De Drie Beambten en de Drie Yuan-datums
De drie datums
De Drie Beambten, of Sanguan (三官), besturen Hemel, Aarde en Water in de daoïstische verering. Hun jaarlijkse vieringen heten samen Sanyuan (三元), de Drie Yuan: Shangyuan, Zhongyuan en Xiayuan. Elk valt op de vijftiende dag van een bepaalde maanmaand. De reeks verbindt verzoeken om zegeningen, vergiffenis en verlichting van nood met drie terugkerende momenten in het religieuze jaar.
| Viering | Datum in de maankalender | Beambte | Traditionele rol |
|---|---|---|---|
| Shangyuan | Maand 1, dag 15 | Tianguan, Beambte van de Hemel | Zegeningen schenken |
| Zhongyuan | Maand 7, dag 15 | Diguan, Beambte van de Aarde | Wandaden vergeven |
| Xiayuan | Maand 10, dag 15 | Shuiguan, Beambte van het Water | Nood en rampspoed verlichten |
Volgens het geloof onderzoeken de Beambten het gedrag van mensen en reageren zij op goede en slechte daden. De verering omvat berouw en het voornemen het eigen gedrag te verbeteren, naast verzoeken om bescherming. Offers en het reciteren van heilige teksten drukken eerbied voor hun gezag en smeekbeden om hun hulp uit.
Afbeeldingen en identiteiten
De Beambten verschijnen als goddelijke bestuurders. Afbeeldingen tonen hen in formele gewaden, plechtig zittend of tussen wolken staand met de tabletten die beambten aan het hof droegen. Op schilderingen van hun inspectietochten worden zij omringd door dienaren, zegels en registers van menselijke daden. De beeldtaal stelt de goddelijke wereld voor als een geordend bestuur dat zich met menselijk gedrag bezighoudt.
Verhalen over hun identiteit verschillen. Een bekende traditie vereenzelvigt de Beambte van de Hemel met Yao, de Beambte van de Aarde met Shun en de Beambte van het Water met Yu, de voorbeeldige heersers uit de Chinese oudheid. Een andere verklaart de Beambten als verschijningsvormen van goddelijke levenskracht. Deze religieuze tradities geven verschillende antwoorden op de vraag wie de drie godheden zijn, maar behouden hun rollen in de verering.
Gedeelde feestdagen
Shangyuan deelt zijn datum met het Lantaarnfeest, aan het einde van de vieringen van Chinees Nieuwjaar. De verering van de Beambte van de Hemel legt de nadruk op zegeningen voor huishoudens en de bredere gemeenschap. Lantaarnfestiviteiten en een gedenkdagdienst in een tempel kunnen dus tot dezelfde dag behoren zonder een identiek programma te hebben.
Zhongyuan valt binnen de periode van offers en herdenking in de zevende maand. De daoïstische verbinding met vergiffenis overlapt in de openbare kalender met voorouderoffers en de boeddhistische Yulanpen-viering. Bij de verering van de Beambte van de Aarde geven recitatie, offers en berouw de dag zijn specifieke focus.
Xiayuan voltooit de reeks met de gedenkdag van de Beambte van het Water. Gebeden vragen om verlichting van rampspoed en het wegnemen van tegenspoed.