Dwanaście zwierząt zodiaku

Dwanaście zwierząt

Chiński zodiak, czyli shengxiao (生肖), nazywa pozycje w powtarzającym się dwunastoletnim cyklu zwierzęcym. Jego ciąg zaczyna się od Szczura, a kończy na Świni. Każde zwierzę odpowiada ziemskiej gałęzi, drugiemu składnikowi oznaczenia Ganzhi, czyli oznaczenia złożonego z pnia i gałęzi. Zwierzę identyfikuje więc część cyklicznej nazwy roku, a nie jego pełną datę.

Angielskie nazwy bywają różne, lecz nie zmienia to kolejności. Zamiast Rat, „szczur”, występuje Mouse, „mysz”, a koza, owca i baran to znane przekłady yang. Chińskie nazwy pomagają rozpoznać właściwą pozycję, gdy tłumaczenia się różnią.

Zwierzę powraca po dwunastu latach, ale towarzyszy pięciu różnym niebiańskim pniom, zanim powróci pełny cykl sześćdziesięcioelementowy. Dlatego sam „rok Smoka” nie pozwala zidentyfikować daty historycznej. Nawet „rok Jia-Chen” powtarza się co sześćdziesiąt lat i wymaga wskazania ery, pokolenia lub innego kontekstu.

Wizerunki zodiaku i opowieść o wyścigu

Powiązania zwierząt z gałęziami pojawiają się w Lunheng Wang Chonga, zbiorze esejów krytycznych z okresu Wschodniej Han. W rozdziale Wu shi Wang omawia między innymi pary Yin–Tygrys, Zi–Szczur i Wu–Koń, podważając argumenty dotyczące zwierząt i pięciu przemian.

Znana legenda wyjaśnia kolejność za pomocą wyścigu. Nefrytowy Cesarz zaprasza zwierzęta do przeprawienia się przez rzekę, a Szczur jedzie na Wole, po czym wyskakuje przed niego na mecie. Inne epizody tłumaczą pozostałe miejsca i nieobecność Kota. Szczegóły różnią się zależnie od wersji. Wyścig jest fabularnym wyjaśnieniem ciągu, a nie historyczną relacją z jego ustanowienia.

Wizerunki zodiaku przybierają zarówno postacie zwierzęce, jak i uczłowieczone. Figury grobowe z epoki Tang mogą mieć zwierzęce głowy osadzone na ciałach ubranych w urzędnicze szaty. Dekoracyjne rzeźby przedstawiają również zwierzęta w ich własnych kształtach. Pełny zestaw reprezentuje cykl, natomiast jedno zwierzę może oznaczać konkretny rok lub znak roku urodzenia danej osoby.

Granica roku

Zwierzęcia roku urodzenia nie zawsze da się ustalić wyłącznie na podstawie roku gregoriańskiego. W kalendarzu chińskim zwierzę i rok Ganzhi zmieniają się w Chiński Nowy Rok, pierwszego dnia pierwszego miesiąca księżycowego. Niektóre tradycje wróżebne posługują się zamiast tego Lichun, Początkiem wiosny. Żadna z tych konwencji nie zmienia zwierzęcia 1 stycznia.

Dla zwykłego zodiaku roku urodzenia należy ustalić rok kalendarza chińskiego, w którym przypada data urodzenia. Wykres Bazi, przypisujący pary pni i gałęzi rokowi, miesiącowi, dniowi i godzinie urodzenia, może stosować inną granicę roczną. W pobliżu przejścia ta sama data urodzenia może zatem otrzymać inne oznaczenia roku w obu konwencjach.