Zongzi e o calendário de festivais
Arroz cozido dentro de folhas
Os zongzi (粽子) são pacotes de arroz de textura pegajosa cozidos em um embrulho de folhas, intimamente associados ao Festival do Barco-Dragão. Ao abrir um deles, encontra-se arroz que amoleceu e se uniu ao redor de um recheio ou formou um pacote simples para comer com um acompanhamento separado. As folhas dão ao alimento seu formato e um aroma característico durante o cozimento; são retiradas antes de comer.
A maioria das versões conhecidas usa arroz glutinoso. Ao contrário dos bolinhos de farinha de arroz, os zongzi conservam os próprios grãos, que incham e ficam pegajosos ao cozinhar. O arroz pode ser deixado sem tempero ou temperado, e o centro pode conter ingredientes doces ou salgados.
Folhas de bambu, incluindo as largas folhas do bambu ruo, e folhas de junco são amplamente usadas. Outras folhas cumprem a mesma função em receitas regionais específicas. Seu tamanho e sua flexibilidade afetam como um pacote pode ser dobrado. Zongzi pontudos, semelhantes a pirâmides, são conhecidos, mas também existem pacotes longos, retangulares e em forma de travesseiro.
Para fazer um pacote, quem cozinha sobrepõe ou dobra as folhas formando um bolso, acrescenta arroz e eventual recheio, fecha o embrulho e o prende com barbante ou fibra vegetal. O cozimento em água ou no vapor cozinha o conteúdo dentro desse pacote. O embrulho precisa resistir durante o cozimento, quando o arroz se expande e os sabores dos ingredientes se misturam.
Duanwu, lembrança e uma tradição alimentar mais antiga
O Duanwu cai no quinto dia do quinto mês lunar. Fazer, dar e comer zongzi é um de seus costumes domésticos mais conhecidos. Uma receita pode abastecer a mesa familiar, tornar-se um presente para parentes ou fazer parte das oferendas festivas de uma família. O alimento dá às pessoas uma maneira de participar mesmo quando não assistem a uma corrida de barcos.
A conhecida história do festival conecta os zongzi a Qu Yuan, poeta e funcionário do antigo Estado de Chu. Na história, sua lealdade é recompensada com rejeição e exílio. Desesperado com o destino de seu país, ele se afoga no rio Miluo. As pessoas saem às pressas em barcos para procurá-lo e jogam arroz na água. Em uma narrativa comum, o arroz impede que os peixes consumam seu corpo; em outra, é alimento oferecido a seu espírito. Comer zongzi no Duanwu relembra esse ato de cuidado e memória.
Os grãos embrulhados em folhas também têm uma história além dessa narrativa. Uma descrição do século III registra painço envolvido em folhas e cozido para o festival do quinto mês e para o solstício de verão. Esses primeiros pacotes não eram necessariamente idênticos aos zongzi atuais de arroz glutinoso. Relatos posteriores conectaram as oferendas sazonais de arroz a Qu Yuan, incorporando uma tradição alimentar estabelecida à sua comemoração. A lenda explica um significado importante do alimento sem estabelecer um único momento de invenção.
Variedades doces, salgadas e simples
O arroz, o recheio e a maneira de servir dão aos zongzi várias características distintas.
| Tipo | Ingredientes ou tratamento conhecidos | Característica do pacote pronto |
|---|---|---|
| Arroz simples | Arroz glutinoso sem recheio, às vezes servido com açúcar ou calda | O arroz e o aroma das folhas permanecem em destaque |
| Recheio doce | Tâmaras vermelhas, tâmaras adoçadas ou pasta de feijão | A doçura fica envolvida pelo arroz ou distribuída por ele |
| Salgado | Carne de porco, feijão, cogumelos, gema de ovo salgada ou combinações desses ingredientes | O arroz absorve o tempero e os sabores do recheio |
| Água alcalina | Arroz tratado com uma solução alcalina, com ou sem recheio | Cor amarelada e textura macia e pegajosa; frequentemente servido com algo doce |
Pacotes doces recheados com tâmaras são especialmente conhecidos no norte da China, enquanto muitas tradições do sul incluem recheios salgados de carne. Tanto receitas doces quanto salgadas ocorrem no sul, de modo que esse contraste é uma tendência geral, e não uma linha divisória. O tempero também varia: um zongzi de porco pode ter arroz com sabor de soja, enquanto outro mantém o arroz mais claro e depende mais do recheio.
O preparo em família transmite a prática de dobrar folhas, preencher um bolso e amarrar um pacote, além de uma lista de ingredientes. Várias pessoas podem compartilhar o trabalho de fazer uma grande quantidade. As lojas também vendem zongzi como lanches e refeições fora do Duanwu, mas o festival continua sendo a ocasião em que fazê-los ou escolhê-los se torna um ato sazonal de partilha.