Năm tuổi: bản mệnh niên
Con giáp trở lại
Bản mệnh niên (Benmingnian, 本命年) là năm mà con giáp năm sinh của một người trở lại, thường gọi là năm tuổi. Nhịp lặp của nó bắt nguồn từ mười hai địa chi: sau một năm Tý, mười hai năm sau lại có năm Tý. Trong tập tục dân gian, lần trở lại này có thể được xem là năm cần được bảo hộ đặc biệt.
Con giáp trở lại sớm hơn cặp Can Chi đầy đủ. Mỗi con vật đi cùng năm can khác nhau trước khi cả hai phần tên cùng lặp lại sau sáu mươi năm. Chuỗi bắt đầu bằng năm Giáp Tý 1984, con Chuột, cho thấy sự khác biệt.
| Năm Gregory trong đó năm lịch Trung Quốc bắt đầu | Cặp Can Chi | Con vật | Số năm sau 1984 |
|---|---|---|---|
| 1984 | Giáp Tý | Chuột | 0 |
| 1996 | Bính Tý | Chuột | 12 |
| 2008 | Mậu Tý | Chuột | 24 |
| 2020 | Canh Tý | Chuột | 36 |
| 2032 | Nhâm Tý | Chuột | 48 |
| 2044 | Giáp Tý | Chuột | 60 |
Với người sinh trong năm Tý 1984 ấy, mỗi hàng về sau đều là một năm tuổi. Chỉ năm 2044 lặp lại cả cặp Giáp Tý. Con giáp trở lại cũng không nhất thiết khôi phục tên như Chuột Mộc, vì hành gắn với thiên can thay đổi giữa các lần trở lại cách nhau mười hai năm.
Trang phục đỏ và lễ cầu bảo hộ
Trang phục đỏ thể hiện sự bảo hộ và lời chúc tốt đẹp trong năm tuổi. Theo tập tục miền bắc Trung Quốc, người ta có thể mặc đồ lót đỏ hoặc trang phục đỏ khác trong dịp Xuân tiết vì cho rằng năm con giáp trở lại có thể không may. Loại trang phục cụ thể và thời gian giữ tập tục thay đổi tùy gia đình.
Tín ngưỡng thờ Thái Tuế tạo bối cảnh tôn giáo có liên quan. Trong truyền thống này, sáu mươi vị thần năm lần lượt chủ trì các năm Can Chi. Vị thần gắn với năm sinh và vị thần chủ trì năm hiện tại đều thuộc khuôn khổ sáu mươi phần ấy.
Trong nghi lễ đền miếu Đài Loan, an Thái Tuế (an Tai Sui, 安太岁) là lễ để tín đồ cầu Thái Tuế che chở và cầu một năm bình an. Đây là nghi lễ tại đền miếu với cách sắp xếp riêng, không phải thành phần bắt buộc của việc mặc màu đỏ. Chu kỳ con giáp trở lại sau mười hai năm và vòng luân phiên sáu mươi năm của các vị thần có liên hệ, nhưng không đồng nhất.
Ranh giới năm và tuổi của một người
Năm tuổi bắt đầu tại ranh giới năm con giáp đã chọn, không phải ngày 1 tháng 1 hay ngày kỷ niệm sinh. Năm theo lịch Trung Quốc bắt đầu ở Tết Nguyên đán Trung Quốc. Một số truyền thống bói đoán dùng Lập Xuân, nên người sinh giữa hai ranh giới có thể mang tên năm con giáp khác nhau theo những quy ước ấy.
Các năm trở lại thường gắn với tuổi mười hai, hai mươi bốn, ba mươi sáu, v.v. Tuy nhiên, chúng bắt đầu tại ranh giới năm trên lịch và có thể bắt đầu trước sinh nhật tròn tuổi tương ứng. Cách tính tuổi truyền thống lại có thể cho một con số tuổi khác. Phép đối chiếu quyết định là giữa con giáp năm sinh và con giáp của năm đang xét.
Sinh nhật âm lịch là ngày kỷ niệm xác định bằng tháng và ngày âm lịch. Năm tuổi kéo dài suốt năm con giáp trở lại, không phải một lễ sinh nhật riêng lẻ.