Festivais Wangye e ciclos de vários anos
Os festivais Wangye (王爷) em Taiwan acolhem oficiais divinos que, segundo a crença, inspecionam uma comunidade, removem influências nocivas e concedem proteção. Os preparativos podem ocupar grande parte do intervalo entre as celebrações: um barco dos reis é construído, responsabilidades rituais são distribuídas, e bairros ou aldeias se preparam para receber as divindades visitantes. Procissões e culto comunitário culminam em uma despedida formal, muitas vezes com a queima do barco.
Donggang, em Pingtung, e Xigang, em Tainan, realizam grandes festivais em um ciclo de três anos. Seu ritmo compartilhado reúne organizações religiosas distintas e territórios diferentes. A celebração de Donggang se concentra em uma cidade e suas organizações de bairro; a de Xigang une uma ampla rede de aldeias por meio de uma procissão itinerante e de uma cerimônia comunitária de oferendas.
Os reis e sua missão
Wangye significa “Senhor” ou “Príncipe” nesse contexto religioso. É um título usado para divindades diferentes, não o nome de um único deus. Os reis visitantes também são chamados de Qiansui (千岁), um título honorífico. Nos festivais discutidos aqui, eles atuam como oficiais encarregados de percorrer o mundo humano em nome do Céu. Recebê-los envolve uma residência temporária, auxiliares, oferendas e uma inspeção do território sob sua proteção.
O culto a Wangye chegou a Taiwan por meio de migrantes de Fujian e Guangdong e se desenvolveu intensamente em comunidades costeiras e ribeirinhas. Sua história está intimamente ligada ao medo de doenças epidêmicas e a ritos para expulsar aflições. Algumas tradições entendem que as divindades possuem poder tanto para trazer doenças quanto para removê-las. Os festivais de acolhimento expressam um desejo mais amplo de paz, segurança e bem-estar, mantendo ritos que afastam forças ameaçadoras.
O ano do festival e as datas escolhidas
Uma edição de um festival é frequentemente chamada de ke. Um ciclo de três anos identifica os anos em que a grande celebração retorna; ele não faz com que todas as cerimônias caiam em um dia fixo. Tanto em Donggang quanto em Xigang, o ciclo segue os anos que têm os ramos terrestres Chou (Boi), Chen (Dragão), Wei (Cabra) e Xu (Cão). Essas quatro posições estão separadas por três anos na sequência de doze ramos usada no calendário de troncos e ramos.
As duas comunidades escolhem suas programações separadamente. O Templo Donglong, em Donggang, usa blocos de adivinhação para buscar aprovação divina para suas datas. Os preparativos de Xigang incluem a seleção de datas auspiciosas por um especialista. Um ano festivo compartilhado, portanto, não implica uma semana festiva compartilhada.
| Característica do calendário | Donggang | Xigang |
|---|---|---|
| Recorrência do grande festival | A cada três anos | A cada três anos |
| Época habitual | Outono | Primavera, com os principais ritos em torno do quarto mês lunar |
| Principal sequência pública | Oito dias e sete noites de acolhimento, procissões, culto e despedida | Três dias de procissão pelo território dentro de uma programação mais longa de convites, ritos de oferenda e despedida |
| Preparação | As responsabilidades pela edição seguinte começam logo após a despedida anterior; a construção do barco começa com bastante antecedência | A organização das aldeias e os preparativos rituais começam no ano anterior, seguidos pela construção do barco e pelos ensaios das apresentações |
O culto anual nos templos continua entre esses grandes encontros. Outras comunidades de Wangye têm seus próprios calendários; o padrão de três anos não é uma regra para todas as divindades ou festivais que levam esse título.
Donggang: acolher os reis na cidade
O Templo Donglong é o centro do festival de Acolhimento dos Reis de Donggang. Sua divindade residente, Wen Wangye, tem um papel diferente do dos cinco reis visitantes recebidos naquela edição. Uma sede divina temporária acomoda os visitantes durante sua inspeção. A distinção entre um protetor residente e oficiais visitantes explica por que um templo dedicado a um Wangye ainda realiza uma cerimônia para acolher reis vindos de fora.
Os sete jiaotou, ou organizações de bairro, de Donggang compartilham as responsabilidades de carregar os palanquins das divindades e os equipamentos do barco. As funções da edição seguinte são distribuídas pouco depois do fim do festival anterior. Construtores de barcos, especialistas rituais, equipes de procissão e famílias passam então a trabalhar para o próximo acolhimento.
