ตรุษจีนและเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ

การเริ่มต้นปี

ตรุษจีนเริ่มในวันแรกของเดือนแรกตามปฏิทินจันทรคติจีน เทศกาลนี้รู้จักกันในชื่อเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ หรือชุนเจี๋ย (春节) เป็นโอกาสให้ครอบครัวมาร่วมรับประทานอาหารในคืนก่อนขึ้นปีใหม่ แล้วขยายการเฉลิมฉลองออกไปผ่านคำอวยพร ของขวัญ การเยี่ยมเยือน และงานรื่นเริงสาธารณะ การเตรียมงานเริ่มในช่วงสัปดาห์ท้าย ๆ ของปีเก่า และช่วงเทศกาลตามประเพณีสิ้นสุดด้วยเทศกาลโคมไฟในวันที่สิบห้าของปีใหม่

ปฏิทินจีนเป็นปฏิทินสุริยจันทรคติ เดือนเป็นไปตามดวงจันทร์ ส่วนเดือนอธิกมาสช่วยให้ปีสอดคล้องกับฤดูกาล วันขึ้นปีใหม่จึงเปลี่ยนไปในช่วงเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ แทนที่จะตรงกับวันที่ตายตัวในปฏิทินเกรกอรี และเป็นคนละวันกับลี่ชุน ซึ่งเป็นสารทฤดูเริ่มฤดูใบไม้ผลิ วันส่งท้ายปีเก่าคือวันสุดท้ายของปีก่อนหน้าตามปฏิทินจีน อาจเป็นวันที่ยี่สิบเก้าหรือสามสิบของเดือนสุดท้ายก็ได้

พัฒนาการของการเฉลิมฉลอง

เทศกาลนี้เติบโตจากธรรมเนียมที่สะสมขึ้นในช่วงปลายปีและต้นปี ได้แก่ การขอบคุณสำหรับอาหารและความคุ้มครอง การบูชาบรรพชน การขับไล่อิทธิพลที่เป็นภัย และการต้อนรับรอบการเพาะปลูกใหม่ รัฐต่าง ๆ ในจีนยุคแรกไม่ได้เริ่มปีในเดือนเดียวกันทั้งหมด การปฏิรูปปฏิทินเมื่อ 104 ปีก่อนคริสต์ศักราชในรัชสมัยจักรพรรดิฮั่นอู่ตี้กำหนดให้เดือนแรกของฤดูใบไม้ผลิเป็นต้นปี การจัดเช่นนี้กลายเป็นหลักที่ใช้กันแพร่หลายในการฉลองปีใหม่สมัยต่อมา

ตลอดหลายศตวรรษหลังจากนั้น พิธีในราชสำนัก การบูชาในครัวเรือน และการละเล่นของประชาชนต่างเพิ่มองค์ประกอบให้การเฉลิมฉลอง สิ่งป้องกันภัยที่ประตู การอดนอนในคืนส่งท้ายปี และการอวยพรปีใหม่อย่างเป็นพิธีมีประวัติยาวนาน ภาพพิมพ์ กลอนคู่บนกระดาษ ตลอดจนตลาดและมหรสพที่วิจิตรขึ้นเรื่อย ๆ เติมบรรยากาศของเทศกาล ในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ยี่สิบ การนำปฏิทินเกรกอรีมาใช้ในกิจการพลเรือนช่วยให้ชื่อเทศกาลฤดูใบไม้ผลิเป็นที่ยอมรับในฐานะชื่อที่แยกปีใหม่ตามประเพณีออกจากวันที่ 1 มกราคม

เรื่องเหนียนที่คุ้นเคยให้คำอธิบายเทศกาลอย่างมีสีสัน ในเรื่องฉบับหนึ่งที่เล่ากันทั่วไป สัตว์ร้ายบุกหมู่บ้านในช่วงเปลี่ยนปี ผู้คนพบว่ามันกลัวสีแดง แสงสว่างจ้า และเสียงดัง จึงติดเครื่องประดับสีแดง จุดไฟให้บ้านสว่าง และส่งเสียงอึกทึกขับไล่มัน เมื่อรอดพ้นมาได้ เพื่อนบ้านต่างทักทายแสดงความยินดีต่อกัน เรื่องนี้เชื่อมโยงธรรมเนียมที่จดจำได้หลายอย่าง แต่เป็นตำนานเกี่ยวกับการเฉลิมฉลอง ไม่ใช่เหตุการณ์เริ่มต้นที่มีหลักฐานบันทึกไว้

การเตรียมบ้าน

การทำความสะอาดก่อนปีใหม่ขจัดฝุ่นของปีเก่า และมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ว่าเปิดที่ทางให้ความโชคดี การซื้อของและเตรียมอาหารจัดไว้สำหรับทั้งแขกและคนในบ้าน เสื้อผ้าใหม่ ดอกไม้ตามฤดูกาล และเครื่องประดับชุดใหม่ทำให้การเปลี่ยนปีมองเห็นได้

กลอนคู่ตรุษจีนคือข้อความมงคลสองบรรทัดที่ติดขนาบประตู โดยปกติมีข้อความสั้นกว่าอยู่ด้านบน กระดาษฉลุสีแดง ภาพเทพทวารบาล และอักษรฝูที่หมายถึงพรหรือความโชคดี แสดงความปรารถนาให้ได้รับความคุ้มครองและความรุ่งเรือง ภาพเหล่านี้มักสื่อความผ่านการเล่นคำ พืช สัตว์ หรือสิ่งของอาจสื่อถึงพรได้เพราะชื่อมีเสียงคล้ายวลีมงคล

