Zonnetermen op het zuidelijk halfrond
De Chinese zonnetermreeks markeert astronomische gebeurtenissen die wereldwijd worden gedeeld. Wat aan de andere kant van de evenaar verandert, is hun relatie tot plaatselijk daglicht en seizoenen. Dongzhi, traditioneel Winterzonnewende, valt bij de zomerzonnewende van het zuidelijk halfrond. De term behoudt zijn identiteit, ook al is zijn seizoenssetting omgekeerd.
Zonnepositie
Eén gebeurtenis over de hele wereld
In het moderne stelsel beginnen zonnetermen wanneer de schijnbare geocentrische ecliptische lengte van de zon opeenvolgende veelvouden van 15° bereikt. Dit meet de positie van de zon langs haar jaarlijkse baan, gezien vanuit het middelpunt van de aarde. Het hangt niet af van het halfrond van de lezer. Chunfen blijft de grens van 0°, Xiazhi die van 90°, Qiufen die van 180° en Dongzhi die van 270°.
Een term begint overal op hetzelfde tijdstip, hoewel plaatselijke klokken dat tijdstip op verschillende burgerlijke datums kunnen plaatsen. De tijd omrekenen naar een plaatselijke tijdzone verandert de kloktijd en soms de datum. Het verplaatst de gebeurtenis niet naar een ander deel van het jaar.
Tegengestelde seizoenen
Door de schuine stand van de aardas hebben de twee halfronden tegengestelde jaarlijkse patronen van opwarming door de zon en daglengte. Rond de junizonnewende helt het noordelijk halfrond naar de zon toe en het zuidelijk halfrond ervan af. Rond de decemberzonnewende keert de verhouding om. De equinoxen van maart en september zijn de tussenliggende kruisingen.
| Astronomische gebeurtenis | Chinese zonneterm | Seizoensverband op het noordelijk halfrond | Seizoensverband op het zuidelijk halfrond |
|---|---|---|---|
| Maart-equinox | Chunfen — Lente-equinox | Lente | Herfst |
| Junizonnewende | Xiazhi — Zomerzonnewende | Zomer | Winter |
| September-equinox | Qiufen — Herfstequinox | Herfst | Lente |
| Decemberzonnewende | Dongzhi — Winterzonnewende | Winter | Zomer |
De traditionele namen behouden hun verwijzing naar het noordelijk halfrond. In astronomische besprekingen op het zuidelijk halfrond vermijden ‘junizonnewende’ en ‘decemberzonnewende’ dubbelzinnigheid. De zomerzonnewende in december is Dongzhi in de Chinese reeks, terwijl de winterzonnewende in juni Xiazhi is.
Seizoensgrenzen hangen ook af van de gebruikte conventie. De vertrouwde meteorologische seizoenen in Australië beginnen op 1 maart, 1 juni, 1 september en 1 december. De traditionele Chinese indelingen beginnen met Lichun, Lixia, Liqiu en Lidong, respectievelijk begin februari, mei, augustus en november. De equinoxen en zonnewenden vallen binnen die traditionele seizoenen.
Plaatselijk klimaat
‘Zomer’ en ‘winter’ omkeren is slechts een eerste benadering. De Chinese namen beschrijven ook gewasstadia, dauw, rijp, sneeuw, insectenactiviteit en seizoensregen. Het neerslagregime, de hoogte en de soorten die op een plaats leven, bepalen hoe sterk die beelden op de omgeving lijken. Graan in de aar kan niet overal hetzelfde teeltstadium markeren wanneer verschillende gewassen en groeiseizoenen in het spel zijn.
De tropische cyclus van Noord-Australië wordt gewoonlijk beschreven met een nat seizoen van oktober tot april en een droog seizoen van mei tot september. Het contrast in neerslag is sterker dan dat in temperatuur. Het natte seizoen omvat een vochtige aanloop, actieve moessonperioden en onderbrekingen van de regen, waarvan de timing van jaar tot jaar verschilt. Dongzhi valt binnen dat natte deel van het jaar, ver verwijderd van de koudweerbeelden van zijn traditionele naam.
Zulke verschillen reiken verder dan de twee halfronden. Een tropisch laagland, een hooggebergte en een gematigde kust kunnen bij dezelfde zonnelengte heel verschillende omstandigheden kennen. De zonnecyclus biedt een gedeelde positie in het jaar, terwijl plaatselijke seizoenskennis beschrijft wat er op de grond gebeurt.
De Atlas lezen
De Atlas behoudt de traditionele zonnetermnamen en hun volgorde. Kleine sneeuw duidt Xiaoxue op 240° aan, ook voor een lezer die een warme november beleeft. De naam bewaart de plaats van de term in de Chinese kalender en zijn culturele associaties.
Ook feestdatums behouden hun kalenderregels. Een feest volgens de maankalender behoudt zijn maanmaand en dag, terwijl een viering bij een zonneterm aan de genoemde term verbonden blijft. Het Midherfstfestival blijft bijvoorbeeld op maanmaand 8, dag 15, ook waar het plaatselijke seizoen de lente is. Het omkeren van de seizoenen verschuift deze vieringen niet met zes maanden. Een gemeenschap kan voor een openbare viering een handige datum kiezen zonder de kalenderdatum van het feest te veranderen.