A sequência pública começa com a recepção dos reis à beira d'água. A procissão leva os reis por diferentes partes de Donggang em palanquins, cadeiras cerimoniais carregadas sobre varas. As famílias dispõem oferendas, e os templos participantes levam suas próprias divindades e grupos de apresentação. A visita a bairros urbanos e áreas agrícolas estende a proteção dos reis por todo o território vivido da comunidade. Antes da partida final, o barco dos reis também é levado pelas ruas, aproximando das casas a embarcação que afastará o infortúnio da comunidade a que serve.
Xigang: procissões de aldeias e um Wangjiao
O festival de Xigang se concentra no Templo Qing'an, cuja principal divindade residente é Mazu. Durante o festival, o templo se torna um palácio temporário para três reis que servem naquela edição. Sua combinação característica é uma procissão de incenso pelo território e um Wangjiao, uma cerimônia taoista comunitária de oferendas aos reis. A procissão e as cerimônias no altar são partes interligadas da mesma celebração.
Os preparativos envolvem tanto os cinco grupos de bairro do templo quanto a rede mais ampla de aldeias participantes. As aldeias organizam suas imagens de divindades e equipes de apresentação, enquanto oficiais rituais, trabalhadores do templo e especialistas taoistas preparam o palácio, o barco e os ritos de oferenda. Mazu é convidada de Luermen para presenciar os ritos de oferenda. O Wangjiao busca paz para o território, a remoção de influências perigosas e alívio para espíritos negligenciados.
A principal procissão pelo território dura três dias. Os grupos recebem suas ordens no Templo Qing'an, visitam aldeias ao longo do trajeto do dia e retornam ao templo. A jornada põe os reis em contato com povoações separadas que reconhecem um território religioso compartilhado.
As apresentações das aldeias tornam essas relações visíveis. As formações de Song Jiang exibem movimentos marciais coordenados, enquanto a longa plataforma em forma de centopeia transporta crianças vestidas como personagens de narrativas históricas e lendárias. Preparar esses grupos exige ensino local e ensaios antes do festival. Cada aldeia contribui com uma presença reconhecível para a procissão maior, em vez de apenas fornecer espectadores para um evento no templo central.
O barco dos reis e a despedida
O barco dos reis dá à partida das divindades uma forma física. Ele é equipado para uma viagem, com tripulação, insígnias cerimoniais, utensílios e provisões. Em Donggang, alimentos e suprimentos cotidianos expressam hospitalidade e gratidão: nada deve faltar aos reis em sua viagem de volta. O carregamento da embarcação acompanha ritos destinados a colocar influências nocivas sob controle divino e levá-las para além da comunidade.
A própria construção do barco faz parte da preparação religiosa. A quilha, a espinha dorsal estrutural do casco, e outras partes recebem cerimônias à medida que a construção avança. O trabalho especializado de carpintaria e pintura produz uma embarcação adequada à sua tarefa sagrada; o barco concluído é consagrado antes da partida.
Os dois festivais enviam seus barcos por paisagens diferentes. A despedida de Donggang ocorre junto ao mar; o barco de Xigang é levado a seu terreno cerimonial de partida, ao lado do rio Zengwen. Ritos taoistas abrem uma passagem simbólica para a viagem. Na compreensão religiosa do ritual, queimar a embarcação envia os reis de volta ao Céu e leva embora as aflições da comunidade. O fogo conclui uma despedida cuidadosamente preparada após dias de recepção e homenagens.
O que continua entre os festivais
O ciclo recorrente dá aos grandes empreendimentos um prazo compartilhado. Contribuições pagam materiais e cerimônias, artesãos preparam o barco, e grupos de apresentação treinam os integrantes que representarão sua aldeia ou bairro na edição seguinte. Pessoas que se mudaram podem retornar para assumir papéis familiares e comunitários. O território do festival é sustentado por essas relações, assim como pelo trajeto nos dias de procissão.
As formas podem mudar enquanto o ciclo permanece reconhecível. Em Donggang, a construção de barcos dos reis em madeira foi retomada na década de 1970, após um período de barcos de bambu e papel, renovando o uso das habilidades locais de construção naval. Em Xigang, a combinação da procissão com o Wangjiao se desenvolveu por meio da união e ampliação das celebrações das aldeias. O retorno a cada três anos exige que as pessoas reconstruam, ensaiem e cooperem novamente; é esse trabalho repetido que conecta uma celebração à seguinte.