Xiaonian: Ngày Tiểu Niên, ý nghĩa và truyền thống

Xiaonian năm 2027 vào ngày nào?

Phong tục ngày 23 và 24 theo lịch Trung Hoa truyền thống, nên ngày Gregory thay đổi từng năm. Với các lễ dẫn tới Tết Nguyên đán 2027, ngày là:

Tết Nguyên đán rơi vào 6 tháng 2 năm 2027. Giao thừa, 5 tháng 2, là ngày 29 của một tháng âm lịch 29 ngày. Vì vậy, các nghi lễ Xiaonian tháng 1 thuộc năm âm lịch đang kết thúc.

Một cuốn lịch có thể ghi 30 tháng 1 là “Xiaonian miền bắc” và 31 tháng 1 là “Xiaonian miền nam.” Các nhãn này mô tả khuynh hướng rộng, không phải quy tắc áp dụng cho mọi gia đình ở hai phía Trung Quốc.

Vì sao có nhiều ngày Xiaonian khác nhau?

Phong tục ngày 23 phổ biến ở miền bắc Trung Quốc, còn ngày 24 được giữ ở nhiều cộng đồng miền nam. Nhưng tập quán địa phương và truyền thống gia đình khiến bức tranh phức tạp hơn một đường chia bắc–nam.

Một câu nói cũ, 官三民四船五, gắn ngày 23 với gia đình quan lại, ngày 24 với dân thường và ngày 25 với người sống trên thuyền. Nó nhắc rằng các tường thuật về lễ phân biệt cả nhóm xã hội lẫn khu vực—không phải chỉ dẫn đáng tin cậy để quyết định mọi gia đình hiện đại nên tổ chức ngày nào.

Tên gọi cũng có thể chỉ những dịp khác. Trong cách dùng Thượng Hải được mô tả trong một cuộc phỏng vấn văn hóa dân gian do Đại học Sư phạm Hoa Đông công bố, Xiaonianye (小年夜), hay “Giao thừa nhỏ,” nghĩa là buổi tối trước Giao thừa Tết, chứ không phải lễ tiễn Táo Quân. Theo cách dùng đó, năm 2027 sẽ là 4 tháng 2.

Các nghĩa địa phương khác còn vượt ra ngoài những ngày ngay trước Tết. Ở Nam Kinh và vùng lân cận, chẳng hạn, Xiaonian có thể chỉ Tết Nguyên tiêu vào ngày rằm tháng âm lịch thứ nhất. Một số cộng đồng ở Tứ Xuyên và Quý Châu dùng tên này cho Giao thừa.

Đây là khác biệt về việc người ta gọi tên một nghi lễ, không chỉ là bất đồng khi chuyển ngày âm lịch. Với buổi tụ họp gia đình hoặc lễ địa phương, ngày hữu ích là ngày do chính những người tham dự chọn.

Táo Quân và bản báo cáo hằng năm

Táo Quân, còn gọi Zao Jun (灶君) hay thần Bếp, là vị thần hộ gia đình trong tín ngưỡng dân gian Trung Hoa. Mối liên hệ với bếp phản ánh vị trí truyền thống của bếp lửa trong đời sống gia đình. Hình giấy của vị thần thường được đặt gần hoặc phía trên bếp nấu.

Theo một niềm tin nổi tiếng, ngay trước Tết ông lên Trời báo cáo với Ngọc Hoàng về hạnh kiểm của gia đình trong năm qua. Gia đình dâng lễ với mong muốn có báo cáo thuận lợi và được bảo hộ trong năm tới.

Phong tục gồm jizao (祭灶), cúng thần Bếp, và songzao (送灶), tiễn thần. Trong một hình thức truyền thống của lễ tiễn, đồ cúng được bày ra và hình giấy cũ được đốt. Một hình mới được đặt khi đón thần trở về.

Đồ cúng và thời điểm cụ thể khác nhau. Đánh dấu Xiaonian cũng không nhất thiết phải có nghi thức tôn giáo: một gia đình có thể giữ các món ăn và tập tục chuẩn bị mà không cúng Táo Quân.

Kẹo dính và món ăn Xiaonian

Kẹo dính có vị trí đặc biệt trong truyền thống Táo Quân. Zaotang (灶糖) nghĩa là kẹo bếp; kẹo mạch nha là một ví dụ quen thuộc. Các tên gắn với đồ cúng gồm guandongtang (关东糖) và tanggua (糖瓜), trong đó tên sau chỉ kẹo hình dưa.

Dân gian giải thích vị ngọt và độ dính theo hai cách liên quan. Kẹo được cho là khiến vị thần nói tốt về gia đình—hoặc dính miệng khiến ông không thể kể lỗi. Một số tường thuật mô tả mật ong được bôi lên môi hình giấy trước khi tiễn đi.

Không có một bữa Xiaonian duy nhất được ăn khắp Trung Quốc. Jiaozi (饺子) xuất hiện trong một số phong tục miền bắc, nơi món này có thể gắn với việc tiễn Táo Quân. Truyền thống Thượng Hải thay vào đó có xiezao tuanzi (谢灶团子), bánh gạo dâng để tạ thần Bếp.

Hương vị quen thuộc của Xiaonian gắn với nơi chốn và ký ức gia đình không kém ngày trên lịch.

Chuẩn bị gia đình cho năm mới

Bên cạnh phong tục Táo Quân, Xiaonian còn gắn với công việc thực tế chuẩn bị cho Lễ hội Mùa xuân, tức Tết Nguyên đán. Việc chuẩn bị kéo dài qua những ngày quanh lễ, với Xiaonian là một cột mốc quen thuộc.

Dọn cái cũ đi

Một đợt tổng vệ sinh, thường gọi saochen (扫尘, “quét bụi”), tạo điểm bắt đầu hữu hình cho việc chuẩn bị. Dọn bếp, giặt đồ gia dụng và chăn ga, quét bụi tích tụ đều thuộc truyền thống này. Từ chỉ bụi, 尘 (chén), đồng âm gần với 陈 (chén), nghĩa là cũ, nối công việc với biểu tượng bỏ cái cũ lại phía sau.

Cũng đơn giản là cảm giác dễ chịu khi có căn nhà sạch mới sẵn sàng cho bữa ăn lễ và khách đến thăm.

Tích trữ bếp và trang trí nhà

Mua nianhuo (年货), tức đồ Tết, nghĩa là chuẩn bị trước cho bữa gia đình và khách. Nguyên liệu món lễ, trái cây, đồ ăn vặt và trà nằm trong số các món được mua. Một số gia đình còn hấp bánh gạo hoặc chuẩn bị trước các món Tết khác.

Câu đối xuân, chunlian (春联), đưa các vế cát tường vào cửa, còn giấy cắt cửa sổ và tranh năm mới thêm không khí lễ hội. Chữ 福 (fú) biểu đạt mong ước may mắn. Chọn hoặc làm các đồ trang trí này là cách khác để sẵn sàng cho ngày lễ.

Khởi đầu mới cho cá nhân

Tắm và cắt tóc cũng gắn với ý niệm làm mới trước Tết. Chuẩn bị quần áo mới hướng tới việc mặc trong năm mới. Thời điểm được sắp xung quanh các việc chuẩn bị khác của gia đình.

Phần lớn công việc này hướng tới đoàn viên, một phần quan trọng của Tết Nguyên đán. Xiaonian biến sự háo hức thành việc cụ thể: món ăn để chuẩn bị, căn phòng để dọn, phong tục quen thuộc để truyền lại. Chi tiết có thể khác, nhưng lễ “nhỏ” giúp tạo chỗ cho lễ lớn sắp đến.