肖圖像既有動物形態，也有人格化形態。唐代墓葬俑可在官服身體上安動物頭；裝飾雕刻也描繪動物本身的體形。整套代表週期，單只動物則可以代表某年或某人的出生年生肖。

年份分界

出生年生肖不能總憑公曆年份查出。在中國曆法中，生肖和干支年於農曆新年、正月初一更換。有些占卜傳統改用 Lichun（立春）。兩種約定都不在 一月1日 更換生肖。

一般出生年生肖，應確定生日所在的中國曆年。八字命盤為出生年、月、日、時分配干支，可能採用不同年度分界。因此在交界附近，同一生日在兩種約定下可能得到不同年份標籤。