Lịch Lễ hội Ăn chay Phuket

Chín ngày

Lễ hội Ăn chay Phuket, địa phương gọi là Jia Chai, tập trung vào chín ngày đầu tháng chín âm lịch Trung Quốc. Lịch lễ thuộc truyền thống âm dương lịch Trung Quốc, còn các nghi thức phát triển trong những cộng đồng người Thái gốc Hoa ở Phuket. Việc thờ phụng Cửu Hoàng đưa tín đồ đến các miếu người Hoa để thực hành một thời kỳ giữ giới, dâng cúng và rước. Những lễ hội có liên quan diễn ra ở các nơi khác tại miền nam Thái Lan, với thực hành riêng của địa phương.

Năm 2026, kỳ lễ chín ngày rơi vào ngày 10–18 tháng 10. Việc chuẩn bị bắt đầu trước mùng 1 âm lịch. Tối hôm trước, các miếu dựng go teng, một cột treo chín đèn lồng, để báo hiệu thỉnh mời các vị thần. Lễ nghênh đón này mở không gian nghi lễ cho những ngày thờ cúng tiếp theo.

Lễ tiễn cuối kỳ bày tỏ lòng biết ơn khi Cửu Hoàng được quan niệm là trở về Trời. Các cuộc rước của từng miếu và những nghi lễ khác có thời điểm riêng trong khoảng chín ngày chung ấy.

Thực hành tôn giáo

Ăn chay là một phần của việc giữ gìn hành vi rộng hơn. Tín đồ mặc đồ trắng, kiêng rượu và hướng tới sự thanh tịnh trong hành động, lời nói và ý nghĩ. Dâng hương, cầu nguyện và tham gia nghi lễ ở miếu đi cùng việc giữ chế độ ăn.

Việc chuẩn bị thức ăn tuân theo cùng sự giữ gìn ấy. Thức ăn trong lễ hội không dùng nguyên liệu có nguồn gốc động vật và một số loại cây có mùi hăng. Dụng cụ được làm sạch và để riêng cho việc chế biến. Vì thế, kỳ lễ tác động đến cả gian bếp chứ không chỉ những món đặt trên bàn.

Nhà bếp của miếu biến việc ăn uống thành hoạt động cộng đồng. Gạo và các vật phẩm được quyên góp phục vụ những bữa ăn nấu để phát cho công chúng. Tình nguyện viên và người đóng góp duy trì cuộc hội tụ suốt lễ hội, kể cả vào những ngày miếu của họ không có cuộc rước đường phố lớn.

Những người tham gia khác nhau đảm nhiệm trách nhiệm nghi lễ khác nhau. Mah-song là các thanh đồng, được tín đồ hiểu là những người tiếp nhận thần linh Trung Hoa giáng nhập. Huatkua là người chuyên hành lễ, cử hành nghi thức và đọc lời cầu nguyện. Người đi cùng trợ giúp thanh đồng, trong khi những tín đồ khác góp công tình nguyện và hỗ trợ tài chính. Những mối quan hệ này tiếp diễn quanh từng miếu và người hành lễ, vượt ra ngoài cuộc rước công cộng.

Một số thanh đồng thực hiện nghi thức xuyên qua cơ thể, đi trên lửa hoặc những nghi thức thân thể khắc nghiệt khác gắn với sự bảo hộ và loại trừ tai ương. Đây là các vai trò nghi lễ chuyên biệt. Phần lớn tín đồ tham gia bằng việc giữ chế độ ăn, lễ bái, dâng cúng và phục vụ miếu.

Chương trình địa phương

Câu chuyện khởi nguồn quen thuộc ở Phuket đặt một đoàn hí khúc Trung Hoa trong cộng đồng khai thác thiếc quanh Kathu vào năm 1825. Khi dịch bệnh xuất hiện, những người biểu diễn thực hành trở lại các lễ tục tôn giáo đã bỏ bê; sự hồi phục của họ được kể là đã khiến người địa phương tiếp tục các nghi lễ. Truyền thống này gắn lễ hội với đời sống cộng đồng di cư và việc tìm kiếm sự che chở của thần linh.

Mỗi miếu tổ chức cuộc rước riêng qua thị trấn. Các gia đình bày bàn lễ vật bên đường để đón các vị thần đi qua, đưa lễ tục tôn giáo đến với cư dân dọc tuyến rước. Những thanh đồng, người chuyên hành lễ và tín đồ hỗ trợ trong đoàn rước kết nối các bàn thờ gia đình tạm thời này với nghi lễ của miếu.

Chương trình của một miếu có thể bao gồm thỉnh mời, nghi thức thanh tẩy, tụng niệm và lễ tiễn, bên cạnh cuộc rước. Các quầy thức ăn phục vụ cả người giữ chế độ ăn lẫn những người khác đến dự lễ hội, trong khi miếu vẫn là trung tâm của chuỗi nghi lễ tôn giáo.