Tranh năm mới và việc đổi mới nhà cửa
Niên họa
Niên họa (年画, nianhua), tức tranh Tết, đưa những hình ảnh cát tường vào nhà vào lúc chuyển năm. Đề tài của chúng trải từ các vị thần bảo hộ đến trẻ em, gia đình sung túc và những cảnh trong truyện hoặc sân khấu. Một bức tranh có thể thể hiện mong ước được che chở, sống lâu, dư dả hoặc gia đình hạnh phúc. Có tranh dùng để trang trí theo mùa, trong khi những tranh khác có vị trí trong việc thờ cúng tại nhà.
Kỹ thuật in giúp những hình ảnh này đến với một thị trường rộng lớn. Tranh Tết phát triển cùng sự mở rộng của nghề in thời Tống và hưng thịnh dưới thời Minh, Thanh. Đề tài ngày càng bao gồm cả những cảnh trong tiểu thuyết và hí khúc, bên cạnh hình ảnh tôn giáo và cát tường.
Trong kỹ thuật in mộc bản, hình vẽ được khắc sao cho phần bề mặt nổi đưa mực lên giấy. Những lượt in riêng có thể lần lượt tạo đường nét và màu sắc. Sau đó, người thợ có thể vẽ tay thêm khuôn mặt, sắc độ hoặc các chi tiết khác. Sự kết hợp này cho phép một xưởng lặp lại một mẫu dễ nhận biết mà vẫn giữ phần nét vẽ tay trên từng tờ.
Vị trí và ý nghĩa
Vị trí dự định đặt tranh giúp giải thích đề tài. Môn thần bảo vệ lối vào; tranh Táo Quân được đặt gần bếp. Một đôi môn thần thường được sắp xếp quay mặt vào nhau. Các nhân vật có thể cầm binh khí, lời chúc viết thành chữ hoặc những đồ vật gắn với sự thịnh vượng.
| Loại hình ảnh | Vị trí hoặc cách sử dụng | Mục đích trong gia đình |
|---|---|---|
| Đôi môn thần | Dán trên cửa hoặc quanh lối vào | Bảo hộ và gửi gắm lời chúc cát tường |
| Táo Quân kèm lịch | Bày trong bếp và được thay theo chu kỳ năm mới | Là nơi hướng đến khi dâng lễ, gắn với niềm tin rằng vị thần trông coi gia đình |
| Trẻ em, hoa và đồ vật cát tường | Bày bên trong nhà | Cầu chúc gia đình hạnh phúc, thịnh vượng hoặc trường thọ |
| Tranh thần bằng giấy dùng trong nghi lễ | Được dâng lễ; một số tranh sau đó được đốt | Tôn kính một vị thần hoặc gửi hình ảnh đến vị thần nhận lễ bằng nghi thức |
Tranh giấy dùng trong nghi lễ thường được gọi là zhima, nghĩa đen là “ngựa giấy”, ngay cả khi không vẽ con ngựa nào. Loại tranh này có phần giao thoa với tranh Tết nhưng không đồng nhất với tranh Tết. Một bản in màu sắc rực rỡ có thể được treo suốt năm, trong khi một hình ảnh nghi lễ giản dị hơn có thể được đốt sau khi dâng lễ. Trong các lễ tục thờ Táo Quân, việc đốt tranh cũ tiễn vị thần lên trời tâu trình trước khi đặt tranh mới.
Các xưởng tranh địa phương
Những trung tâm sản xuất lớn có Dương Liễu Thanh gần Thiên Tân, Đào Hoa Ổ ở Tô Châu và Chu Tiên Trấn ở Hà Nam. Các xưởng hình thành những cách vẽ nhân vật, khắc nét và tô màu dễ nhận biết. Dương Liễu Thanh đặc biệt gắn với sự kết hợp giữa đường nét in và phần vẽ tay; Đào Hoa Ổ có truyền thống in mộc bản nhiều màu nổi bật.
Hoạt động buôn bán đưa những hình ảnh này đi xa nơi sản xuất. Một gia đình có thể mua ngay tại địa phương một mẫu tranh làm ở vùng khác. Vì vậy, phong cách của xưởng và cách sử dụng của người mua là những phần khác nhau trong lịch sử của một bản in: một phần liên quan đến cách tờ tranh được làm ra, phần kia nói lên vì sao nó được đặt trong một căn phòng hoặc ở một cửa nhà cụ thể.