Como funciona o calendário chinês
Estrutura do calendário
O calendário chinês é lunissolar. Seus meses acompanham a Lua, enquanto meses intercalares ocasionais mantêm o ano alinhado às estações solares. O calendário gregoriano acompanha o ano solar, mas seus meses não seguem as fases lunares.
Doze meses lunares totalizam cerca de 354 dias, aproximadamente onze dias a menos do que um ano solar. Sem ajuste, a mesma data lunar ocorreria cada vez mais cedo ao longo das estações. Acrescentar um mês intercalar produz um ano de treze meses com cerca de 384 dias. A combinação de anos mais curtos e mais longos mantém as datas lunares na mesma parte geral do ciclo sazonal.
Os meses são numerados de um a doze. Um mês intercalar repete o número do mês anterior e recebe o rótulo intercalar; assim, um ano de treze meses ainda termina no mês doze. O mês adicional tem seus próprios dias, começando novamente no dia um.
O Ano-Novo Chinês, também chamado de Festival da Primavera, começa no dia um do mês lunar um. No uso moderno, ele cai em janeiro ou fevereiro, em uma data gregoriana diferente de um ano para outro. Um ano lunar, portanto, se sobrepõe a dois anos gregorianos. Seu início é separado do Início da Primavera, um termo solar que marca um ponto do ciclo sazonal.
Meses lunares
Cada mês lunar começa no dia que contém a Lua nova astronômica e dura 29 ou 30 dias de calendário. O ciclo das fases lunares dura, em média, cerca de 29,5 dias. A Lua nova é a conjunção do Sol e da Lua, calculada a partir de suas posições no céu. O calendário não espera por um crescente visível.
O primeiro dia começa à meia-noite no início da data de referência da Lua nova, mesmo quando a conjunção ocorre mais tarde naquele dia. A data da Lua nova seguinte inicia o mês seguinte. As durações dos meses dependem, portanto, das datas de conjunções sucessivas, não de uma alternância fixa de 29 e 30 dias.
Os dias lunares são numerados de um a vinte e nove ou trinta. Uma data lunar fornece uma indicação aproximada da fase da Lua: ela cresce durante a primeira parte do mês e mingua durante a parte final. A Lua cheia ocorre perto do meio, mas não necessariamente no dia quinze. O ciclo astronômico varia em duração, e suas fases não precisam cair na mesma hora nem no mesmo dia numerado a cada mês.
Termos solares e numeração dos meses
A parte solar do calendário consiste em 24 termos solares. Cada um marca mais 15 graus ao longo da trajetória anual aparente do Sol. Eles acompanham as estações independentemente dos limites dos meses lunares; assim, um termo solar pode cair no início, no fim ou no meio de um mês lunar. Suas datas gregorianas mudam relativamente pouco de um ano para outro.
Termos solares alternados formam os doze termos principais, usados para situar os meses intercalares. No calendário moderno, o mês lunar que contém o Solstício de Inverno é sempre o mês onze. A contagem dos meses entre meses sucessivos que contêm o solstício estabelece se é necessário um mês adicional. Quando há treze, o primeiro mês desse intervalo sem um termo principal se torna o mês intercalar. Os meses restantes recebem seus números em sequência.
Essa conexão com o Sol explica como um calendário com meses lunares pode manter seu ano alinhado às estações. As Luas novas estabelecem os limites dos meses, enquanto o solstício e os termos principais governam a numeração dos meses e a intercalação.
Datas e registros do almanaque
Em uma página moderna de calendário diário, primeiro identifique a data gregoriana usada para agendamentos comuns e depois leia o ano, o mês e o dia lunares correspondentes. As duas datas identificam o mesmo dia em calendários diferentes. Mantenha qualquer marca de mês intercalar junto ao mês: removê-la muda o significado da data. Uma data lunar registrada de forma completa precisa do ano, além do mês e do dia.
Uma página também pode exibir Ganzhi, o ciclo de troncos e ramos. Suas sessenta combinações fornecem nomes recorrentes para anos e dias, ao lado das datas numeradas.
Os termos solares marcam o ciclo sazonal. Yi lista atividades indicadas, e Ji lista atividades a evitar, segundo a tradição do almanaque. Essas listas de atividades não determinam a data lunar.