Feestdatums in Japan: oude kalender, behoud van dezelfde maand- en dagnummers en uitgestelde vieringen
Waarom één feest verschillende datums kan hebben
Een Japans feest dat met de zevende maand verbonden is, kan in juli, in augustus of op een jaarlijks verschuivende datum worden gevierd. Deze patronen weerspiegelen verschillende reacties op de invoering van de gregoriaanse kalender in Japan in 1873. Gemeenschappen konden de oude maand- en dagnummers behouden, het feest dicht bij zijn vroegere seizoen houden door het een maand later te vieren, of een lunisolaire datum blijven volgen.
Het onderscheid is belangrijk omdat de oude zevende maand een maanmaand was, niet de gregoriaanse maand juli. De plaats ervan binnen het seizoensjaar veranderde doordat de kalender maanden van 29 of 30 dagen gebruikte en af en toe een schrikkelmaand toevoegde. Door een oud feest van de zevende maand in juli te plaatsen, kon het dus aanzienlijk vroeger in het seizoen vallen en zijn verband met een bepaalde maanfase verliezen.
Tanabata en Obon laten de gevolgen in verschillende contexten zien. Tanabata is het sterrenfeest van wensen en de ontmoeting van de hemelse geliefden. Obon is een periode van voorouderherdenking, familiebezoeken en het verwelkomen en uitgeleide doen van vooroudergeesten. Beide behielden hun eigen karakter, terwijl ze verschillende moderne tijdschema's kregen.
Drie manieren om een oude datum voort te zetten
De gregoriaanse conventie met dezelfde nummers behoudt de maand en dag die in de oude kalender stonden. De zevende maand, zevende dag van Tanabata wordt 7 juli. De nummers blijven behouden, maar de datum volgt niet langer een maanmaand.
Een viering een maand later, vaak tsuki-okure genoemd, verplaatst de gelegenheid naar de volgende gregoriaanse maand. Zo wordt 7 juli 7 augustus. Dit brengt een zomerfeest gewoonlijk dichter bij zijn vroegere seizoenscontext. Het is een aanpassing binnen de gregoriaanse kalender, geen omzetting terug naar de oude kalender.
Een voortgezette viering volgens de oude kalender volgt de maand en dag in de maankalender, zodat de gregoriaanse datum elk jaar verandert. Sommige gelegenheden gebruiken in plaats daarvan een specifiek vastgelegde moderne regel die de vroegere maankalenderdatum benadert. Traditioneel Tanabata behoort tot die laatste categorie.
| Conventie | Wat vast blijft | Voorbeeld bij Tanabata | Voorbeeld bij Obon |
|---|---|---|---|
| Gregoriaanse datum met dezelfde nummers | Gregoriaanse maand en dag | 7 juli | 13–16 juli in gemeenschappen die Bon in juli vieren |
| Gregoriaanse datum of feestperiode een maand later | Een datum of periode in de volgende gregoriaanse maand | 7 augustus; het feest van 6–8 augustus in Sendai | 13–16 augustus in veel gemeenschappen |
| Datum volgens de oude kalender of een vastgelegde relatie met de maan | Een maankalenderdatum of een vermeld astronomisch verband | De verschuivende datum van traditioneel Tanabata | Maanmaand 7, dagen 13–15 bij Bon volgens de oude kalender op Okinawa |
Eén gregoriaanse maand optellen kan een omzetting vanuit de maankalender niet precies nabootsen. Het verschil tussen de twee kalenders blijft niet een vast aantal dagen. Een feest dat een maand later wordt gevierd en een viering volgens de maankalender kunnen in hetzelfde jaar dus weken uit elkaar liggen.
Obon: juli, augustus en de oude zevende maand
Obon ontwikkelde zich uit boeddhistische vieringen en Japanse gebruiken om de doden te gedenken. In huishoudens die vooroudergeesten verwelkomen, omvatten de voorbereidingen schoonmaken, offers klaarzetten en familieleden bijeenbrengen. Welkomstvuren of lichtjes leiden de voorouders naar huis; afscheidsrituelen markeren hun vertrek. Ook grafbezoeken, tempeldiensten en Bon odori, het gezamenlijke Bon-dansen, horen bij het seizoen. Hun vormen verschillen per gemeenschap en religieuze traditie.
