Tết Đoan ngọ

Ngày lễ và các truyền thống tưởng niệm

Tết Đoan ngọ, hay Duanwu Jie (端午节), rơi vào ngày mùng năm tháng năm âm lịch. Đua thuyền và bánh ú zongzi, món gạo gói trong lá, là những tập tục được biết đến nhiều nhất. Lễ hội còn kết hợp tưởng niệm, thăm hỏi, ăn uống và những tập tục truyền thống nhằm bảo vệ gia đình khi cái nóng mùa hè đang đến gần.

Khuất Nguyên, nhà thơ và quan lại của nước Sở thời cổ đại, là nhân vật được biết đến rộng rãi nhất trong các truyền thống tưởng niệm của dịp này. Trong câu chuyện quen thuộc, ông gieo mình xuống sông Mịch La sau khi bị lưu đày và thất vọng về chính sự. Người dân vội chèo thuyền tìm ông và thả gạo xuống nước để các loài vật không ăn thi thể ông. Câu chuyện đem lại cho việc đua thuyền và dâng gạo ý nghĩa về lòng trung thành, sự mất mát và tưởng nhớ.

Đây là một truyền thống lễ hội quan trọng chứ không phải nguồn gốc duy nhất đã được chứng minh của mọi phong tục Đoan ngọ. Những lễ tưởng niệm ở địa phương còn tôn vinh các nhân vật khác, trong đó có Ngũ Tử Tư, vị quan gắn với nước Ngô thời cổ đại. Nghi lễ trên nước, việc cầu sự bảo vệ theo mùa và tưởng niệm cùng phát triển theo thời gian. Chẳng hạn, các cộng đồng dọc sông Mịch La kết hợp thờ Khuất Nguyên với những nghi lễ dành cho chính thuyền rồng.

Theo quan niệm truyền thống, tháng năm âm lịch là thời gian dễ gặp nguy hiểm từ bệnh tật và những loài vật gây hại. Treo ngải cứu và xương bồ ở cửa, đeo túi thơm và buộc chỉ màu quanh cổ tay thể hiện mong ước được bảo vệ. Những tập tục ấy đặt Đoan ngọ trong sinh hoạt gia đình theo mùa, không chỉ bên đường đua. Ý nghĩa bảo vệ của chúng thuộc về tín ngưỡng truyền thống.

Bánh ú zongzi

Zongzi là những gói gạo nếp bọc trong lá, thường là lá tre, rồi buộc dây trước khi nấu. Hình dáng phụ thuộc vào cách gấp lá, còn lớp lá bọc tạo hương vị đặc trưng cho gạo. Có loại chứa nhiều nhân; có loại chú trọng chính phần gạo.

Công thức ngọt và mặn cùng tồn tại. Nhân có thể gồm táo hoặc đậu nghiền ngọt, thịt lợn, đậu, hạt dẻ hay lòng đỏ trứng muối. Tên gọi chung của món ăn lễ hội bao quát nhiều hương vị và công thức được truyền lại.

Làm bánh thường là công việc chung. Lá và gạo cần được sơ chế, nhân phải chia phần, từng gói bánh phải gấp và buộc đủ chắc để không bung khi nấu. Người có kinh nghiệm chỉ cho họ hàng trẻ hơn cách cho gạo chặt đến mức nào và gấp lá ở đâu. Bánh sau đó được ăn tại nhà, biếu họ hàng hay bạn bè, hoặc được mua từ những người làm bánh phục vụ mùa lễ.

Đua thuyền rồng

Thuyền rồng là loại thuyền dài và hẹp, có người chèo phối hợp với nhau, người lái điều khiển hướng đi và thường có người đánh trống giúp giữ nhịp. Đầu và đuôi rồng tạo diện mạo nghi lễ cho thuyền. Tốc độ phụ thuộc vào nhịp chèo đồng bộ cũng như sức mạnh, còn khán giả dõi theo các đội từ bờ sông hoặc ven mặt nước.

Trong những cộng đồng có truyền thống nghi lễ thuyền đậm nét, cuộc đua là một phần của chuỗi hoạt động dài hơn. Chuẩn bị thuyền, dâng lễ, hạ thủy và đến đền đều có thể mang ý nghĩa riêng. Những người chăm sóc thuyền và tổ chức đội chèo có thể đại diện cho một làng, khu dân cư hoặc hội đoàn, nên cuộc thi cũng thể hiện bản sắc địa phương.

Các giải đua hiện đại đưa hoạt động này vào thể thao câu lạc bộ và quốc tế. Một số vẫn gắn chặt với Đoan ngọ, trong khi số khác diễn ra vào những thời điểm khác trong năm. Cuộc đua lễ hội có thể được xếp vào cuối tuần gần đó hoặc trong chương trình nhiều ngày; ngày lễ truyền thống vẫn là mùng năm tháng năm âm lịch.