Vieringen van de eerste levensmaand
De eerste levensmaand
Met een viering van de eerste levensmaand wordt een baby na die eerste maand verwelkomd in de ruimere kring van familie en vrienden. De gelegenheid heet manyue (满月); miyue (弥月) is een andere naam voor dezelfde mijlpaal. Hoewel in het Engels soms ‘full moon’, volle maan, wordt gebruikt, volgt de viering de leeftijd van de baby, niet de astronomische volle maan. Familieleden feliciteren de ouders, maken kennis met de baby en wensen het kind een gezonde groei toe.
Het tijdstip houdt verband met de traditionele maand van rust en verzorging voor de moeder na de bevalling, vaak zuo yuezi (坐月子) genoemd, of ‘de maand uitzitten’. Tegen het einde van deze periode markeert het gezin de komst van het kind met een bijeenkomst of met geschenken aan mensen buiten het huishouden. De viering kan bescheiden zijn en bij de organisatie kan rekening worden gehouden met hoe het met moeder en baby gaat.
Vieringen van de eerste levensmaand waren al in de Song-periode uitgebreid. Het twaalfde-eeuwse Dongjing meng hua lu, een beschrijving van het leven in Kaifeng, vertelt hoe familieleden bijeenkomen voor een ceremonieel bad en geld aan de kom toevoegen. Daarna wordt het haar van de baby geknipt en worden de gasten bedankt. Het baden, het knippen van het haar en de geschenken maakten de vroege groei van het kind tot een gelegenheid voor gezamenlijke zegenwensen.
De baby verwelkomen
Een familiemaaltijd is een belangrijke manier om de gelegenheid te vieren. Ouders of grootouders nodigen familieleden en vrienden uit, stellen de baby voor en nemen hun felicitaties in ontvangst. Gasten kunnen kleding, beddengoed, geld of een aandenken meebrengen. Zulke geschenken combineren goede wensen met hulp bij de zorg voor het kind.
Beide kanten van de familie doen mee aan het geven van geschenken. De ouders van de moeder en andere familieleden kunnen kleding of andere babybenodigdheden bijdragen, terwijl het gezin van de baby gastvrijheid biedt en eten terugstuurt. Deze uitwisseling geeft familieleden een aandeel in het verwelkomen en verzorgen van het nieuwe familielid; een duur banket of een voorgeschreven reeks cadeaus is daarvoor niet nodig.
In huishoudens die voorouderriten onderhouden, kan de baby voor het familiealtaar worden gepresenteerd. De geboorte wordt aan de voorouders bekendgemaakt en er wordt om bescherming voor het kind gevraagd. Ook een eerste knipbeurt kan deel uitmaken van de dag. Deze gebruiken begeleiden de verwelkoming in gezinnen die ze in ere houden; een bijeenkomst met felicitaties kan ook op zichzelf staan.
Eten delen met familie en vrienden
Rood geverfde eieren zijn een bekend geschenk bij de viering van de eerste levensmaand. Hardgekookte eieren worden rood gekleurd en uitgedeeld. Daarmee wordt de associatie van het ei met nieuw leven verbonden met rood als kleur van feest en geluk. Gebak, snoep of bereide gerechten kunnen erbij worden gegeven, afhankelijk van de gezinstraditie.
Eetbare geschenken brengen het nieuws en de vreugde over de geboorte verder dan de bijeenkomst zelf. Familieleden en vrienden die niet aanwezig kunnen zijn, kunnen toch een deel ontvangen, en de ouders kunnen degenen bedanken die cadeaus hebben gestuurd of na de geboorte hebben geholpen. Het menu is minder belangrijk dan deze uitwisseling: het gezin biedt iets lekkers aan en de ontvangers antwoorden met zegenwensen voor de baby.
De vieringsdatum kiezen
‘Eén maand’ en ‘de dertigste dag’ zijn verschillende telinstructies. Een gezin dat de datum kiest, moet onderscheid maken tussen het tellen van dagen en het terugkeren van dezelfde datum na een kalendermaand.
| Telwijze | Zo wordt de datum bepaald |
|---|---|
| Dertigste dag, waarbij de geboortedatum als dag één telt | Tel vanaf de geboortedatum 29 dagen vooruit. |
| Dertig verstreken dagen | Tel vanaf de geboortedatum 30 dagen vooruit. |
| Eén gregoriaanse kalendermaand | Gebruik dezelfde dag van de volgende gregoriaanse maand, als die bestaat. |
| Eén maanmaand | Gebruik dezelfde dag van de volgende maanmaand, als die bestaat. |
Maanmaanden hebben 29 of 30 dagen. Een berekening op basis van een maanmaand kan daarom niet altijd worden vervangen door 30 dagen op te tellen. Voor een geboorte op dag dertig van een maanmaand bestaat er in de volgende maand mogelijk geen overeenkomstige dag. Ook gregoriaanse maanden kunnen de benodigde datum missen, zoals wanneer op 31 januari februari volgt. In beide gevallen moet het gezin een vervangende vieringsdag kiezen.
De bijeenkomst kan op een geschikte dag rond de mijlpaal plaatsvinden. Geef gasten de daadwerkelijke datum van de viering, in plaats van ervan uit te gaan dat ‘de eerste levensmaand’ duidelijk maakt wanneer zij worden verwacht.