Primeiros aniversários e rituais de escolha de objetos

O primeiro aniversário e o zhuazhou

O primeiro aniversário celebra o primeiro ano de vida de uma criança. Parentes podem se reunir para uma refeição, trazer presentes e desejar saúde e um bom futuro. Um costume chinês característico do primeiro aniversário é o zhuazhou (抓周), a cerimônia de pegar objetos: os adultos colocam uma seleção de objetos diante da criança e observam o que ela tenta alcançar. Os objetos representam ocupações, habilidades ou esperanças de uma vida confortável.

A escolha da criança proporciona ao encontro um momento de expectativa e diversão. Um livro pode inspirar desejos de aprendizado; uma miniatura de lingote de ouro ou prata, representando dinheiro, pode sugerir prosperidade. Por meio desses pequenos objetos, os parentes expressam suas esperanças sobre a pessoa que a criança se tornará. A cerimônia pode ser uma parte breve da refeição de aniversário, em vez de um evento formal separado.

Uma história antiga

Uma descrição antiga aparece no Yanshi jiaxun, de Yan Zhitui, ou Instruções familiares para o clã Yan, escrito no século VI. Yan descreve uma prática de Jiangnan na ocasião em que uma criança completa um ano. A criança toma banho e veste roupas novas; depois, são apresentados a ela objetos, alimentos e itens de valor. Os parentes se reúnem para um banquete, e os adultos interpretam a escolha como reveladora de qualidades de caráter. Yan chama a prática de shi'er, “testar a criança”.

Os objetos de seu relato refletem expectativas de gênero: arcos, flechas, papel e pincéis para meninos, e instrumentos de corte e costura para meninas. Sua descrição registra uma forma regional antiga do costume sem identificar quando ele foi inventado. Ela também mostra que o rito mais antigo dizia respeito ao caráter, além da futura ocupação comumente associada hoje à escolha dos objetos.

Compartilhando a cerimônia

Em uma cerimônia familiar, os adultos organizam os objetos onde a criança possa vê-los e alcançá-los, com um dos pais por perto. Roupas novas podem marcar a ocasião, mas nenhum traje especial é necessário para realizar a ação central. A criança pode se aproximar e pegar algo, enquanto os parentes observam e respondem com bons desejos.

A seleção funciona por meio de associações reconhecíveis. Instrumentos de escrita evocam aprendizado, um ábaco sugere o trabalho com números e dinheiro, e uma miniatura de lingote representa riqueza. As famílias podem acrescentar ocupações modernas por meio de brinquedos ou representações seguras de instrumentos. A seguir estão significados possíveis, não um conjunto fixo que todas as famílias precisam usar.

Uma família pode escolher um conjunto pequeno de objetos que expresse esperanças variadas, sem separar as possibilidades entre futuros de meninos e de meninas. Combinar os significados de antemão dá a todos uma maneira compartilhada de apreciar a escolha. Por exemplo, escolher um pincel pode inspirar uma bênção de criatividade e amor pelo aprendizado, sem transformar isso na expectativa de que a criança tenha de se tornar escritora.

Use objetos adequados a uma criança de um ano, sem bordas cortantes nem peças pequenas removíveis. Moedas soltas, agulhas e ferramentas funcionais das descrições históricas devem ser substituídas por representações seguras e apropriadas à idade. Mantenha a criança sob supervisão e deixe a escolha acontecer sem colocar um objeto preferido na mão dela. Uma criança cansada ou desinteressada não precisa concluir a atividade para que o aniversário seja celebrado.

Zhuazhou é uma ocasião familiar simbólica, não um teste confiável de aptidão nem uma previsão de carreira. O prazer está em observar a criança explorar e receber sua escolha com generosidade.

Marcando um ano desde o nascimento

O marco do primeiro aniversário diz respeito a um ano desde o nascimento. Ele é separado do aumento de xusui, a idade nominal, no Ano-Novo. Uma criança pode já ter entrado em um segundo ano do calendário chinês antes de chegar ao primeiro aniversário; essa mudança não marca, por si só, a cerimônia de primeiro aniversário.

Uma celebração que segue a data lunar de nascimento usa novamente o mês e o dia lunares. Um aniversário gregoriano segue sua recorrência gregoriana. Quando o calendário escolhido não tem uma data correspondente, como no caso de um mês intercalar ou de um dia lunar trinta ausente, a família precisa de um dia substituto para a comemoração. A cerimônia pode ser realizada perto do aniversário, quando os parentes puderem se reunir.