Lễ Hàn thực và mối liên hệ với Thanh Minh

Hàn thực và Thanh Minh

Hàn thực (寒食) nghĩa là thức ăn nguội. Tập tục đặc trưng là tạm kiêng nhóm lửa, khiến thức ăn phải được chuẩn bị trước hoặc ăn mà không nấu mới. Dịp này trở nên gắn bó với mùa du xuân và tưởng nhớ tổ tiên. Thanh Minh là tên của cả một tiết khí lẫn một lễ hội, còn Hàn thực là lễ tiết gần kề có lịch sử riêng.

Thời điểm và độ dài của Hàn thực thay đổi theo thời gian. Kinh Sở tuế thời ký của Tông Lẫm ở thế kỷ VI, ghi chép về phong tục theo mùa ở vùng trung lưu Trường Giang, đặt lễ vào 105 ngày sau Đông chí và miêu tả ba ngày không dùng lửa. Phần chú giải được lưu truyền cùng văn bản bàn đến những cách tính khác. Ở kinh thành Bắc Tống, việc chuẩn bị, Hàn thực và Thanh Minh tạo thành một kỳ lễ hội liên tiếp.

Khoảng cách gần giữa các dịp này giúp phong tục của chúng kết hợp với nhau. Viếng mộ, du xuân và thức ăn chuẩn bị sẵn trở thành những phần của một mùa lễ chung, trong khi tục kiêng lửa mất dần vị trí nổi bật trước kia. Lịch hiện đại có thể ghi Hàn thực vào ngày trước Thanh Minh, nhưng nhãn một ngày ấy không miêu tả mọi cách thực hành trong lịch sử.

Câu chuyện Giới Tử Thôi

Truyền thuyết giải thích nổi tiếng nhất kể về Giới Tử Thôi, người theo phò vị vua sau này là Tấn Văn Công. Trong phiên bản về sau quen thuộc, Giới cùng mẹ lui về núi. Ngọn lửa nhằm buộc ông ra ngoài lại làm ông chết, và nhà vua ân hận đặt lệ cấm lửa. Câu chuyện đưa lòng trung thành, sự rút lui khỏi việc đời và nỗi tưởng nhớ muộn màng vào trung tâm lễ hội.

Ghi chép sớm hơn trong Tả truyện lại khác. Giới không tham gia tranh công lĩnh thưởng sau khi nhà vua trở lại nắm quyền, cùng mẹ ẩn cư rồi qua đời nơi thanh vắng. Không tìm được ông, nhà vua dành đất Miên Thượng để tưởng nhớ đức hạnh của Giới và lỗi lầm của mình. Phiên bản này không có vụ cháy núi. Vì thế, cần phân biệt truyền thuyết về sau nói đến cái chết trong lửa với câu chuyện ẩn cư có trước.

Thức ăn chuẩn bị cho mùa lễ

Kiêng nấu mới khiến việc chuẩn bị trước trở nên quan trọng. Thức ăn phải đủ cho cả nhà trong thời gian không dùng lửa, và chợ lễ hội cung cấp món đặc biệt lẫn thực phẩm thường ngày. Ở kinh thành Bắc Tống, bánh và các món từ sữa được bán trong mùa này. Người ta còn nặn bột thành chim én và xâu lên cành liễu trước Hàn thực.

Thanh đoàn, những chiếc bánh bột gạo nếp xanh, vẫn gắn với mùa ẩm thực Thanh Minh rộng hơn. Màu và hương vị của bánh có thể đến từ ngải cứu trộn vào bột. Việc làm và chia sẻ những chiếc bánh theo mùa tiếp tục ngay cả ở gia đình không còn giữ tục kiêng lửa.