De 72 vijfdaagse perioden: een overzicht met toelichting
Drie markeringen per term
De tweeënzeventig hou (候), gewoonlijk vijfdaagse perioden genoemd, geven het zonnetermjaar een fijnmaziger seizoenswoordenschat. Elk van de vierentwintig termen heeft drie opeenvolgende markeringen. Winden veranderen, insecten komen in beweging, vogels arriveren, bloemen gaan open en water bevriest. Naast deze herkenbare gebeurtenissen staan historische ideeën over gedaanteverandering, ritueel en de relatie tussen hemel en aarde.
De benaming verwijst naar de traditionele eenheid van vijf dagen. Bij het beschrijven van een volledig seizoensjaar is dit een benadering: tweeënzeventig perioden van precies vijf dagen tellen samen slechts 360 dagen. Moderne zonnetermen hebben bovendien een ongelijke duur. De onderstaande markeringen geven hun traditionele volgorde zonder aan elk een vast gregoriaans datumbereik van vijf dagen toe te wijzen.
De tekst achter deze tabel
De tabel volgt de overgeleverde Yue Ling Qi Shi Er Hou Ji Jie, ‘Verzamelde verklaringen van de tweeënzeventig vijfdaagse perioden van de maandelijkse verordeningen’. Het werk wordt traditioneel toegeschreven aan de Yuan-geleerde Wu Cheng, maar het auteurschap is onzeker. De achttiende-eeuwse catalogus van de Siku Quanshu trok die toeschrijving al in twijfel.
De tekst verklaart de markeringen aan de hand van eerdere geschriften, interpretaties van planten- en dierennamen en ideeën over seizoensverandering. Sommige identificaties verschillen van die in andere versies van de traditie. De toelichtingen hieronder behandelen de verschillen die de vertaling beïnvloeden.
De volledige reeks
Iedere rij bevat drie opeenvolgende markeringen, te lezen van links naar rechts. ‘Volgens de overlevering’ duidt een verhaal over gedaanteverandering aan, geen biologisch proces. Onbekende planten- en dierennamen worden na de tabel toegelicht.
| Zonneterm | Eerste markering | Tweede markering | Derde markering |
|---|---|---|---|
| Lichun — Begin van de lente | Oostenwinden doen het ijs ontdooien | Overwinterende dieren beginnen zich te roeren | Vissen stijgen op onder het ijs |
| Yushui — Regenwater | Otters leggen vissen neer als offers | Trekkende ganzen vliegen naar het noorden | Grassen en bomen beginnen uit te lopen |
| Jingzhe — Ontwaken van de insecten | Perzikbomen beginnen te bloeien | Wielewalen zingen | Haviken veranderen in jiu-vogels, vaak vertaald als ‘duiven’ (volgens de overlevering) |
| Chunfen — Lente-equinox | Zwaluwen komen aan | De donder begint te klinken | Het begint te bliksemen |
| Qingming | Tong-bomen beginnen te bloeien | Veldmuizen veranderen in kwartels (volgens de overlevering) | Regenbogen beginnen te verschijnen |
| Guyu — Graanregen | Eendenkroos begint te groeien | Roepende jiu-vogels slaan met hun vleugels | Hoppen strijken neer in moerbeibomen |
| Lixia — Begin van de zomer | Veenmollen roepen | Regenwormen komen tevoorschijn | Wanggua-kalebassen beginnen te groeien |
| Xiaoman — Vullende graankorrels | Bittere kruiden gedijen | Zachte grassen verwelken | Tarwe is rijp voor de oogst |
| Mangzhong — Graan in de aar | Bidsprinkhanen komen uit het ei | Klauwieren beginnen te roepen | Fanshe verstomt |
| Xiazhi — Zomerzonnewende | Lu-herten werpen hun gewei af | Cicaden beginnen te zingen | Banxia begint te groeien |
| Xiaoshu — Kleine hitte | Warme winden komen op | Krekels schuilen in de wanden van hun holen | Jonge haviken beginnen te jagen |
| Dashu — Grote hitte | Rottend gras verandert in vuurvliegjes (volgens de overlevering) | Vochtige aarde brengt klamme hitte | Zware regen valt op zijn tijd |
| Liqiu — Begin van de herfst | Koele winden komen op | Witte dauw slaat neer | Herfstcicaden zingen |
| Chushu — Einde van de hitte | Haviken leggen vogels neer als offers | Hemel en aarde beginnen streng en sober te worden | Graan rijpt voor de oogst |
| Bailu — Witte dauw | Wilde ganzen komen aan | Zwaluwen vertrekken | Zwermen vogels slaan voedsel op |
| Qiufen — Herfstequinox | De donder begint te verstommen | Overwinterende dieren vernauwen de ingangen van hun holen | Wateren beginnen op te drogen |
| Hanlu — Koude dauw | Latere zwermen wilde ganzen komen aan | Mussen gaan de zee in en veranderen in schelpdieren (volgens de overlevering) | Chrysanten dragen gele bloemen |
| Shuangjiang — Neerdalende rijp | Rode honden leggen prooi neer als offers | Bladeren worden geel en vallen af | Overwinterende dieren buigen allemaal hun kop en worden inactief |
| Lidong — Begin van de winter | Water begint te bevriezen | De grond begint te bevriezen | Fazanten gaan de zee in en veranderen in grote schelpdieren (volgens de overlevering) |
| Xiaoxue — Kleine sneeuw | Regenbogen verdwijnen uit het zicht | De energie van de hemel stijgt en die van de aarde daalt | Alles sluit zich af wanneer de winter invalt |
| Daxue — Grote sneeuw | Hedan verstomt | Tijgers beginnen te paren | Liting-gras begint uit te lopen |
| Dongzhi — Winterzonnewende | Regenwormen rollen zich op | Mi-herten werpen hun gewei af | Bronnen beginnen in beweging te komen |
| Xiaohan — Kleine koude | Ganzen wenden zich naar het noorden | Eksters beginnen te nestelen | Fazanten beginnen te roepen |
| Dahan — Grote koude | Kippen beginnen kuikens uit te broeden | Jagende vogels worden fel en snel | Het ijs wordt tot diep in de wateren en moerassen dikker |
Toelichting op formulering en identificatie
Dieren die offers brengen. Het werkwoord ji (祭), ‘een offer brengen’, geeft een rituele interpretatie aan de prooi die otters, haviken en rode honden neerleggen. Het past menselijke ideeën over dankbaarheid en gepast gedrag toe op dierlijk gedrag. Het offerbeeld maakt deel uit van de traditionele verklaring van de markeringen.
