Ngày âm lịch Trung Quốc trong lễ tục Phật giáo

Chu kỳ hằng năm

Các cộng đồng Phật giáo Trung Quốc dùng lịch truyền thống để sắp xếp lễ kỷ niệm, pháp hội và những kỳ chuyên tu. Cấu trúc của lịch là âm dương lịch: tháng âm lịch theo Mặt Trăng, còn năm dương lịch tạo khung mùa. Vì vậy, một ngày lễ tôn giáo như “mùng 8 tháng tư” thay đổi vị trí trong lịch Gregory mỗi năm.

Chu kỳ hằng năm tưởng niệm sự đản sinh và thành đạo của Đức Phật, cùng những dịp dành cho các vị Phật và Bồ-tát khác. Bồ-tát là những bậc được tôn kính, phát nguyện giác ngộ và giúp đỡ người khác. Ngày đản sinh, ngày thành đạo và ngày xuất gia có ý nghĩa khác nhau. Xuất gia kỷ niệm việc rời đời sống gia đình để tu hành. Nghi lễ vào những ngày này có thể gồm tụng niệm, dâng cúng, sám hối và củng cố lời nguyện thực hành hạnh Phật giáo.

Một số ngày lễ hằng năm

Tất cả ngày dưới đây đều là tháng và ngày âm lịch. Đây là những ngày kỷ niệm lặp lại trong thực hành Phật giáo Trung Quốc, không phải chương trình đầy đủ cho mọi tự viện.

Một ngày vía đản sinh có thể thể hiện truyền thống thờ phụng mà không phải ngày sinh lịch sử. Chẳng hạn, ngày vía A Di Đà trong tháng mười một được truyền thống gắn với ngày sinh của Thiền sư Vĩnh Minh Diên Thọ, người được tín đồ xem là hóa thân của Phật A Di Đà. Ba ngày vía Quan Âm phát triển trong thực hành Phật giáo Trung Quốc.

Khóa tu A Di Đà lấy việc niệm danh hiệu Phật liên tục làm trọng tâm, đôi khi trong lúc ngồi, đi hoặc lễ lạy. Quanh ngày Bồ-đề, các cộng đồng Thiền tông và Tịnh Độ có thể tổ chức những khóa chuyên tu lấy cảm hứng từ sự giác ngộ của Đức Phật. Ngày kỷ niệm tạo trọng tâm cho một kỳ tu tập, còn bản thân khóa tu có thể kéo dài nhiều ngày.

Chương trình của tự viện

Các lễ tục hằng tháng tạo một nhịp thứ hai trong năm. Mùng 1 và ngày rằm âm lịch là những dịp định kỳ để đến chùa, tụng kinh và dự lễ sám hối. Nghi lễ cụ thể tùy từng chùa. Buổi giảng pháp và thiền tập hằng tuần có thể diễn ra song song với lịch âm này, nên một chương trình có thể kết hợp ngày kỷ niệm hằng năm, cuộc hội tụ hằng tháng và hoạt động Chủ nhật thường kỳ.

Một số lịch còn đánh dấu ngày trai, những ngày tăng cường giữ giới thường được dịch là ngày chay hoặc ngày kiêng cữ. Phật tử tại gia có thể thọ Bát quan trai giới trong một ngày một đêm, tạm thời thực hành những giới luật gắn với đời sống xuất gia. Các điều này gồm kiêng sinh hoạt tình dục, giải trí và ăn sau buổi trưa, bên cạnh cam kết không sát sinh, trộm cắp, nói dối và dùng chất gây say. Ở đây, giữ trai liên quan cả thời điểm ăn lẫn sự thực hành tiết chế rộng hơn.

Các khóa tu và chương trình xuất gia ngắn hạn có lịch tham dự riêng. Ngày của chương trình có thể được chọn quanh một dịp kỷ niệm tôn giáo hoặc sắp xếp riêng. Mục ghi ngày kỷ niệm xác định lễ tục lặp lại; ngày khai mạc và bế mạc chương trình xác định thời gian tham gia.

Tên gọi giữa các truyền thống

“Ngày Phật” không chỉ một quy tắc ngày tháng duy nhất. Mùng 8 tháng tư theo truyền thống Trung Quốc kỷ niệm sự đản sinh của Đức Phật. Vesak, được nhiều cộng đồng Phật giáo tổ chức quanh kỳ trăng tròn, có thể cùng tưởng niệm sự đản sinh, thành đạo và nhập diệt của Ngài. Khi so sánh các năm lễ tôn giáo, cả tên dịp lễ và quy ước lịch đều quan trọng.

Tên tiếng Trung và tiếng Phạn cũng xuất hiện cùng nhau. Quan Âm, Guanyin, là Avalokiteshvara, vị Bồ-tát gắn với lòng từ bi. Địa Tạng, Dizang, là Kshitigarbha, thường được dịch theo nghĩa “kho tàng của đất”. Một chương trình song ngữ có thể dùng những tên khác nhau này cho cùng một vị và cùng một nghi lễ.