Ano-Novo Chinês e o Festival da Primavera
O início do ano
O Ano-Novo Chinês começa no primeiro dia do primeiro mês lunar. Conhecido como Festival da Primavera, ou Chunjie (春节), reúne as famílias para a refeição da véspera e leva a celebração para além de casa por meio de saudações, presentes, visitas e festividades públicas. Os preparativos começam nas últimas semanas do ano que termina, e a temporada tradicional se encerra com o Festival das Lanternas, no décimo quinto dia do novo ano.
O calendário chinês é lunissolar: seus meses acompanham a Lua, enquanto os meses intercalares mantêm o ano alinhado às estações. Por isso, o Ano-Novo varia entre janeiro e fevereiro, em vez de cair em uma data gregoriana fixa. Ele é distinto de Lichun, o termo solar Início da Primavera. A véspera do Ano-Novo é o último dia do ano chinês anterior, que pode ser o vigésimo nono ou o trigésimo dia de seu último mês.
Como a celebração se desenvolveu
O festival cresceu a partir de práticas acumuladas no fim e no início do ano: agradecer pelo alimento e pela proteção, homenagear os ancestrais, afastar influências nocivas e acolher um novo ciclo agrícola. Os antigos Estados chineses nem sempre começavam o ano no mesmo mês. A reforma do calendário de 104 a.C., sob o imperador Wu da dinastia Han, estabeleceu o primeiro mês da primavera como abertura do ano, uma organização que se tornou a base predominante das celebrações posteriores do Ano-Novo.
Ao longo dos séculos seguintes, cerimônias da corte, culto doméstico e recreação popular contribuíram com diferentes partes da celebração. Proteções nas portas, a permanência acordado na véspera e as saudações formais de Ano-Novo têm longas histórias; imagens impressas, dísticos em papel e mercados e entretenimentos cada vez mais elaborados ampliaram o ambiente festivo. No início do século XX, a adoção do calendário gregoriano para uso civil ajudou a estabelecer Festival da Primavera como o nome que distinguia o Ano-Novo tradicional de 1º de janeiro.
A conhecida história de Nian dá ao festival uma explicação dramática. Em uma versão comum, uma criatura feroz ataca uma aldeia na virada do ano. As pessoas descobrem que ela teme a cor vermelha, a luz intensa e os ruídos altos. Elas colocam decorações vermelhas, mantêm as casas bem iluminadas e fazem um enorme barulho, expulsando a criatura. Depois de sobreviver, os vizinhos se cumprimentam e se parabenizam. A história liga vários costumes reconhecíveis, mas é uma lenda sobre a celebração, não seu acontecimento fundador documentado.
A preparação da casa
A limpeza antes do Ano-Novo remove a poeira do ano que termina e abre simbolicamente espaço para a boa fortuna. As compras e o preparo da comida atendem tanto aos convidados quanto à própria família. Roupas novas, flores da estação e decorações renovadas tornam visível a mudança de ano.
Os dísticos de primavera são pares de linhas de escrita auspiciosa colocados dos dois lados de uma porta, geralmente com uma inscrição mais curta acima. Recortes de papel vermelho, imagens de deuses das portas e o caractere fu, que significa bênção ou boa fortuna, expressam desejos de proteção e prosperidade. Suas imagens muitas vezes funcionam por meio de trocadilhos: uma planta, um animal ou um objeto pode sugerir uma bênção porque seu nome se parece com uma expressão auspiciosa.
Nas casas que homenageiam o Deus da Cozinha, o último mês também inclui uma oferenda de despedida antes de sua viagem tradicional ao céu para relatar a conduta da família. Oferendas doces expressam a esperança de um relato favorável. Essa é uma parte do trabalho mais amplo de colocar a casa em ordem antes do novo ano.
A refeição de reunião e seus alimentos
A véspera do Ano-Novo tem como centro um jantar de reunião, que muitas vezes leva várias gerações à mesma mesa. Oferendas ancestrais podem preceder a refeição, reconhecendo as gerações cujo trabalho tornou possível a existência da família. Depois do jantar, shousui (守岁), a vigília do ano que passa, prolonga o encontro pela noite.
O cardápio reflete a culinária regional, mas certos alimentos transmitem desejos amplamente reconhecidos. O peixe sugere abundância porque a palavra yu em mandarim soa como a palavra para excedente. Assim, um peixe inteiro pode expressar a esperança de que a família tenha mais do que o suficiente no ano que chega.
No norte da China, os jiaozi são especialmente importantes. Esses bolinhos recheados, feitos com massa de trigo podem ser feitos em conjunto na véspera e comidos perto da virada do ano. Sua semelhança com antigos lingotes de metal lhes dá uma associação com a riqueza. As tradições à base de arroz são especialmente marcantes no sul: o niangao, bolo de arroz de Ano-Novo, evoca a ideia de subir ou avançar ano após ano pelo som de seu nome. Os tangyuan, bolinhas redondas de arroz glutinoso, expressam união em algumas famílias e em encontros posteriores durante a temporada.
Visitas, bênçãos e o encerramento da temporada
Os primeiros dias são uma época de bainian, a troca de saudações de Ano-Novo. Os parentes mais jovens cumprimentam os mais velhos, os anfitriões recebem visitantes com chá e petiscos, e as famílias renovam vínculos para além de suas próprias casas. Os desejos podem dizer respeito à saúde, à vida longa, à prosperidade, aos estudos ou ao trabalho, conforme o destinatário.
Envelopes vermelhos com dinheiro acompanham essas bênçãos, sobretudo como presentes dos mais velhos às crianças. O gesto combina generosidade prática com um desejo de proteção e boa fortuna. Quem dá a quem segue as convenções da família e da comunidade.
As festividades públicas proporcionam outro tipo de encontro. As danças do leão, nas quais artistas dão vida a uma fantasia de leão, e as danças do dragão, em que uma equipe carrega um longo dragão em varas, enchem ruas e pátios de movimentos coordenados e percussão. As feiras de templos combinam preces, compras, comida e entretenimento. Bombinhas e fogos de artifício são sons festivos conhecidos nos lugares onde seu uso é permitido.
A temporada muda de ritmo à medida que visitas e celebrações comunitárias sucedem a véspera de reunião. O Festival das Lanternas a encerra com luzes noturnas e bolinhas de arroz compartilhadas. Esse período tradicional de quinze dias é mais longo do que muitos recessos oficiais: os dias de folga do trabalho são definidos separadamente em cada jurisdição.