Tết Trung thu

Mặt Trăng và đoàn viên

Tết Trung thu, hay Zhongqiu Jie (中秋节), rơi vào ngày rằm tháng tám âm lịch. Gia đình tụ họp ăn cơm, chia bánh trung thu và trái cây, rồi cùng ngắm Mặt Trăng. Hình tròn của trăng gợi sự viên mãn, khiến dịp này vừa là lễ đoàn viên vừa là lúc nhớ những người ở xa.

Tháng tám là tháng giữa của ba tháng mùa thu truyền thống. Vị trí gần mùa thu hoạch tạo thêm một bối cảnh cho lễ: nông sản theo mùa có sẵn để cúng, làm quà và dùng trong bữa ăn chung. Mặt Trăng nối những niềm vui dưới đất này với câu chuyện về một thế giới xa xôi trên trời.

Lễ hội phát triển như thế nào

Truyền thống thờ Mặt Trăng ở Trung Quốc có trước Tết Trung thu như một lễ hội dân gian. Các nghi lễ theo mùa thời sớm có thờ trăng mùa thu, nhưng chưa tạo thành trọn vẹn dịp ngày rằm tháng tám như hiện nay. Ngắm trăng, thơ ca và yến tiệc theo mùa dần giúp đêm cụ thể này có bản sắc riêng.

Đến thời Đường, trăng giữa thu đã là chủ đề nổi bật của thơ và lễ hội. Dưới thời Tống, lễ đã trở thành một dịp đô thị quan trọng: gia đình trang trí sân thượng, người dân tụ tập ở quán rượu ngắm trăng, còn chợ bán trái cây tươi và đồ lễ. Thời Minh và Thanh, cúng trăng trong gia đình cùng việc chia sẻ, tặng bánh trung thu trở nên gắn chặt với đoàn viên.

Thờ cúng, thưởng mùa và đời sống gia đình đóng góp cho lễ ở các giai đoạn khác nhau; lịch sử của nó rộng hơn bất kỳ một truyền thuyết Mặt Trăng nào.

Hằng Nga và Hậu Nghệ

Trong một phiên bản truyền thuyết được kể rộng rãi, mười Mặt Trời cùng xuất hiện và thiêu đốt mặt đất. Cung thủ Hậu Nghệ bắn hạ chín Mặt Trời, để lại một Mặt Trời đem ánh sáng và hơi ấm cho thế giới. Tây Vương Mẫu ban cho ông thuốc trường sinh, nhưng ông không uống vì muốn ở bên vợ là Hằng Nga. Ông giao thuốc cho nàng giữ.

Một ngày, khi Hậu Nghệ đi vắng, học trò Phùng Mông vào nhà đòi thuốc. Thay vì để hắn cướp, Hằng Nga tự nuốt thuốc. Thuốc khiến nàng bay khỏi mặt đất lên Mặt Trăng, ngoài tầm với của chồng.

Hậu Nghệ trở về thì nàng đã bay đi, không còn ở bên ông nữa. Nhìn lên trời, ông nhớ nàng và bày những món nàng thích làm lễ. Câu chuyện đặt nỗi đau chia lìa bên trong một lễ hội dành cho sum họp: những người không thể ngồi cùng bàn vẫn có thể cùng nhìn một Mặt Trăng.

Các cách kể cổ hơn đưa ra động cơ khác cho việc Hằng Nga uống thuốc. Phiên bản trên là câu chuyện dân gian quen thuộc, không phải lời giải thích lịch sử cho sự khởi đầu của việc thờ trăng. Cùng với nàng, Thỏ Ngọc được hình dung đang giã thuốc trường sinh bằng chày và cối. Cả hai nhân vật xuất hiện trong trang trí lễ hội và những câu chuyện kể khi người ta tìm hình trên bề mặt Mặt Trăng.

Cúng trăng và ngắm trăng

Trong các gia đình có thờ trăng, bàn cúng có thể đặt ngoài trời với bánh trung thu, trái cây, hương và đèn. Lạy và cầu nguyện thể hiện lòng biết ơn cùng mong ước gia đình bình an. Sau đó thức ăn có thể được chia sẻ, nối lễ cúng với buổi mừng của gia đình.

Ngắm trăng, hay shangyue, cũng có đời sống riêng ngoài nghi lễ chính thức. Mọi người ngồi ngoài trời, uống trà, trò chuyện và tận hưởng đêm cùng nhau. Thơ về trăng thường biến khoảng cách thành trải nghiệm chung: người thân hay bạn bè ở những nơi khác nhau có thể hình dung về nhau dưới cùng ánh sáng. Điều này cho lễ hội khoảng không dành cho nỗi nhớ cũng như niềm vui.

Ngày rằm âm lịch nằm gần phần trăng tròn của tháng, nhưng thời điểm thiên văn trăng tròn không nhất thiết xảy ra tối đó. Lễ theo ngày lịch; ngắm trăng không phụ thuộc vào việc bắt đúng một thời điểm chính xác.

Bánh trung thu, trái cây và đèn lồng

Bánh trung thu là loại bánh để cùng chia và tặng. Hình tròn gợi Mặt Trăng và mong ước gia đình sum họp trọn vẹn. Ở nhà, bánh có thể được cắt phần và ăn với trà, còn quà bánh mang lời chúc theo mùa đến người thân, bạn bè không ở cùng bàn ăn.

Không có một công thức bánh trung thu duy nhất. Bánh nướng kiểu Quảng Đông thường có nhân hạt sen hoặc đậu, đôi khi thêm lòng đỏ trứng muối. Bánh kiểu Tô Châu có vỏ xốp nhiều lớp và có thể có nhân mặn. Ngũ nhân, các loại nhân ngọt khác và dạng vỏ tuyết mới hơn đem thêm lựa chọn. Những khác biệt này liên quan cả vỏ lẫn nhân, không chỉ phần trang trí phía trên.

Một câu chuyện phổ biến khác kể về thông điệp giấu trong bánh trung thu để phối hợp kháng cự nhà Nguyên. Nó thêm màu sắc bí mật cho món ăn lễ hội nhưng không phải lời giải thích đã được xác lập về nguồn gốc của bánh.

Trái cây theo mùa đi cùng loại bánh đậm vị. Bưởi đặc biệt quen thuộc trong lễ Trung thu ở miền nam Trung Quốc và Đài Loan, còn lê, nho và lựu cũng nằm trên bàn mùa thu. Trái cây có thể được cúng trăng rồi chia cho gia đình.

Đèn lồng biến buổi tối thành dịp đi chơi cũng như bữa ăn. Trẻ em cầm các loại đèn nhỏ, còn màn trưng bày công cộng tạo nơi dạo sau khi trời tối. Mức độ quan trọng khác nhau theo địa phương; phong tục đèn Trung thu tách biệt với Tết Nguyên tiêu, lễ khép mùa Tết vào tháng âm lịch thứ nhất.

Trả lời lời chúc Trung thu

Hãy đáp lại lời chúc của bạn và cảm ơn chiếc bánh trung thu trong cùng một tin nhắn:

Chúc bạn Trung thu vui vẻ nữa nhé! Cảm ơn bạn vì chiếc bánh trung thu—bạn thật chu đáo. Chúc bạn có một dịp Trung thu thật ấm áp!

Sau khi đã thử bánh, bạn có thể thêm một câu riêng về điều mình thích.