Os 24 termos solares

Posições solares

O que um termo solar mede

O caminho aparente anual do Sol pelo céu é chamado de eclíptica. A posição ao longo dele é medida pela longitude solar, com o equinócio de março como referência de zero grau. No sistema moderno, um termo solar começa sempre que a longitude eclíptica geocêntrica aparente do Sol atinge um múltiplo de 15 graus. “Geocêntrica” significa que a posição é calculada a partir do centro da Terra.

Assim, Chunfen começa em 0°, Qingming em 15° e Guyu em 30°. Um termo pode significar o instante do limite ou o intervalo desse instante até o termo seguinte. Esses intervalos têm aproximadamente quinze dias, mas são desiguais: a Terra se move com velocidade variável ao longo de sua órbita elíptica, de modo que etapas angulares iguais levam tempos diferentes.

A sequência completa

A tabela começa com Lichun, a abertura convencional da sequência da primavera. Os termos principais, chamados de zhongqi (中气), ocorrem em múltiplos de 30°. Os doze termos intermediários se alternam com eles. Os termos principais têm um papel específico na numeração dos meses lunares e na posição dos meses intercalares.

Por que os termos principais importam para os meses intercalares

Doze meses lunares são mais curtos do que um ano solar. Acrescentar um mês intercalar de tempos em tempos mantém os meses lunares alinhados com as estações. Os termos solares fornecem a estrutura para decidir onde esse mês extra deve ficar.

Pelas regras modernas, o mês que contém Dongzhi recebe o número de mês lunar 11. Conte os meses lunares do início desse mês 11 até o início do próximo mês 11 que contém o solstício de inverno, incluindo o primeiro e excluindo o segundo. Quando há treze, o primeiro mês desse intervalo sem um termo principal é designado como mês intercalar e repete o número do mês anterior.

A condição de treze meses é essencial. Um mês sem termo principal não é automaticamente um mês intercalar em qualquer configuração. A atribuição a um mês é determinada pelas datas do calendário: um mês lunar começa à meia-noite da data da Lua nova no fuso horário de referência do calendário. Um termo principal nessa data pertence ao novo mês, mesmo que seu instante preciso anteceda a Lua nova.

Tradições sazonais

Uma sequência antiga com um cálculo em transformação

A sequência completa aparece no Huainanzi transmitido até nós, um texto do início da dinastia Han, em seu terceiro capítulo, “Ensinamentos astronômicos”. O relato liga etapas sucessivas de quinze dias a fenômenos sazonais, direções e alturas musicais. Os nomes faziam parte de uma compreensão mais ampla do ano, que ligava as mudanças no céu à vida na Terra.

Uma grande mudança de cálculo veio com a reforma do calendário Shixian de 1645. Calendários oficiais anteriores situavam os termos em intervalos iguais de tempo ao longo do ano solar, um método chamado de pingqi (平气). O sistema reformado usou dingqi (定气), situando-os em etapas iguais da longitude real do Sol. Os nomes conhecidos continuaram, enquanto os intervalos entre seus inícios se tornaram desiguais.

Um vocabulário sazonal enraizado em um lugar

Os nomes refletem diferentes formas de perceber um ano. Equinócios e solstícios descrevem pontos de mudança astronômicos. Chuva, orvalho, geada e neve evocam umidade e temperatura. Termos relacionados aos grãos ligam a sequência ao cultivo. Seu contexto histórico na bacia do rio Amarelo ajuda a explicar o destaque dos invernos frios, do crescimento na primavera e das colheitas de grãos.

À medida que o calendário se difundia, esses nomes permaneciam familiares em lugares com climas e ciclos agrícolas diferentes. Suas associações sazonais podiam adquirir significados locais. Qingming se tornou uma ocasião importante para a lembrança dos ancestrais, enquanto Dongzhi combinou a mudança de inverno com celebrações familiares e comunitárias. As setenta e duas pêntadas acrescentam a cada termo uma sequência mais detalhada de três marcadores sazonais tradicionais, que vão de plantas em floração a aves migratórias.

Datas e horários

Um instante, uma data e um intervalo sazonal

Um limite astronômico ocorre em um único instante, mas sua data civil depende do fuso horário. Lichun começa em 4 de fevereiro de 2026, às 04:02 (UTC+8). O mesmo instante é 3 de fevereiro de 2026, às 20:02 UTC.

Um calendário diário pode colocar “Início da Primavera” na célula de 4 de fevereiro, enquanto uma exibição por intervalos muda do termo anterior para Lichun às 04:02. O rótulo da data identifica o dia que contém o evento. O horário identifica o limite preciso dentro desse dia.

Os termos solares permanecem próximos das mesmas datas gregorianas porque ambos seguem o ano sazonal. Suas datas variam ligeiramente de um ano para outro, mas não percorrem o calendário gregoriano como as datas lunares. Um mês intercalar acrescenta outro mês lunar sem repetir nenhuma parte da sequência dos termos solares. O Ano-Novo Chinês, que começa o mês lunar 1, permanece, portanto, um limite separado de Lichun.