Các lễ tục tháng bảy âm lịch ở Penang

Phor Thor

Phor Thor (普度), còn gọi là Teong Guan Phor Thor, là tên địa phương của các lễ cúng cô hồn tháng bảy ở Penang. Mùa lễ kết hợp dâng cúng tổ tiên và cô hồn với biểu diễn công cộng và những cuộc hội tụ cộng đồng. Cư dân và người buôn bán tổ chức lễ hội thông qua các ban khu dân cư và hội đoàn. Lều, khu dâng cúng và sân khấu tạo cho những cuộc hội tụ này một sự hiện diện rõ rệt gần đền, chợ và đường phố.

Việc chăm lo cho cô hồn vượt ra ngoài tưởng nhớ người đã mất trong một gia đình. Lễ vật cúng chung dành cho những vong linh được quan niệm là không có thân nhân dâng cúng. Vị thần bảo hộ Tai Su Yeah, cách đọc tiếng Phúc Kiến địa phương của Đại Sĩ Gia (大士爷, Da Shi Ye), chủ trì nhiều địa điểm lễ hội. Pho tượng giấy uy nghi của ngài biểu trưng cho quyền uy đối với các vong linh quy tụ trong dịp lễ.

Tổ chức địa phương định hình chương trình. Các ban quyên góp kinh phí, bố trí không gian nghi lễ và thuê người biểu diễn. Công việc của họ còn có thể hỗ trợ cộng đồng người sống, trong đó có việc đóng góp cho trường học. Ngay cả khi nhiều sự kiện được quảng bá chung hoặc cùng được công nhận về giá trị di sản, mỗi nhóm tổ chức vẫn giữ trách nhiệm và trình tự nghi lễ riêng.

Hí khúc là một phần quan trọng của đời sống tôn giáo công cộng này. Hí khúc Phúc Kiến, Triều Châu và Quảng Đông, múa rối và getai, tức hình thức giải trí ca đài, xuất hiện trong những chương trình khác nhau. Ngôn ngữ và truyền thống biểu diễn gắn một sự kiện với những mạng lưới cộng đồng cụ thể. Trong dịp nghi lễ, một buổi diễn có thể vừa được dâng cho vong linh vừa được khán giả người sống thưởng thức.

Bukit Mertajam

Ở phần đất liền của Penang, Hội tổ chức lễ Vu lan (Yu Lan Celebration Organisation) tại Bukit Mertajam có trụ sở trên Jalan Pasar, cạnh một ngõ dẫn đến đền Tua Pek Kong. Lễ hội của hội đặc biệt gắn với pho tượng Tai Su Yeah lớn bằng giấy và tre. Tín đồ tụ họp trước tượng với hương và lễ vật. Lễ hội năm 2026 gồm mười lăm ngày cầu nguyện và dâng cúng trước lễ tiễn.

Pho tượng nằm ở trung tâm một chương trình tôn giáo, không chỉ làm vật trang trí. Cầu nguyện, dâng cúng và rước diễn ra quanh tượng. Khi kết thúc, tượng được chuyển khỏi nơi thờ và làm lễ hóa, tượng trưng cho việc tiễn vị thần trở về thế giới thần linh. Lễ tiễn tạo một điểm kết thúc rõ ràng cho cuộc hội tụ địa phương trong mùa lễ tháng bảy rộng hơn.

Âm nhạc có những chức năng khác nhau trong các nghi lễ. Việc tụng niệm của đạo sĩ thuộc phần hành lễ, còn hí khúc Triều Châu có thể vừa là lễ phẩm dâng cho vong linh vừa là hoạt động giải trí cho người dự. Tụng niệm và sân khấu cùng hiện diện trong lễ hội nhưng không thực hiện cùng một nhiệm vụ. Cũng như việc làm tượng, các thực hành này dựa vào kỹ năng được truyền lại giữa những người chuyên hành lễ, người biểu diễn và người tổ chức.

Ngày tổ chức tại địa phương

Tháng bảy âm lịch năm 2026 kéo dài từ ngày 13 tháng 8 đến ngày 10 tháng 9, với ngày rằm rơi vào ngày 27 tháng 8. Mùa Phor Thor ở Penang nằm trong khoảng thời gian rộng này. Các chương trình riêng trên đảo và đất liền có lễ mở đầu, đêm biểu diễn và lễ tiễn riêng.

Một lễ bế mạc địa phương có thể diễn ra trước ngày cuối tháng âm lịch. Những ban khác có thể vẫn còn các buổi diễn hoặc lễ cúng chưa tới. Vì vậy, mùa lễ được trải nghiệm như một chuỗi cuộc hội tụ trên khắp Penang, với từng địa điểm lễ hội tạm được thiết lập, sử dụng rồi chính thức kết thúc.