Festival Jiao de Cheung Chau

Pak Tai e a comunidade

O Festival Jiao de Cheung Chau é uma celebração comunitária pela paz, pela proteção e pela renovação. Um jiao é uma cerimônia taoista de oferendas e, em Cheung Chau, reúne ritos religiosos, cortejos, apresentações e as conhecidas torres de pãezinhos. A gratidão a Pak Tai, o Imperador do Norte, acompanha preces pela ilha e cuidados com as almas dos mortos da terra e do mar.

Uma história local de origem situa o festival durante uma epidemia no fim do período Qing. Moradores das comunidades huizhou e chiu chow da ilha convidaram sacerdotes taoistas para estabelecer um altar perto do Templo de Pak Tai e carregaram imagens de divindades pelas vielas. Na história, a epidemia terminou, e os moradores continuaram os ritos em agradecimento aos seus protetores.

Os preparativos envolvem efígies de papel, carros decorados, torres de pãezinhos, pãezinhos da paz, música ritual taoista e dança do unicórnio. Algumas habilidades produzem objetos temporários, enquanto outras envolvem conhecer uma sequência cerimonial ou coordenar uma apresentação. Os moradores as transmitem fazendo objetos e se apresentando em conjunto. O festival entrou na lista nacional chinesa de patrimônio cultural imaterial em 2011.

Um período de abstinência com alimentação vegetariana, tradicionalmente observado do sexto ao oitavo dias do quarto mês lunar, prepara a comunidade para os ritos principais. Os pãezinhos da paz, brancos e cozidos no vapor, estampados em vermelho com caracteres que expressam paz e segurança, são tanto oferendas quanto comida festiva. Seu significado religioso dá às torres de pãezinhos um lugar dentro da cerimônia mais ampla.

O cortejo público

O cortejo leva imagens de divindades pelas vielas de Cheung Chau, trazendo bênçãos à comunidade. Suas exibições de piu sik, ou “cores flutuantes”, transportam crianças fantasiadas sobre suportes elevados e ocultos. As figuras podem representar divindades, personagens históricos ou figuras públicas contemporâneas. Suas poses aparentemente sem peso dependem de uma construção cuidadosa e do movimento coordenado das pessoas que carregam as plataformas.

Por volta da meia-noite, a disputa dos pãezinhos volta a atenção para a área próxima ao Templo de Pak Tai. A competição atual usa uma torre de escalada coberta de pãezinhos de plástico, que valem pontuações diferentes conforme suas posições. Os competidores os recolhem dentro de um limite de tempo. Essa estrutura esportiva é separada das torres tradicionais de pãezinhos e das oferendas comestíveis.

A competição moderna foi retomada em 2005, depois de uma longa suspensão que se seguiu ao desabamento da torre em 1978. Ela inclui treinamento e rodadas classificatórias, enquanto o Carnaval dos Pãezinhos, mais amplo, oferece atividades de escalada e exibições. Esses eventos antecipados ampliam a programação pública sem estender os ritos religiosos pelo mesmo período.

Datas do festival

As principais celebrações públicas acontecem no oitavo dia do quarto mês lunar. Essa também é a data do Aniversário do Buda em Hong Kong, mas o culto a Pak Tai e os ritos taoistas de oferendas de Cheung Chau têm seu próprio contexto religioso. Os preparativos começam antes, e a competição da meia-noite avança para o dia gregoriano seguinte.

Em 2026, o oitavo dia lunar caiu no domingo, 24 de maio. O feriado geral designado foi a segunda-feira, 25 de maio, dia seguinte ao Aniversário do Buda. A data do festival, o evento que atravessou a noite e o feriado eram, portanto, entradas separadas no calendário.