Sáu mươi tổ hợp Can Chi
Chu kỳ ghép đôi
Chu kỳ sáu mươi Can Chi ghép một thiên can với một địa chi. Hai chuỗi cùng tiến lên, lần lượt quay về đầu sau mười và mười hai vị trí. Giáp Tý được quy ước đánh số 1, Quý Hợi là 60, và mục tiếp theo lại là Giáp Tý.
Một vị trí là chỉ số trong chu kỳ, không phải một năm Gregory. Muốn biến chuỗi này thành một dãy có niên đại, cần có điểm khởi đầu đã xác định. Năm Giáp Tý theo lịch Trung Quốc bắt đầu ngày 2 tháng 2 năm 1984. Bốn mươi bước năm sau đó, năm Giáp Thìn bắt đầu ngày 10 tháng 2 năm 2024. Đó là các vị trí 1 và 41.
Đủ sáu mươi cặp
Con giáp thuộc về địa chi nên lặp lại sau mỗi mười hai hàng. Chữ Hán phân biệt những tên giống nhau khi viết bính âm không dấu thanh, nhất là Wu 戊, can Mậu, và Wu 午, chi Ngọ.
| Vị trí | Cặp Can Chi | Con vật |
|---|---|---|
| 1 | Giáp Tý 甲子 | Chuột |
| 2 | Ất Sửu 乙丑 | Trâu |
| 3 | Bính Dần 丙寅 | Hổ |
| 4 | Đinh Mão 丁卯 | Thỏ |
| 5 | Mậu Thìn 戊辰 | Rồng |
| 6 | Kỷ Tỵ 己巳 | Rắn |
| 7 | Canh Ngọ 庚午 | Ngựa |
| 8 | Tân Mùi 辛未 | Dê |
| 9 | Nhâm Thân 壬申 | Khỉ |
| 10 | Quý Dậu 癸酉 | Gà trống |
| 11 | Giáp Tuất 甲戌 | Chó |
| 12 | Ất Hợi 乙亥 | Lợn |
| 13 | Bính Tý 丙子 | Chuột |
| 14 | Đinh Sửu 丁丑 | Trâu |
| 15 | Mậu Dần 戊寅 | Hổ |
| 16 | Kỷ Mão 己卯 | Thỏ |
| 17 | Canh Thìn 庚辰 | Rồng |
| 18 | Tân Tỵ 辛巳 | Rắn |
| 19 | Nhâm Ngọ 壬午 | Ngựa |
| 20 | Quý Mùi 癸未 | Dê |
| 21 | Giáp Thân 甲申 | Khỉ |
| 22 | Ất Dậu 乙酉 | Gà trống |
| 23 | Bính Tuất 丙戌 | Chó |
| 24 | Đinh Hợi 丁亥 | Lợn |
| 25 | Mậu Tý 戊子 | Chuột |
| 26 | Kỷ Sửu 己丑 | Trâu |
| 27 | Canh Dần 庚寅 | Hổ |
| 28 | Tân Mão 辛卯 | Thỏ |
| 29 | Nhâm Thìn 壬辰 | Rồng |
| 30 | Quý Tỵ 癸巳 | Rắn |
| 31 | Giáp Ngọ 甲午 | Ngựa |
| 32 | Ất Mùi 乙未 | Dê |
| 33 | Bính Thân 丙申 | Khỉ |
| 34 | Đinh Dậu 丁酉 | Gà trống |
| 35 | Mậu Tuất 戊戌 | Chó |
| 36 | Kỷ Hợi 己亥 | Lợn |
| 37 | Canh Tý 庚子 | Chuột |
| 38 | Tân Sửu 辛丑 | Trâu |
| 39 | Nhâm Dần 壬寅 | Hổ |
| 40 | Quý Mão 癸卯 | Thỏ |
| 41 | Giáp Thìn 甲辰 | Rồng |
| 42 | Ất Tỵ 乙巳 | Rắn |
| 43 | Bính Ngọ 丙午 | Ngựa |
| 44 | Đinh Mùi 丁未 | Dê |
| 45 | Mậu Thân 戊申 | Khỉ |
| 46 | Kỷ Dậu 己酉 | Gà trống |
| 47 | Canh Tuất 庚戌 | Chó |
| 48 | Tân Hợi 辛亥 | Lợn |
| 49 | Nhâm Tý 壬子 | Chuột |
| 50 | Quý Sửu 癸丑 | Trâu |
| 51 | Giáp Dần 甲寅 | Hổ |
| 52 | Ất Mão 乙卯 | Thỏ |
| 53 | Bính Thìn 丙辰 | Rồng |
| 54 | Đinh Tỵ 丁巳 | Rắn |
| 55 | Mậu Ngọ 戊午 | Ngựa |
| 56 | Kỷ Mùi 己未 | Dê |
| 57 | Canh Thân 庚申 | Khỉ |
| 58 | Tân Dậu 辛酉 | Gà trống |
| 59 | Nhâm Tuất 壬戌 | Chó |
| 60 | Quý Hợi 癸亥 | Lợn |
Mỗi con giáp xuất hiện năm lần và mỗi thiên can sáu lần. Các tổng này có được khi chia sáu mươi cho mười hai và cho mười. Hai mục liền nhau luôn tiến cả hai chuỗi lên: sau Quý Dậu ở vị trí 10 là Giáp Tuất, không phải Giáp Tý.
Dùng bảng cho năm, tháng, ngày và giờ
Cùng những cặp có thứ tự này được dùng để gọi tên năm, tháng, ngày và giờ truyền thống. Một tên như Giáp Tý còn để ngỏ hai câu hỏi: nó mô tả thang thời gian nào và chỉ lần lặp lại nào? Niên hiệu, tháng, ngày tháng xung quanh hoặc bối cảnh khác cung cấp thông tin mà riêng cặp Can Chi không thể cho biết.
Với một năm theo lịch Trung Quốc hiện đại bắt đầu trong năm Gregory Y, có thể tính vị trí của nó bằng 1 cộng số dư không âm của (Y − 1984) chia cho 60. Với Y = 2024, số dư là 40 và kết quả là 41. Ngày trước Tết Nguyên đán Trung Quốc của năm đó vẫn thuộc năm lịch trước. Lá số đổi năm ở Lập Xuân thì dùng ranh giới ấy thay thế.