Hiệp kỷ biện phương thư với tư cách nguồn hoàng lịch

Công trình biên soạn của triều đình

Dự án tu chỉnh

Dự án được chuẩn y năm 1739, vào đầu triều Càn Long. Nó nhằm xử lý những mâu thuẫn trong các sách chọn ngày đương thời, gồm cả tư liệu do Khâm thiên giám sử dụng. Các công việc trước đó dưới thời Khang Hy đã tạo ra Tinh lịch khảo nguyên (Xingli Kaoyuan), nhưng sách hướng dẫn chọn ngày của cơ quan này vẫn chứa những quy tắc mà nhóm biên soạn mới cho là không nhất quán.

Đây là công trình tập thể của triều đình. Jin Ai, một quan chức Khâm thiên giám, đề nghị tu chỉnh. Trang Thân vương Yunlu chỉ đạo dự án, với Mei Juecheng và He Guozong tham gia điều hành biên soạn. Zhang Zhao tham gia theo một lần chuẩn y bổ sung vào năm 1740. Bài tựa của hoàng đế biểu thị sự tán thành của nhà vua, còn các bản tấu và danh sách nhân sự ghi lại những quan chức đã tổ chức và thực hiện công việc.

Những người biên soạn so sánh các quy tắc truyền lại, bỏ chỗ lặp, sửa phép gán và bổ sung giải thích. Họ không bác bỏ toàn bộ việc chọn ngày. Những tu chỉnh nhằm trình bày nhất quán các loại và quan hệ của hệ thống. Bài tựa của hoàng đế cũng thừa nhận rằng một số cách dùng lâu đời vẫn được giữ lại để tiện cho người đọc.

Mục đích phê bình ấy kéo dài đến quyển cuối, Biện ngoa (Bian'e), nghĩa là “phân biệt sai lầm”. Phần bàn về phối hôn phản bác những quy tắc mà người biên soạn cho là không nhất quán và dễ khiến hôn sự bị trì hoãn. Vì vậy, phê bình là một phần nội dung cuốn sách, bên cạnh những quy tắc mà sách chấp nhận.

Ba mươi sáu quyển

Nội dung đi từ nền tảng và định nghĩa đến bảng tra, ứng dụng thực tế và phê bình. Bảng dưới đây bao quát đủ ba mươi sáu đơn vị văn bản.

Quyển 10 và 11 tiếp cận cùng tư liệu từ hai hướng khác nhau. Quyển 10 bắt đầu với những ảnh hưởng lịch pháp có tên gọi rồi nêu các công việc đi kèm. Quyển 11 bắt đầu từ một công việc và tập hợp các điều kiện phù hợp, cần tránh bên dưới. Hai quyển cùng kết nối một loại phân chia với điều người ta định làm.

Sách còn chứa tư liệu thiên văn và tính giờ. Quyển 13 bàn về các canh đêm, ánh sáng chạng vạng và các sao qua kinh tuyến, với những phép tính dành cho kinh đô. Các phương pháp liên hệ giờ quan sát với điều kiện thay đổi theo mùa, mở rộng phạm vi tác phẩm ra ngoài danh sách công việc hằng ngày.

Niên đại, bản sách và ấn bản

Những văn kiện mở đầu ghi lại các giai đoạn khác nhau của dự án. Việc chuẩn y sau phúc đáp của Bộ Lễ rơi vào tháng tám âm lịch năm Càn Long thứ tư, tức năm 1739. Việc bổ nhiệm Zhang Zhao được ghi vào tháng hai âm lịch năm Càn Long thứ năm, tức năm 1740. Bài tựa của hoàng đế ghi ngày mười lăm tháng mười hai âm lịch năm Càn Long thứ sáu.

Những ngày ấy liên quan đến việc biên soạn và bài tựa. Một lần in về sau có thể in lại nguyên bài tựa. Vì thế, ngày trên bài tựa không xác định thời điểm sản xuất mọi bản sách còn lại. Tháng âm lịch cuối của một năm niên hiệu cũng có thể kéo sang năm Gregory tiếp theo, nên cách quy đổi niên hiệu rút gọn không phải phép đổi chính xác toàn bộ ngày tháng.

