Getai trong tháng bảy ở Singapore
Ca đài: từ công viên giải trí đến khu dân cư
Getai (歌台), nghĩa đen là “ca đài”, là hình thức giải trí đại chúng trực tiếp xoay quanh ca sĩ, người dẫn chương trình và sự tương tác với khán giả. Tại Singapore, trang phục lấp lánh, âm nhạc khuếch đại và những lời đối đáp vui bằng nhiều thứ tiếng đặc biệt quen thuộc vào tháng bảy âm lịch. Tiếng Phúc Kiến có vị trí nổi bật, bên cạnh tiếng Quan thoại và các ngôn ngữ khác. Những câu đùa, lời giới thiệu và cuộc trao đổi với khán giả của người dẫn nối từng bài hát thành một buổi tối cùng thưởng thức.
Getai đã là một phần của hoạt động giải trí tại các công viên Singapore vào thập niên 1940, trong thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng. Những nơi ca hát kết hợp người biểu diễn thường trực với ban nhạc sống, và chương trình mở rộng sang múa, tiểu phẩm cùng các tiết mục khác. Đến thập niên 1950, getai đã có chỗ đứng vững tại những công viên giải trí lớn của thành phố, với các địa điểm cạnh tranh nhau và khán giả có thể yêu cầu bài hát.
Sân khấu khu dân cư phát triển qua sự thay đổi bối cảnh. Truyền hình thách thức hoạt động giải trí công viên vào thập niên 1960, và người biểu diễn getai ngày càng nhận nhiều lời mời tại đền miếu và khu dân cư. Lời mời từ các ban tổ chức lễ tháng bảy tạo cho họ một mạng lưới biểu diễn mới. Sự phát triển nhà ở công cộng trong thập niên 1970 đem đến thêm địa điểm trong các khu dân cư. Sự dịch chuyển này đưa một hình thức giải trí đại chúng vào lịch lễ tục cộng đồng ngày càng mở rộng.
Giải trí trong lễ tục tháng bảy
Trong các lễ cúng cô hồn tháng bảy ở Singapore, một buổi getai có thể phục vụ khán giả sống đồng thời được dâng lên vong linh. Tập quán quen thuộc để trống hàng ghế đầu cho các vị khách cõi âm đưa khán giả vô hình ấy vào cách bố trí. Những chỗ ngồi dành riêng có mục đích tôn giáo ngay cả khi chương trình gồm các bài hát đại chúng và lời đối đáp hài hước.
Sân khấu tạm được dựng ở những nơi như sân khu nhà ở và bãi đỗ xe. Ánh sáng, thiết bị âm thanh, màn hình và trang phục cầu kỳ khiến một số buổi diễn có quy mô và dáng vẻ của hòa nhạc đại chúng. Phía sau màn diễn, các ban phụ trách đặt tổ chức sự kiện, người tổ chức mời nghệ sĩ và đội sản xuất chuẩn bị sân khấu. Buổi diễn thuộc một cuộc tụ họp rộng hơn, có thể còn gồm dâng lễ và bữa ăn chung.
Getai trở thành một lựa chọn lớn bên cạnh hí khúc trong mạng lưới giải trí tháng bảy. Cả hai đều có thể được đặt diễn cho lễ tục, dù âm nhạc, quy ước trình diễn và vốn tiết mục khác nhau. Việc getai dùng bài hát và đối thoại tiếng Phúc Kiến cũng tạo cho ngôn ngữ này một không gian công cộng sống động ngoài gia đình.
Ngày biểu diễn và bối cảnh thay đổi
Các buổi diễn tháng bảy được ban phụ trách và địa điểm chủ trì sắp xếp rải khắp tháng âm lịch. Không phải tất cả đều tập trung đúng ngày Trung nguyên, rằm tháng bảy âm lịch. Người biểu diễn di chuyển giữa các buổi đã nhận, nên khán giả địa phương có thể gặp những ca sĩ khác nhau vào các tối liên tiếp.
Getai còn xuất hiện tại các cuộc mừng cộng đồng, trên sân khấu nhà hát hoặc chương trình phát sóng ngoài mạng lưới lễ tháng bảy. Phát trực tiếp mở rộng khán giả ra ngoài những người ngồi tại địa điểm, còn bản ghi cho phép bài hát và màn diễn tiếp tục lưu truyền sau đó. Một buổi được mời diễn cho nghi lễ và một chương trình hòa nhạc sân khấu có thể chung người biểu diễn nhưng vẫn là những loại sự kiện khác nhau.