Seollal en Chinees Nieuwjaar

Nieuwjaar met de familie

Seollal is het Koreaanse Nieuwjaar, terwijl Chinees Nieuwjaar, of het Lentefeest, het traditionele Chinese jaar opent. Beide zijn belangrijke gelegenheden om naar huis terug te keren, voorouders te gedenken en wensen tussen generaties uit te wisselen. De familiebijeenkomst vormt het middelpunt van elk feest, maar de maaltijden, begroetingen en vermakelijkheden hebben eigen vormen ontwikkeld.

Seollal brengt formele nieuwjaarsbuigingen en rijstkoeksoep in de familiebijeenkomst van die dag samen. Chinees Nieuwjaar legt bijzonder veel nadruk op de familiemaaltijd van de voorafgaande avond, gevolgd door een langer seizoen van bezoeken en vieringen.

Een gemeenschappelijke kalenderachtergrond

Beide feesten vallen op de eerste dag van de eerste maand van hun eigen lunisolaire kalender. Deze kalenders behoren tot een verwante Oost-Aziatische traditie: maanmaanden volgen de maan, terwijl schrikkelmaanden het jaar verbonden houden met de seizoenen. De gebruikelijke Engelse uitdrukking is ‘Lunar New Year’, Nieuwjaar volgens de maankalender, hoewel de kalender ook van de zon afhangt.

Seollal en Chinees Nieuwjaar vallen gewoonlijk op dezelfde gregoriaanse datum. Hun kalenderberekeningen zijn echter niet uitwisselbaar, en verschillen kunnen het begin of de nummering van een maand beïnvloeden. De Koreaanse kalender bepaalt Seollal, zoals de Chinese kalender Chinees Nieuwjaar bepaalt.

De levenden bijeenbrengen en de doden gedenken

Voor Seollal bereiden familieleden eten en reizen ze naar de familiebijeenkomst. In huishoudens die charye, een herdenkingsritueel voor de voorouders, onderhouden, wordt een tafel met voedsel ingericht ter nagedachtenis aan overleden familieleden. De deelnemers betuigen hun respect, waarna het eten wordt gedeeld. Het ritueel plaatst Nieuwjaar in een doorlopende familiegeschiedenis: de generaties die worden herdacht, hebben een plaats in de gelegenheid naast degenen die aan tafel samenkomen.

De vooravond van Chinees Nieuwjaar wordt vooral met de familiemaaltijd verbonden. Die brengt familieleden vóór de jaarwisseling samen, en het samen opblijven, of shousui, kan de bijeenkomst tot in de nacht laten voortduren. In families die voorouderrituelen onderhouden, worden voedsel en wierook aangeboden ter nagedachtenis aan eerdere generaties. Tot de voorbereidingen behoren ook het schoonmaken van het huis en het aanbrengen van versieringen voordat het feest begint.

Buigingen, zegenwensen en geschenken

Seollal maakt een duidelijk onderscheid tussen het gedenken van voorouders en het begroeten van levende ouderen. Sebae is de formele nieuwjaarsbuiging voor een ouder familielid. De jongere knielt en maakt een diepe buiging, waarmee respect en goede wensen worden uitgedrukt. Ouderen antwoorden met bemoedigende woorden of een zegenwens; kinderen ontvangen vaak sebaetdon, geld als nieuwjaarsgeschenk. De buiging en het antwoord van de oudere maken de uitwisseling tot meer dan het overhandigen van een cadeau.

Nieuwjaarsbegroetingen bij Chinees Nieuwjaar, bainian genoemd, beginnen eveneens binnen de familie en breiden zich uit naar andere verwanten, vrienden en buren. Wensen voor gezondheid, geluk en een voorspoedig jaar begeleiden de bezoeken. Jongeren begroeten hun ouderen en kinderen ontvangen gewoonlijk geld in rode enveloppen, hongbao. Gesproken wensen kunnen samengaan met buigingen of begroetingen waarbij de handen voor het lichaam worden samengebracht.

Bij beide feesten helpen geschenken en het eten dat gasten wordt aangeboden om het bezoek inhoud te geven. Het gemeenschappelijke patroon is wederkerig: respect gaat naar de ouderen, zegenwensen naar de jongere generatie en gastvrijheid van het ene huishouden naar het andere.

Rijstkoeksoep en gunstige gerechten

Het gerecht dat het sterkst met Seollal wordt verbonden, is tteokguk. Dunne plakjes witte rijstkoek worden in bouillon gekookt en gewoonlijk geserveerd met garnituren zoals vlees, ei en bosui. Sommige versies bevatten gevulde deegpakketjes. De witte rijstkoeken suggereren een zuiver begin, en het eten van de soep symboliseert traditioneel dat iemand een jaar ouder wordt. Die associatie geeft een gewone handeling aan tafel de betekenis van het binnengaan van het nieuwe jaar.

Jeon kan bij de maaltijd worden geserveerd: stukjes vis, vlees of groente worden licht met bloem en ei bedekt en in de pan gebakken. Door verschillende gerechten te bereiden, is er eten voor zowel de bijeenkomst als, waar dat wordt onderhouden, het voorouderritueel.

Chinees Nieuwjaar heeft een breed scala aan regionale feestgerechten in plaats van één even kenmerkende soep. Noordelijke vieringen bevatten vaak jiaozi, gevulde deegpakketjes in de vorm van traditionele geldbaren, die met rijkdom worden verbonden. Vis suggereert via woordspeling een overschot, terwijl nian gao, nieuwjaarsrijstkoek, vooruitgang van jaar tot jaar oproept. Deze betekenissen maken de keuze van gerechten tot wensen die aan tafel kunnen worden uitgesproken en gedeeld.

Rijstkoeken komen dus bij beide vieringen voor, maar in verschillende rollen. Tteokguk is een soep waarvan het eten in Koreaans gebruik Nieuwjaar markeert; nian gao omvat Chinese rijstkoekbereidingen die met vooruitgang en geluk worden verbonden.

Kleding, spelletjes en het feestseizoen

Seolbim betekent nieuwe kleding voor Seollal. Traditionele Koreaanse kleding, hanbok, kan bij begroetingen of de familieviering worden gedragen, al is gewone feestelijke kleding ook gebruikelijk. Ook de voorbereidingen voor Chinees Nieuwjaar kunnen nieuwe kleding omvatten, terwijl rode spreukenparen, lantaarns en gelukspapieren huizen en straten een bijzonder herkenbaar uiterlijk geven.

Een bekend tijdverdrijf bij Seollal is yutnori, ook geschreven als yunnori. Spelers werpen vier houten stokjes. Het patroon waarin ze landen bepaalt hoe ver de speelstukken over een bord worden verplaatst. Teams proberen als eerste al hun speelstukken thuis te brengen. Het spel geeft de familie iets om samen te doen na de meer formele rituelen.

Chinees Nieuwjaar heeft eigen openbare vermakelijkheden, waaronder leeuwen- en drakendansen en tempelmarkten in gemeenschappen die deze tradities onderhouden. Uitvoerders brengen de leeuw of draak met gecoördineerde bewegingen tot leven, terwijl de markten eten, ambachten en vermaak samenbrengen. Familiebezoeken gaan door in een seizoen dat traditioneel eindigt met het Lantaarnfeest op de vijftiende dag van de eerste maand. De belangrijkste familiebijeenkomst van Seollal concentreert zich rond nieuwjaarsdag. Het voorouderritueel, de begroetingen, de maaltijd en de spelletjes kunnen dan verschillende generaties in één huishouden samenbrengen.