Ba mươi sáu quyển là các đơn vị văn bản, không phải số tập đóng sách bắt buộc. Bản sao chụp, ấn bản sắp chữ hiện đại và bản chép số hóa còn có thể phân chia cùng văn bản theo những cách khác nhau nữa.

Cách dễ nhất để xác định một đoạn là dùng số quyển và tiêu đề công việc hoặc phần. “Quyển 11, Dụng sự, An sàng” xác định mục sắp xếp giường qua các bố cục khác nhau. Số trang hoặc tờ trở nên hữu ích khi đã xác định một ấn bản cụ thể. Bản Tứ khố toàn thư thuộc bộ sưu tập bản chép của triều đình có niên đại muộn hơn; không nên nhầm bản chép lại hiện đại của nó với bản ảnh chụp một bản in sớm hơn.

Theo dõi một quy tắc trong văn bản

Tiêu đề công việc và các điều kiện hạn định

Quyển 11 nhóm các điều kiện theo công việc như kết hôn, an sàng, khai trương, đắp đê và đào giếng. Một số tiêu đề gộp các việc có liên quan, trong khi chú giải phân biệt điều kiện áp dụng cho từng việc.

Mục “Khai kênh và đào giếng” là một ví dụ hữu ích. Sau danh sách chung, văn bản nói rõ điều cấm bổ sung vào ngày Nhâm chỉ áp dụng cho khai kênh, còn điều cấm vào ngày Mão chỉ áp dụng cho đào giếng. Xem mục này như một lệnh cấm chung đối với việc liên quan đến nước vào ngày Nhâm và Mão sẽ xóa mất sự phân biệt đó.

Quan hệ giữa công việc và các loại ngày cũng cụ thể như vậy. Trong mục đắp đê, ngày Thành và Bế xuất hiện trong các điều kiện phù hợp. Vì thế, Bế là một loại thích hợp cho công việc này, chứ không phải điều cấm mọi việc. Mục ấy cũng liệt kê các điều kiện loại trừ, nên không thể tách những trực tốt ra khỏi phần còn lại của quy tắc.

Những quy tắc bị bác bỏ

Quyển 36 cần được đọc theo cách khác vì nó trình bày các hệ thống nhằm phê bình chúng. Phần bàn về những ngày gọi là “tứ hung” giải thích cách suy ra chúng và bác bỏ lập luận đó. Bảng được chép từ phần thảo luận ấy mà thiếu lời phản bác có thể khiến một tập quán bị bác bỏ trông như quy tắc được chấp thuận.

Điều tương tự áp dụng cho phối hôn và những tháng cưới được cho là có lợi. Người biên soạn xem xét các quan hệ nền tảng của những hệ thống ấy và lập luận rằng các hạn chế không có cơ sở ngay trong chính hệ thống mà chúng viện dẫn. Họ cũng phản đối tác động thực tế của chúng đối với thời điểm kết hôn. Những đoạn này cho thấy sự tranh luận tích cực trong học thuật chọn ngày, chứ không phải một tập hợp quy tắc được chấp nhận mà không có bất đồng.

Văn bản lịch sử và hoàng lịch hiện đại

Sách lưu giữ các quan hệ chi tiết giữa tên công việc, loại chu kỳ và ngoại lệ. Hoàng lịch hiện đại có thể tiếp nhận một số quan hệ ấy, giản lược chúng hoặc dùng một tổ hợp quy tắc khác. Chuyển một đoạn văn thành phép tính đòi hỏi phải quyết định về thuật ngữ, quy ước ranh giới và các điều kiện hạn định.

Các bảng công việc của Atlas không phải bản chép số hóa toàn bộ Hiệp kỷ biện phương thư. Tác phẩm lịch sử vẫn hữu ích để hiểu vì sao những loại nhất định xuất hiện cùng nhau và cách người xưa lập luận về ứng dụng của chúng. Phạm vi sách bao gồm cả việc xây dựng quy tắc lẫn phê bình những quy tắc mà người biên soạn quyết định không giữ lại.