Tet e Ano-Novo Chinês: relacionados, mas não idênticos

Dois anos-novos em uma tradição relacionada

Tet, por extenso Tết Nguyên Đán, é o Ano-Novo vietnamita. O Ano-Novo Chinês, também chamado de Festival da Primavera, abre o ano tradicional chinês. Ambos trazem os parentes de volta para casa, homenageiam as gerações anteriores e marcam um recomeço por meio de refeições especiais, saudações e presentes. A semelhança é especialmente clara no lar: os preparativos deixam para trás o ano que termina, e os primeiros encontros expressam esperanças para o seguinte.

O calendário do Vietnã se desenvolveu ao longo de uma extensa história de contato com as tradições chinesas de calendário, incluindo períodos de uso compartilhado e de cálculo vietnamita independente. Esse passado em comum ajuda a explicar a semelhança entre os festivais. As famílias vietnamitas deram à virada do ano seus próprios alimentos, arranjos de flores e costumes de visita, que continuam centrais à identidade do Tet.

Quando os festivais começam

Cada festival começa no primeiro dia do primeiro mês de seu próprio calendário lunissolar. Esses calendários seguem a Lua para seus meses e usam meses intercalares para manter o ano alinhado às estações. O Tet e o Ano-Novo Chinês geralmente compartilham uma data gregoriana, mas isso não é obrigatório.

Os calendários modernos vietnamita e chinês usam horas de referência com uma hora de diferença. Perto de um limite de data, essa diferença pode mudar o dia atribuído a uma Lua nova ou afetar a numeração dos meses. Por isso, o Tet segue o calendário vietnamita; a data do Ano-Novo Chinês não determina, por si só, a data vietnamita.

Reunião e um lugar para os ancestrais

Os preparativos do Tet incluem limpar a casa, comprar flores e preparar alimentos antes da chegada do Ano-Novo. Nos lares com um altar ancestral, ele é limpo e arrumado com incenso, flores, frutas e outras oferendas. Um arranjo de cinco frutas é comum, embora as frutas escolhidas variem. Lembrar os mortos dá à reunião um lugar para os avós e as gerações anteriores, além dos parentes que podem se reunir pessoalmente.

O Ano-Novo Chinês também envolve limpeza antecipada e preparação da casa da família. O jantar de reunião na véspera do Ano-Novo é um encontro central: os parentes se sentam para uma refeição farta antes de o ano terminar. As famílias que mantêm observâncias ancestrais podem apresentar alimentos e incenso em um altar ou diante de tabuletas ancestrais. Essas oferendas expressam gratidão e a continuidade dos vínculos familiares. Permanecer acordado até a chegada do Ano-Novo, prática conhecida como shousui, prolonga a noite em companhia dos parentes.

O que os alimentos festivos expressam

Entre os alimentos mais conhecidos do Tet estão o bánh chưng, um bolo de arroz quadrado, e o bánh tét, de formato cilíndrico. Versões salgadas comuns envolvem feijão-mungo e carne de porco em arroz glutinoso, embrulhado em folhas e cozido por horas. O bánh chưng é especialmente associado ao norte do Vietnã, enquanto o bánh tét se destaca nas celebrações do centro e do sul. Os bolos podem ser oferecidos aos ancestrais, compartilhados nas refeições e dados aos parentes. Embrulhá-los e cozinhá-los juntos é, em si, parte dos preparativos para a festa.

Outros pratos dão à refeição seu caráter familiar e regional. Carne de porco cozida lentamente com ovos é um prato conhecido do Tet no sul. Frutas cristalizadas e outros doces são servidos com chá aos visitantes, de modo que a hospitalidade continua entre as refeições familiares maiores.

Os alimentos do Ano-Novo Chinês também transformam uma refeição em um conjunto de votos. No norte da China, as famílias costumam fazer jiaozi, bolinhos recheados cujo formato lembra antigos lingotes de metal e sugere prosperidade. O peixe é servido com votos de abundância porque a palavra chinesa para peixe soa como a palavra para sobra. O nian gao, bolo de arroz de Ano-Novo, traz um desejo de ascensão ano após ano por meio do som de seu nome. Os preparos vão de bolos doces a pratos salgados. O cardápio festivo específico é moldado pela região e pela família.

Flores, saudações e dinheiro da sorte

As decorações do Tet trazem plantas em crescimento para dentro de casa. Flores rosadas de pessegueiro são especialmente associadas às celebrações do norte, flores amarelas de ochna às do sul, e árvores de kumquat carregadas de frutos às casas e aos estabelecimentos comerciais. A caligrafia e as imagens festivas acrescentam votos escritos às flores e às frutas.

O Ano-Novo Chinês dá destaque especial às decorações de papel vermelho. Pares de dísticos nas entradas expressam desejos para a família, enquanto o caractere fu (福), que significa boa fortuna, aparece nas portas e paredes. Lanternas vermelhas e outros enfeites tornam a renovação visível para além da mesa de jantar. Flores e frutas frescas também fazem parte de muitas celebrações chinesas, com escolhas moldadas pelos costumes locais.

Durante as visitas do Tet, os parentes mais jovens desejam saúde e longevidade aos mais velhos. O dinheiro da sorte, chamado lì xì, acompanha as saudações, especialmente entre adultos e crianças. Nas visitas de Ano-Novo Chinês, bainian significa oferecer saudações de Ano-Novo; as crianças costumam receber dinheiro em envelopes vermelhos, frequentemente chamados de hongbao. O dinheiro faz parte de uma troca de respeito e bênçãos, junto da conversa, dos alimentos e dos presentes levados à casa.

Até as conhecidas decorações de animais podem diferir. O zodíaco vietnamita tem um gato na posição ocupada pelo coelho na sequência chinesa.

Como a festa se desenrola

Os primeiros dias do Tet concentram-se nas saudações e visitas familiares, que depois se estendem a outros parentes, amigos e professores. Algumas famílias escolhem o primeiro visitante a entrar após o início do ano, um costume conhecido como xông đất. Convida-se uma pessoa considerada afortunada ou adequada à família, na esperança de que a primeira visita ajude a dar um rumo favorável ao ano. Isso confere ao encontro inicial um significado que vai além de uma visita comum.

O Ano-Novo Chinês também passa da reunião em casa para um ciclo mais amplo de visitas e celebrações. Seu período tradicional culmina no Festival das Lanternas, no décimo quinto dia do primeiro mês, tendo a contemplação de lanternas e os bolinhos redondos de farinha de arroz entre seus costumes conhecidos. As principais visitas familiares do Tet concentram-se nos dias iniciais, dentro de um período mais longo de preparativos e observâncias. Sua sequência não é um programa idêntico de quinze dias: as famílias passam do acolhimento do ano e da homenagem aos ancestrais para receber e visitar as pessoas com quem o compartilham.