Lịch sinh hoạt cộng đồng tháng bảy âm lịch ở Singapore

Tổ chức tại khu dân cư

Tháng bảy âm lịch ở Singapore kết hợp việc tưởng nhớ trong gia đình, nghi lễ tại đền và những lễ hội do các nhóm khu dân cư hoặc ngành nghề tổ chức. Trung nguyên phổ độ (中元普度, Zhongyuan pudu) chỉ những buổi cầu nguyện và dâng cúng chung cho các cô hồn. Mối quan tâm tôn giáo của lễ này vượt ra ngoài tổ tiên của một gia đình, hướng đến những người đã mất mà không có thân nhân chăm lo. Một bữa ăn chung, buổi biểu diễn và cuộc đấu giá có thể đi cùng các lễ cúng ấy.

Một sự kiện như vậy cần một tổ chức hoạt động lâu dài hơn chương trình của một buổi tối. Ở nhiều nhóm, người tham gia đóng góp hằng tháng và chọn một lư chủ (luzhu), nghĩa đen là “chủ lư hương”, để chịu trách nhiệm cho lễ của năm đó. Vai trò này kết hợp bổn phận tôn giáo với việc tổ chức thực tế. Tiền đóng góp chi cho lễ vật chung, còn đấu giá trong tiệc giúp hỗ trợ lễ hội năm sau.

Sức hấp dẫn của những vật được đấu giá đến từ ý nghĩa cát tường cũng như giá trị sử dụng. Hũ gạo trang trí, tượng thần, lư hương và quýt có thể nằm trong số vật phẩm được đưa ra. Thực phẩm mua để cúng chung sau đó được chia cho người tham gia; một phần kinh phí dành cho từ thiện hoặc việc đền miếu. Thờ cúng, bữa ăn chung và tài chính lâu dài của nhóm gắn bó chặt chẽ với nhau.

Cách tổ chức ấy tạm thời trao cho những không gian đô thị bình thường một chức năng nghi lễ. Bàn thờ, bàn ăn và sân khấu có thể được đặt gần nhau trong một khu nhà ở hoặc khu dân cư khác. Chúng phục vụ các phần khác nhau của cuộc hội tụ: dâng cúng và cầu nguyện, chiêu đãi người tham gia, cùng hoạt động giải trí dành cho cả vong linh lẫn người sống.

Getai

Getai, nghĩa là “ca đài”, là một trong những hình thức giải trí dễ nhận biết nhất của mùa lễ. Ca sĩ và người dẫn chương trình kết hợp âm nhạc với giao lưu bằng lời nói; các sân khấu tạm đưa buổi diễn vào những khu dân cư. Tiết mục bao gồm bài hát bằng các ngôn ngữ địa phương của người Hoa cũng như nhạc đại chúng đương thời. Trong những buổi diễn dâng cho vong linh, hàng ghế đầu để trống đánh dấu chỗ dành cho các vị khán giả được tôn kính ấy.

Lịch sử ban đầu của getai gắn với các công viên giải trí ở Singapore trong thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng 1942–1945. Getai trở nên phổ biến vào thập niên 1950, rồi về sau hiện diện mạnh mẽ trên các sân khấu đường phố trong mùa lễ cúng cô hồn. Ban tổ chức lễ hội có thể thuê người biểu diễn phù hợp với dịp lễ và ngân sách, đưa một hình thức giải trí đại chúng luôn biến đổi vào lịch tôn giáo.

Các nhóm khác nhau sắp xếp những tối biểu diễn riêng. Một buổi getai có thể đi cùng tiệc và lễ cúng, nhưng chương trình sân khấu không bao quát toàn bộ công việc tôn giáo của hội đứng ra tổ chức. Tụng niệm, chuẩn bị lễ vật và phân phát thực phẩm vẫn tiếp diễn bên cạnh hoạt động giải trí.

Lịch trong tháng

Ngày rằm là một dịp lễ trọng tâm của tháng bảy, nhưng các hoạt động ở Singapore trải dài suốt tháng. Việc dâng cúng đặc biệt gắn với ngày đầu, ngày rằm và ngày cuối tháng. Các hội còn chọn ngày cho lễ phổ độ, bữa tiệc và buổi biểu diễn riêng, tạo nên một chuỗi cuộc hội tụ ở các khu dân cư thay vì một tối lễ hội chung cho toàn đảo.

Năm 2026, tháng bảy âm lịch kéo dài từ ngày 13 tháng 8 đến ngày 10 tháng 9.