Uma breve história do calendário chinês
O calendário chinês é uma família histórica de sistemas lunissolares. Os meses lunares seguem o ciclo da Lua, enquanto a estrutura sazonal segue o Sol. A necessidade de conciliar esses ciclos permaneceu, mas os cálculos, as instituições e as publicações usados para isso mudaram repetidamente.
Os primeiros sistemas de calendário
As inscrições em ossos oraculares do final do período Shang já usavam meses numerados e nomes de dias do Ganzhi, ou ciclo de troncos e ramos. Essa sequência de sessenta combinações permitia identificar dias sucessivos independentemente de sua posição no mês. Tradições posteriores atribuíram a criação do calendário a heróis culturais como o Imperador Amarelo, mas essas narrativas de origem não fornecem uma data histórica para sua invenção.
O problema astronômico subjacente é simples. Doze meses lunares médios ocupam cerca de 354 dias, enquanto o ano sazonal dura aproximadamente 365¼ dias. Sem ajuste, os meses se deslocariam progressivamente pelas estações. Os meses intercalares mantêm um calendário lunissolar alinhado ao ano sazonal. Estabelecer quando inserir um deles e como calcular o início de cada mês exigia convenções, além de observações.
O início do ano era outra escolha. Os governos Qin e do começo da dinastia Han iniciavam o ano pelo décimo mês numerado. A reforma Taichu de 104 a.C. transferiu o limite do ano para o mês 1, associado ao início da primavera. Ela também revisou a estrutura astronômica usada para calcular as datas.
No período Han, procedimentos detalhados de cálculo do calendário já eram preservados nas histórias dinásticas. O sistema Santong de Liu Xin desenvolveu a tradição Taichu, e os Han Orientais adotaram o calendário Sifen em 85 d.C. Os textos Han contêm o conjunto completo dos vinte e quatro nomes de termos solares, embora sua organização inicial não fosse idêntica à sequência moderna.
Observação, instituições e calendários impressos
As cortes imperiais apoiavam a elaboração de calendários porque eles organizavam os assuntos oficiais e as cerimônias do Estado. Publicá-los também era uma afirmação de legitimidade do governo. Os órgãos astronômicos combinavam observações e cálculos, mantinham registros e preparavam o calendário para uso público.
Na década de 720, o projeto do monge budista Yixing combinou novos instrumentos, um levantamento de sombras de gnômons e procedimentos matemáticos revisados. Um gnômon é um marcador vertical cuja sombra ajuda a medir as mudanças na altura do Sol. O projeto fazia parte do programa mais amplo de rituais de Estado do imperador Xuanzong. Seu calendário Dayan entrou em uso em 729, após a morte de Yixing.
Os calendários também circulavam fora da corte. Exemplares dos séculos IX e X preservados em Dunhuang combinam datas com recomendações para atividades como viajar, casar e construir. Compiladores locais e impressores comerciais ajudavam a transformar cálculos astronômicos em publicações anuais que as pessoas podiam consultar. Algumas eram copiadas à mão; outras, impressas com matrizes de madeira.
O calendário Shoushi da dinastia Yuan, implementado em 1281, trouxe novos aperfeiçoamentos observacionais e matemáticos. Guo Shoujing, Wang Xun e Xu Heng estavam entre os principais participantes. Grande parte de sua estrutura continuou no calendário Datong dos Ming, mostrando como uma nova dinastia podia herdar um trabalho técnico substancial e, ao mesmo tempo, mudar a identidade oficial do calendário.
A reforma de 1645 e os termos solares
O calendário Shixian tornou-se oficial em 1645, no início da dinastia Qing. Baseou-se em trabalhos iniciados sob os Ming por estudiosos chineses e astrônomos jesuítas. Seus cálculos continuaram a se desenvolver durante os Qing, enquanto o calendário manteve sua estrutura lunissolar.
Uma mudança importante dizia respeito aos termos solares. Os sistemas anteriores geralmente dividiam o ano sazonal em vinte e quatro intervalos de tempo iguais. O Shixian atribuía os termos de acordo com a posição calculada do Sol. Na formulação moderna, os termos sucessivos ocorrem a intervalos de 15 graus da longitude aparente do Sol ao longo da eclíptica, sua trajetória anual no céu. Como o movimento aparente do Sol é irregular, esses intervalos angulares iguais levam tempos diferentes.
Doze termos solares alternados são os termos principais usados na numeração dos meses e nas regras de intercalação. Assim, mudar seu cálculo podia alterar qual mês lunar recebia determinado número ou se tornava intercalar. A reforma afetou a organização das datas, além da precisão das previsões astronômicas.
Marcos da história do calendário
| Período ou ano | Desenvolvimento |
|---|---|
| Final do período Shang | Inscrições em ossos oraculares usam nomes cíclicos de dias e meses numerados. |
| 104 a.C. | A reforma Taichu revisa o calendário e inicia o ano pelo mês 1. |
| 85 d.C. | O calendário Sifen dos Han Orientais entra em uso oficial. |
| 729 | O calendário Dayan de Yixing entra em uso oficial sob os Tang. |
| Séculos IX–X | Os calendários de Dunhuang preservam formas manuscritas e impressas de organização anual do tempo. |
| 1281 | O calendário Shoushi dos Yuan é implementado. |
| 1645 | Os Qing adotam o calendário Shixian e termos solares baseados na posição. |
| 1912 | A República adota a datação civil gregoriana e a numeração republicana dos anos. |
Datas civis e continuidade das observâncias lunares
A adoção da datação civil gregoriana em 1912 mudou o calendário usado para datas oficiais. Ao contrário das reformas anteriores, ela substituiu a estrutura lunissolar para essa finalidade. A transição na vida cotidiana foi gradual, e o calendário tradicional continuou a organizar o Ano-Novo Chinês, outros festivais e as observâncias familiares.
Calendários que exibem os dois sistemas refletem essa divisão persistente de usos. Uma data gregoriana situa um dia no ano civil, enquanto a data lunar correspondente o situa no mês tradicional e no ciclo de festivais. Os termos solares mantêm seu lugar como marcadores sazonais.