De vogels die jiu worden genoemd. De uitdrukking ‘haviken veranderen in duiven’ is een gebruikelijke vertaling, maar dit commentaar identificeert jiu (鸠) als bugu, een koekoekachtige vogel. Dezelfde naam verschijnt opnieuw bij Guyu, waar de beweging als klapperen of slaan met de vleugels wordt uitgelegd. Door de gedeelde naam te behouden, wordt die verbinding zichtbaar zonder voor beide passages één moderne vogelidentiteit te kiezen.
Plantennamen. De boomnaam tong (桐) omvat in het commentaar verschillende bomen. De Qingming-vermelding kiest baitong, gewoonlijk weergegeven als witte paulownia. Ook wanggua (王瓜), de ‘bittere kruiden’ die kucai (苦菜) heten, en liting (荔挺) behoren tot historische naamstelsels die niet altijd precies op één moderne soort passen. Banxia (半夏) is de plantennaam die doorgaans als Pinellia wordt weergegeven. De tabel behoudt de ruimere of traditionele naam waar een precieze identificatie onzeker zou zijn.
Andere dierennamen. De Lixia-markering louguo (蝼蝈) wordt hier als een veenmol geïnterpreteerd. Eerdere commentatoren stelden ook een kikker voor, een interpretatie die deze tekst verwerpt. Bij Mangzhong is fanshe (反舌), letterlijk ‘omgekeerde tong’, geïnterpreteerd als een vogel die geluiden nabootst of als een amfibie. Ook de identiteit van hedan (鹖鴠) bij Daxue is omstreden, met uiteenlopende beschrijvingen van een wintervogel. Door deze meningsverschillen geeft de tabel niet aan iedere markering een moderne soortnaam.
Een oogst die herfst heet. Het mai qiu zhi (麦秋至) van Xiaoman bevat de woorden ‘tarwe’ en ‘herfst’. Hier betekent herfst de rijpheid of oogst van het gewas. De markering behoort tot de zomerreeks, wanneer tarwe haar eigen oogstseizoen bereikt.
Twee hertentermen. De zomermarkering noemt lu (鹿), terwijl de wintermarkering mi (麋) noemt. De tekst onderscheidt deze categorieën, hoewel hun identificatie onderwerp van discussie is geweest. De twee vermeldingen mogen niet worden gelezen alsof dezelfde herten tweemaal per jaar hun gewei afwerpen.
De holen sluiten. Bij Qiufen voegen de dieren materiaal toe om de ingangen van hun holen te vernauwen. Volledig afsluiten wordt verbonden met strengere kou later in het jaar. ‘Vernauwen’ behoudt dit onderscheid, dat in de kortere vertaling ‘hun holen afsluiten’ verdwijnt.
Hemel en aarde. De ‘energie’ in de Xiaoxue-markering is qi, een levens- of vormgevende invloed in de kosmologie van de tekst. De scheiding van de qi van hemel en aarde verklaart de winter als een afsluiting of terugtrekking. Dit is kosmologische taal, onderscheiden van een moderne beschrijving van de atmosferische circulatie.
Waarneming en overlevering
De vijfdaagse perioden ordenen het jaar als een opeenvolging van betekenisvolle veranderingen. Dieren die zich beginnen te roeren en ontdooiend water maken veel later plaats voor terugtrekkende dieren en dikker wordend ijs. Sommige beelden keren in gewijzigde vorm terug. Ganzen trekken in de lentereeks noordwaarts en komen in de herfst uit het noorden aan. Verschillende soorten cicaden behoren tot zomer en herfst, terwijl het afwerpen van geweien aan verschillende hertencategorieën wordt toegewezen.
De gedaanteveranderingsverhalen geven deze cyclus nog een betekenis: naarmate het evenwicht tussen de seizoenen verschuift, stelt men zich voor dat de ene levensvorm een andere wordt. Verhalen over dieren die offers brengen, verbinden de seizoensorde ook met menselijk ritueel en gedrag. Waarneming, overgeleverde verklaringen en morele beeldtaal staan samen in de reeks.
De geografie blijft van belang. Veel van de genoemde planten en dieren behoren tot een Noord-Chinese omgeving, en historische lezers elders hadden soms moeite ze te identificeren. Bloei, trek en rust volgen in verschillende klimaten andere tijdschema’s. De vijfdaagse perioden bewaren een gedetailleerde seizoenswoordenschat waarvan de plaatselijke relevantie afhangt van het landschap waarin zij wordt gelezen.