As vinte e oito mansões lunares

A estrutura do céu

As vinte e oito mansões lunares, ershiba xiu (二十八宿), formam uma estrutura tradicional para descrever o céu. Seus nomes identificam grupos de estrelas e regiões associadas usados para localizar a Lua, o Sol e os planetas. Elas pertencem a um sistema celeste chinês mais amplo, que também inclui os Três Recintos e outros grupos de estrelas nomeados. Os doze animais do zodíaco formam uma classificação separada.

Uma mansão é um lugar de hospedagem celeste. A Lua percorre o céu em relação às estrelas em aproximadamente 27,3 dias, o que permite uma associação aproximada entre o movimento de uma noite e uma mansão. As divisões, porém, têm larguras desiguais, e sua estrutura astronômica se organiza em torno do equador celeste e do polo norte celeste. Não são vinte e oito setores iguais.

Esse percurso em relação às estrelas difere do ciclo das fases lunares. O intervalo entre uma Lua nova e a seguinte é, em média, de cerca de 29,5 dias. À medida que a Terra avança em sua órbita, a Lua precisa percorrer mais de uma volta em relação às estrelas para recuperar o mesmo alinhamento com o Sol. As vinte e oito mansões, portanto, não correspondem a vinte e oito dias numerados de um mês lunar.

Quatro grupos de sete formam as figuras direcionais do Dragão Azul, a leste, da Tartaruga Negra, ao norte, do Tigre Branco, a oeste, e do Pássaro Vermelhão, ao sul. O nome chinês da figura do norte, Xuanwu, também é traduzido como Guerreiro Sombrio.

Os vinte e oito nomes

A tabela apresenta os nomes em português ao lado de seus caracteres chineses. Os caracteres distinguem romanizações repetidas: Wei pode significar Cauda, Telhado ou Estômago, enquanto Bi pode significar Muralha ou Rede. As traduções variam, por isso o nome chinês é útil na comparação de registros.

Shen é a leitura astronômica de 参, e Zi é a leitura de 觜 no nome dessa mansão. A mansão Concha, Dou, é distinta da Concha do Norte, o grupo de estrelas também conhecido em inglês como Big Dipper.

Registros dos almanaques

Um almanaque pode atribuir o nome de uma mansão a uma data por meio de uma sequência recorrente do calendário. Esse registro não indica necessariamente a posição da Lua naquela noite. O nome pode trazer um juízo tradicional usado na escolha de datas, mesmo sem envolver qualquer observação da Lua para sua atribuição.

A distinção é importante na leitura de um registro histórico. Uma afirmação de que a Lua estava na mansão Coração descreve uma posição celeste. Coração impresso no campo de mansão de um almanaque diário identifica uma classificação do calendário. É a regra de atribuição às datas, e não o nome por si só, que determina como esse campo avança.

A lista de vinte e oito nomes, portanto, não basta para reconstruir um almanaque diário. Sua sequência e seu ponto de partida pertencem à tradição específica de calendário. Também existem sistemas de vinte e sete mansões, com seus próprios integrantes e regras de atribuição.

História e imagens

Essa estrutura de nomes já estava estabelecida no período dos Estados Combatentes. Um baú de roupas laqueado encontrado no túmulo de Zeng Hou Yi, o marquês Yi de Zeng, traz os vinte e oito nomes ao redor de um grande caractere Dou que representa a Concha do Norte. Um dragão oriental e um tigre ocidental aparecem na tampa. O baú reúne os nomes e as imagens direcionais em um antigo objeto preservado.

As mansões também adquiriram identidades religiosas. Pinturas podem personificá-las como divindades, incluindo figuras humanas e figuras com cabeças de animais. Suas roupas, posturas e atributos pertencem a essa iconografia religiosa. Mapas estelares, por sua vez, dispõem os grupos de estrelas em relação uns aos outros. Ambos se baseiam no mesmo céu nomeado, mas o representam com finalidades diferentes.