Festival do Meio do Outono
A Lua e a reunião
O Festival do Meio do Outono, ou Zhongqiu Jie (中秋节), cai no décimo quinto dia do oitavo mês lunar. As famílias se reúnem para uma refeição, compartilham bolos da lua e frutas e passam um tempo contemplando a Lua. Sua forma redonda sugere completude, fazendo da ocasião uma celebração de reunião e um momento para pensar nas pessoas que estão longe.
O oitavo mês é o mês central da temporada tradicional de outono, que dura três meses. Sua posição próxima à colheita dá ao festival outro contexto: os produtos da estação estão disponíveis para oferendas, presentes e refeições compartilhadas. A Lua liga esses prazeres terrenos às histórias de um mundo celeste distante.
Como o festival se desenvolveu
As tradições chinesas de homenagear a Lua são mais antigas do que o Meio do Outono como festival popular. Os primeiros ritos sazonais incluíam o culto à Lua no outono, mas não constituíam a celebração completa do décimo quinto dia do oitavo mês conhecida hoje. A contemplação da Lua, a poesia e os banquetes sazonais ajudaram gradualmente a dar àquela noite uma identidade própria.
No período Tang, a Lua do meio do outono já era um tema destacado da poesia e das celebrações. Sob os Song, o festival havia se tornado uma importante ocasião urbana: as famílias decoravam terraços, as pessoas se reuniam em casas de vinho para observar a Lua e os mercados vendiam frutas frescas e comida festiva. Durante os períodos Ming e Qing, as oferendas domésticas à Lua e a partilha e troca de bolos da lua como presentes ficaram firmemente associadas à reunião familiar.
O culto, o desfrute da estação e a vida familiar contribuíram para a celebração em etapas diferentes; sua história é mais ampla do que qualquer lenda isolada sobre a Lua.
Chang’e e Hou Yi
Em uma versão muito contada da lenda, dez sóis aparecem juntos e queimam a terra. O arqueiro Hou Yi derruba nove deles com suas flechas, deixando um para dar luz e calor ao mundo. A Rainha-Mãe do Oeste lhe dá um elixir da imortalidade, mas ele não o toma porque deseja permanecer com sua esposa, Chang’e. Ele o entrega a ela para que o guarde.
Um dia, enquanto Hou Yi está fora, seu discípulo Feng Meng entra na casa e exige o elixir. Em vez de permitir que ele o tome, Chang’e o engole. O remédio a faz se elevar da terra e voar até a Lua, para além do alcance do marido.
Hou Yi volta e descobre que ela se foi. Olhando para o alto, sente saudade e dispõe os alimentos de que ela gostava como oferenda. A história coloca uma separação dolorosa dentro de um festival dedicado à união: aqueles que não podem se sentar à mesma mesa ainda podem olhar para a mesma Lua.
Narrativas mais antigas atribuem a Chang’e motivos diferentes para tomar o elixir. A versão acima é um relato popular conhecido, e não uma explicação histórica de como começou o culto à Lua. Ao lado dela, imagina-se o Coelho de Jade socando o remédio da imortalidade em um pilão. Ambas as figuras aparecem nas decorações do festival e nas histórias contadas enquanto se procuram formas na superfície lunar.
Oferendas à Lua e contemplação da Lua
Nas casas que praticam o culto à Lua, uma mesa de oferendas pode ser montada ao ar livre com bolos da lua, frutas, incenso e luzes. Reverências e preces expressam agradecimentos e desejos pelo bem-estar da família. Os alimentos podem então ser compartilhados, unindo a oferenda à celebração doméstica.
A contemplação da Lua, ou shangyue, também tem uma vida independente do culto formal. As pessoas se sentam ao ar livre, tomam chá, conversam e apreciam a noite juntas. A poesia sobre a Lua muitas vezes transforma a distância em uma experiência compartilhada: parentes ou amigos em lugares diferentes podem imaginar uns aos outros sob a mesma luz. Isso dá ao festival espaço tanto para a saudade quanto para a felicidade.
O décimo quinto dia lunar cai perto da parte do mês em que a Lua está cheia, mas a Lua cheia astronômica não precisa ocorrer naquela noite. O festival segue sua data no calendário; contemplar a Lua não depende de captar um instante preciso.
Bolos da lua, frutas e lanternas
Os bolos da lua são preparados para compartilhar e presentear. Sua forma redonda ecoa a Lua e o desejo de uma reunião familiar completa. Em casa, um bolo pode ser cortado em porções e comido com chá, enquanto os presentes levam saudações sazonais a parentes e amigos para além da mesa do jantar.
Não existe uma única receita de bolo da lua. Os bolos assados no estilo cantonês costumam envolver pasta de sementes de lótus ou pasta de feijão, às vezes com gema de ovo salgada. Os do estilo de Suzhou têm massa folhada e podem conter recheios salgados. Misturas de castanhas, outras pastas doces e formas mais recentes com cobertura de neve oferecem mais opções. Essas diferenças dizem respeito tanto à massa quanto ao recheio, e não apenas à decoração por cima.
Outra narrativa popular descreve mensagens escondidas em bolos da lua para coordenar a resistência à dinastia Yuan. Ela acrescenta intriga ao alimento festivo, mas não é um relato estabelecido de sua origem.
As frutas da estação acompanham os bolos mais ricos. Os pomelos são especialmente familiares nas celebrações do sul da China e de Taiwan, enquanto peras, uvas e romãs também fazem parte das mesas de outono. As frutas podem ser oferecidas à Lua e depois compartilhadas com a família.
As lanternas fazem da noite um passeio, além de uma refeição. As crianças carregam pequenas luzes, e as exposições públicas criam lugares para caminhar depois de escurecer. Sua importância varia localmente; o costume das lanternas no Meio do Outono é distinto do Festival das Lanternas, que encerra a temporada de Ano-Novo no primeiro mês lunar.