Jaarlijkse sterfdagen en huishoudelijke kalenders
De sterfdag
Op een jaarlijkse sterfdag wordt een bepaalde persoon herdacht wanneer de datum van diens overlijden terugkeert. Dat kan gebeuren met offers thuis, een bezoek aan de rustplaats of een religieuze dienst. De Chinese term jiri (忌日) duidt deze herdenkingsdatum aan.
De Jiali, of Familierituelen, traditioneel verbonden met de Song-denker Zhu Xi, geeft sterfdagen een afzonderlijke plaats naast seizoensgebonden voorouderoffers en grafbezoeken. De voorgeschreven ceremonie richt één plaats voor de overledene in, haalt het geestentablet met diens identiteit tevoorschijn en presenteert offers. Deelnemers dragen sobere kleding, en de terugkeer van de datum is een aanleiding om opnieuw te rouwen. Deze aanwijzingen beschrijven een confucianistisch ritueel ideaal, niet een ceremonie die ieder huishouden volgt.
Jaarlijkse herdenking verschilt van observanties die vooruit worden geteld vanaf een recent overlijden. In sommige Chinese boeddhistische tradities vormen de eerste 49 dagen een herdenkingsperiode van zeven tijdvakken van zeven dagen. Familieleden kunnen in die periode boeddhistische teksten of de naam van de Boeddha reciteren en voor de overledene aan liefdadigheid geven, ook op dagen tussen de zevendaagse observanties in. Deze riten worden vanaf het overlijden geteld, niet aan de hand van een maand en dag die elk jaar terugkeren.
Kalenderkeuze
Het uitgangspunt is de overlijdensdatum zoals de familie die heeft vernomen en vastgelegd. Bewaar het oorspronkelijke document of de oorspronkelijke formulering, de gebruikte kalender en een eventuele overeenkomstige gregoriaanse datum. De datum van een uitvaart, begrafenis of latere herdenkingsbijeenkomst moet een eigen vermelding krijgen en mag de overlijdensdatum niet vervangen.
Een jaarlijkse sterfdag volgens de maankalender herhaalt de maanmaand en dag. Een gregoriaanse jaarlijkse sterfdag herhaalt de gregoriaanse maand en dag. De oorspronkelijke datum in de maankalender eenmaal omzetten in een gregoriaanse datum en vervolgens die gregoriaanse datum jaarlijks herhalen, creëert een gregoriaanse herdenking. Daarmee blijft de herhaling volgens de maankalender niet behouden. Het verschil volgt uit de lunisolaire structuur van de Chinese kalender: maanden hebben 29 of 30 dagen, en schrikkelmaanden veranderen de opeenvolging van datums ten opzichte van het gregoriaanse jaar.
Drie afzonderlijke vermeldingen maken een gezinskalender gemakkelijker bij te houden:
| Registratie | Wat behouden blijft |
|---|---|
| Oorspronkelijke gebeurtenis | De naam en overlijdensdatum van de persoon, inclusief het kalenderjaar en een eventuele schrikkelaanduiding |
| Herhalingsregel | Of de jaarlijkse sterfdag de maankalender of de gregoriaanse kalender volgt, met een eventuele afgesproken vervanging voor een ontbrekende datum |
| Herdenking van dit jaar | De daadwerkelijke dag en plaats van de bijeenkomst, het bezoek of de dienst, inclusief een eventuele praktische aanpassing |
Een datum in een schrikkelmaand heeft zijn schrikkelaanduiding nodig. Een jaarlijkse sterfdag die bij een gewone maand hoort, blijft in die gewone maand wanneer een schrikkelmaand hetzelfde nummer herhaalt. Bij een overlijden in een schrikkelmaand heeft de familie een regel nodig voor jaren waarin die maand ontbreekt. Ook dag dertig van een maanmaand kan ontbreken wanneer de overeenkomstige maand slechts 29 dagen heeft. De kalender bepaalt welke datums beschikbaar zijn, terwijl het gebruik binnen het huishouden de vervangende herdenking bepaalt. Voor een gregoriaanse jaarlijkse sterfdag op 29 februari moet eveneens een herdenkingsdag worden gekozen in jaren zonder die datum. Een familie hoeft niet dezelfde regels voor verjaardagen en herdenkingen te gebruiken.
Wanneer in een oudere aantekening een jaar of schrikkelaanduiding ontbreekt, moet die onzekerheid behouden blijven. Een gevestigde jaarlijkse sterfdag kan in de gezinskalender blijven staan, ook wanneer de oorspronkelijke gebeurtenis nog niet kan worden gereconstrueerd.
Bezoeken en gezamenlijk herdenken
Een bezoek aan een graf of columbarium op een jaarlijkse sterfdag kan het verzorgen van de rustplaats en het meebrengen van offers omvatten, soms gerechten waarvan de overledene hield. Thuis kan een familie bij een foto of gedenktablet bijeenkomen, offers brengen en herinneringen aan gedeelde ervaringen ophalen.
De vorm van de herdenking hangt af van de religieuze gebruiken en de familiepraktijk. Sommige huishoudens verbranden papieren offergaven; andere geven de voorkeur aan bloemen en fruit, gebeden of stille bezinning. Boeddhistische observanties kunnen recitatie en liefdadigheid omvatten, waarbij de spirituele verdienste van deze handelingen aan de overledene wordt opgedragen. Deze keuzes staan los van de kalenderregel voor de jaarlijkse sterfdag.
Familieleden kunnen rond de sterfdag een bijeenkomst organiseren wanneer reizen of andere verplichtingen de precieze dag lastig maken. Door beide datums in de gedeelde kalender te bewaren, blijft de jaarlijkse sterfdag behouden en zijn de praktische afspraken duidelijk. Qingming is een afzonderlijke seizoensgebonden gelegenheid om voorouders te herdenken. Een familie kan daarom naast een bredere bijeenkomst met Qingming ook een eigen herdenking op de jaarlijkse sterfdag houden.