ในครัวเรือนที่บูชาเทพเจ้าเตา เดือนสุดท้ายยังมีการถวายของส่งเทพเจ้าก่อนการเดินทางตามคติความเชื่อไปกราบทูลความประพฤติของครอบครัวบนสวรรค์ ของหวานที่ถวายแสดงความหวังว่าจะทรงรายงานในทางดี นี่เป็นส่วนหนึ่งของการจัดบ้านและครัวเรือนให้เรียบร้อยก่อนปีใหม่

มื้ออาหารพร้อมหน้าและอาหารในสำรับ

คืนส่งท้ายปีเก่ามีมื้ออาหารพร้อมหน้าเป็นศูนย์กลาง โดยมักรวมคนหลายรุ่นไว้ที่โต๊ะเดียวกัน อาจมีการไหว้บรรพชนก่อนมื้ออาหาร เพื่อระลึกถึงคนรุ่นก่อนที่ได้ทำงานสร้างครัวเรือนนี้ขึ้น หลังอาหาร โส่วซุ่ย (守岁) หรือการเฝ้าปีที่กำลังผ่านพ้น ทำให้การอยู่ร่วมกันดำเนินต่อไปในยามค่ำคืน

รายการอาหารสะท้อนการปรุงของแต่ละภูมิภาค แต่อาหารบางอย่างสื่อคำอวยพรที่เป็นที่เข้าใจกันกว้างขวาง ปลาสื่อถึงความอุดมสมบูรณ์ เพราะคำว่าอวี๋ในภาษาจีนกลางออกเสียงเหมือนคำว่าส่วนเกิน ปลาทั้งตัวจึงสามารถแสดงความหวังว่าครัวเรือนจะมีเหลือกินเหลือใช้ในปีหน้า

ในภาคเหนือของจีน เจี่ยวจือมีความสำคัญเป็นพิเศษ อาหารแป้งสาลีห่อไส้ชนิดนี้อาจทำร่วมกันในคืนส่งท้ายปี และรับประทานในช่วงเปลี่ยนปี รูปร่างที่คล้ายก้อนโลหะเงินตราโบราณทำให้เชื่อมโยงกับความมั่งคั่ง ประเพณีอาหารจากข้าวเด่นชัดเป็นพิเศษในภาคใต้ เหนียนเกาหรือขนมข้าวปีใหม่สื่อถึงการสูงขึ้นหรือก้าวหน้าปีแล้วปีเล่าผ่านเสียงของชื่อ ส่วนทังหยวน ลูกแป้งข้าวเหนียวกลม ๆ แสดงถึงความพร้อมหน้าในบางครัวเรือนและในการพบปะภายหลังระหว่างช่วงเทศกาล

การเยี่ยมเยือน คำอวยพร และการปิดช่วงเทศกาล

วันแรก ๆ เป็นช่วงของไป้เหนียนหรือการไปอวยพรปีใหม่ ญาติรุ่นน้องอวยพรผู้ใหญ่ เจ้าบ้านต้อนรับผู้มาเยือนด้วยชาและของว่าง และครอบครัวฟื้นความสัมพันธ์กับผู้คนนอกบ้านของตน คำอวยพรอาจเกี่ยวกับสุขภาพ อายุยืน ความมั่งคั่ง การเรียน หรือการทำงานตามผู้รับ

ซองอั่งเปาที่บรรจุเงินมาพร้อมคำอวยพรเหล่านี้ โดยเฉพาะของขวัญจากผู้ใหญ่ถึงเด็ก การให้ผสานความเอื้อเฟื้อที่ใช้ประโยชน์ได้จริงเข้ากับความปรารถนาให้ได้รับความคุ้มครองและความโชคดี ใครให้ใครเป็นไปตามธรรมเนียมของครอบครัวและชุมชน

งานรื่นเริงสาธารณะทำให้เกิดการรวมตัวอีกรูปแบบ การเชิดสิงโตที่ผู้แสดงทำให้ชุดสิงโตดูมีชีวิต และการเชิดมังกรที่ทีมงานชูมังกรตัวยาวด้วยเสา เติมถนนและลานด้วยการเคลื่อนไหวที่พร้อมเพรียงและเสียงเครื่องตี งานศาลเจ้ารวมการขอพร การซื้อของ อาหาร และความบันเทิงไว้ด้วยกัน ประทัดและดอกไม้ไฟเป็นเสียงเทศกาลที่คุ้นเคยในพื้นที่ที่อนุญาตให้ใช้

จังหวะของช่วงเทศกาลเปลี่ยนไปเมื่อการเยี่ยมเยือนและงานฉลองของชุมชนตามหลังคืนพร้อมหน้า เทศกาลโคมไฟปิดท้ายด้วยแสงไฟยามค่ำและการแบ่งปันอาหารลูกแป้งข้าว ช่วงสิบห้าวันตามประเพณีนี้ยาวกว่าช่วงวันหยุดราชการในหลายแห่ง โดยแต่ละเขตปกครองกำหนดวันหยุดงานแยกต่างหาก