O coelho da Lua em diferentes tradições
A imagem lunar
As manchas escuras da Lua inspiraram a imagem de um coelho ou de uma lebre em várias tradições asiáticas. Nas representações, o animal costuma aparecer ao lado de um pilão, transformando a forma vista no céu em uma atividade familiar na Terra. O contorno liga as histórias, mas o trabalho e os companheiros do coelho variam.
Na tradição chinesa, a figura é comumente chamada de Coelho de Jade, Yutu (玉兔). Ela pertence ao mundo imaginário da Lua, ao lado da deusa Chang'e. As tradições japonesa e coreana também representam um coelho trabalhando na Lua.
Histórias diferentes
Em uma versão chinesa conhecida, o coelho soca ingredientes para um elixir da imortalidade. O pilão e sua mão são instrumentos para preparar remédios, e a tarefa do coelho se ajusta ao reino lunar dos seres imortais. Ele pode aparecer ao lado de Chang'e ou sozinho.
No Japão, o coelho costuma socar arroz para fazer mochi, um bolinho de arroz. O mesmo movimento passa a se assemelhar ao preparo de comida. As histórias coreanas do coelho lunar também descrevem a produção de bolinhos de arroz, embora ali também existam versões medicinais.
| Tradição | Uma versão conhecida | Significado da atividade |
|---|---|---|
| Histórias lunares chinesas | O Coelho de Jade prepara um elixir, muitas vezes perto de Chang'e | A imortalidade e os habitantes divinos da Lua |
| Imagens japonesas do coelho lunar | O coelho soca arroz para fazer mochi | Uma atividade doméstica de preparo de comida imaginada na Lua |
| Imagens coreanas do coelho lunar | O coelho faz bolinhos de arroz; outras versões descrevem remédios | O preparo de comida ou um desejo de saúde e vida longa |
Uma história budista explica o animal lunar pela generosidade, e não pelo ato de socar. No Sasa Jataka, um conto sobre uma das vidas anteriores do Buda, o futuro Buda é uma lebre determinada a alimentar quem quer que peça ajuda. Sem ter comida adequada para dar a um mendigo que a visita, ela oferece o próprio corpo. O visitante é o deus Sakka disfarçado. Ele testa a lebre com um fogo que não a queima e depois coloca sua imagem na Lua para que a dádiva seja lembrada. Nessa narrativa, a própria lebre permanece na floresta: é sua imagem que aparece no céu.
Uso nos festivais
O coelho aparece em decorações do Meio do Outono, lanternas e desenhos de bolos da lua. Uma lua redonda, um pilão ou Chang'e como acompanhante tornam reconhecível o cenário lunar. No tsukimi japonês, ou contemplação da Lua, doces em forma de coelho ou decorados com coelhos levam a imagem à mesa sazonal.
O motivo pode evocar a Lua sem ilustrar uma narrativa completa. Um coelho mostrado com uma mão de pilão pode sugerir uma atividade específica, enquanto uma inscrição ou um acompanhante dá à cena um significado mais preciso. Seu uso no Meio do Outono se repete todos os anos e é distinto do lugar do Coelho no ciclo zodiacal de doze animais.