Yusheng và lo hei

Yusheng và lo hei

Yusheng (鱼生) là món gồm cá thái lát, rau củ thái sợi và gia vị. Lo hei (捞起), một cách nói tiếng Quảng Đông có nghĩa là “gắp tung lên”, chỉ hành động cùng thực hiện: người ăn dùng đũa nhấc và trộn các nguyên liệu trong khi cất lời chúc cho năm mới. Phong tục đặc biệt gắn với Singapore và Malaysia, nơi những bữa ăn ở nhà hàng, cuộc sum họp gia đình và buổi mừng tại nơi làm việc tạo nên các bối cảnh khác nhau cho đĩa thức ăn chung.

Món gỏi hiện đại nhiều màu sắc phát triển từ những món cá sống đơn giản hơn. Yusheng đã được phục vụ ở các nhà hàng Singapore vào thập niên 1930. Trong thập niên 1960, các đầu bếp Tham Yui Kai, Sin Leong, Hooi Kok Wai và Lau Yoke Pui góp phần phổ biến một phiên bản cầu kỳ với nhiều màu sắc, hương vị và kết cấu hơn. Những ghi chép từ Malaysia cũng ghi nhận Loke Ching Fatt ở Seremban đã phát triển một phiên bản nhiều màu sắc trong thập niên 1940. Các ý kiến cạnh tranh này nói về những dạng cụ thể của món ăn ngày Tết; chúng không xác định một người duy nhất sáng tạo ra gỏi cá sống.

Đĩa thức ăn chung

Các nguyên liệu được xếp riêng trước bữa ăn, thường gồm cá, rau củ thái sợi, bưởi, các món rắc giòn cùng những phần nhỏ nước xốt và gia vị. Khi từng thành phần được thêm vào, chủ tiệc hoặc người phục vụ cất lời chúc cát tường. Sau đó, người ăn cùng đưa đũa vào, nhấc các nguyên liệu lên và tung trộn chúng. Sau phần trộn mang tính nghi thức, gỏi được chia ra để ăn.

Lời chúc đem đến thêm ý nghĩa cho nguyên liệu. Cá gợi sự dư dả qua hai từ đồng âm trong tiếng Quan thoại: yú, “cá” (鱼), và yú, “dư” (余). Những liên tưởng khác dựa vào màu sắc, vị ngọt hoặc một lời chúc theo lệ, thay vì một lối chơi chữ đồng âm chính xác.

Lời chúc và thứ tự khác nhau tùy người chủ trì. Động tác tung cao hơn vui vẻ thể hiện mong ước vận may đi lên, còn việc cùng hô lời chúc cho mỗi người một vai trò trong bữa ăn.

Công thức cũng giữ những khác biệt vùng miền. Một số cách bày món của người Triều Châu dùng nước chấm riêng cho từng người, khác với kiểu cùng trộn theo lối Quảng Đông quen thuộc trong lo hei. Các phiên bản chay thay cá bằng nguyên liệu khác, nhưng vẫn giữ rau củ, gia vị và hành động cùng thực hiện.

Thời điểm trong dịp năm mới

Theo truyền thống, yusheng gắn với Nhân nhật (Renri), ngày mùng bảy tháng giêng âm lịch, còn gọi là “ngày sinh của loài người”. Nay bữa ăn này trải khắp mùa Tết Nguyên đán Trung Quốc, khi họ hàng, đồng nghiệp và bạn bè sắp xếp gặp nhau vào những ngày khác nhau.

Các bộ nguyên liệu đóng gói giúp dễ chuẩn bị món ăn ở nhà. Giữ riêng từng thành phần cho đến lúc sum họp giúp bảo toàn trình tự thêm nguyên liệu, chúc tụng rồi tung trộn.