Sommige gemeenschappen, waaronder delen van Tokio, vieren Bon midden juli, gewoonlijk van 13–16 juli. Veel andere gebruiken 13–16 augustus, een gregoriaanse periode een maand later. In beide gevallen kunnen de datums elk jaar ongewijzigd terugkeren. Een viering in augustus is daarom niet noodzakelijk een viering volgens de oude kalender, ook wanneer zij losjes als ‘oude Bon’ wordt aangeduid.
Bon volgens de oude kalender op Okinawa biedt een duidelijk tegenvoorbeeld. Het volgt maanmaand 7, dagen 13–15. Op de dertiende worden de voorouders verwelkomd, de veertiende is de tussenliggende dag en op de vijftiende worden ze uitgeleide gedaan. Familieleden komen op bezoek met geschenken, offeren wierook en verzamelen zich voor het afscheid in het huis met het familiealtaar. De bijbehorende gregoriaanse datums moeten elk jaar opnieuw worden opgezocht. Dit is een voortgezette planning volgens de maankalender, met een eigen reeks van drie dagen, niet eenvoudigweg de vierdaagse periode van het Japanse vasteland die naar augustus is verschoven.
De kalenderkeuze verandert wanneer de hereniging plaatsvindt, maar de rituelen ordenen het bezoek van de voorouders nog steeds in een aankomst, een verblijf en een vertrek. Die volgorde verklaart waarom een Bon-vermelding vaak verschillende dagen noemt in plaats van alleen de vijftiende.
Tanabata: de datumnummers en de nachtelijke hemel
De traditionele plaats van Tanabata is de zevende dag van de zevende maanmaand. 7 juli behoudt die nummers in gregoriaanse vorm. Een vaste viering op 7 augustus volgt de conventie van een maand later, terwijl het gevestigde feest van Sendai van 6 tot en met 8 augustus duurt. De grote papieren versieringen horen bij een feestperiode in augustus, niet bij een jaarlijks verschuivende omzetting vanuit de maankalender.
Een Tanabata-datum die met de maan samenhangt, bewaart een ander kenmerk: het verband van de gelegenheid met de wassende maan. De zevende dag van de maanmaand valt ongeveer zes dagen na nieuwe maan, met een wassende maan aan de avondhemel. Vaste datums in juli en augustus kunnen bij elke maanfase vallen. Het onderscheid verandert dus zowel de nachtelijke hemel die bij de viering hoort als de plaats van het feest in de zomer.
De moderne regel voor traditioneel Tanabata
Traditioneel Tanabata is gedefinieerd als een verschuivende datum dicht bij de vroegere gelegenheid volgens de maankalender. Gebruik Japanse burgerlijke datums en kies de laatste datum met een nieuwe maan die op of vóór de datum met Einde van de hitte valt: de zonneterm waarbij de zon een ecliptische lengte van 150° bereikt. Tel de gekozen datum van nieuwe maan als dag 1; traditioneel Tanabata is dag 7, zes dagen later. Een nieuwe maan op dezelfde burgerlijke datum als Einde van de hitte komt in aanmerking, ook als het exacte tijdstip later op die dag valt.
Kyureki, ‘oude kalender’, verwijst gewoonlijk naar de voormalige Tenpo-kalender of naar moderne reconstructies van datering volgens de oude kalender. Japan heeft geen officiële lunisolaire burgerlijke kalender meer. De regel voor traditioneel Tanabata levert een vastgelegde vieringsdatum zonder een volledige reconstructie van die voormalige kalender te vereisen.
Een feestprogramma lezen
Een programma dat ‘elk jaar op 7 augustus’ zegt, beschrijft een vast gregoriaans schema. Een programma dat ‘de zevende dag van de oude zevende maand’ vermeldt, beschrijft een regel volgens de maankalender en heeft een overeenkomstige gregoriaanse datum voor het betreffende jaar nodig. Bij Obon onderscheidt hetzelfde verschil een jaarlijks vaste periode van 13–16 augustus van de viering in de zevende maand volgens de oude kalender op Okinawa.
Het woord ‘augustus’ alleen kan de conventie niet bepalen: een verschuivende maankalenderdatum kan toevallig ook in augustus vallen. Evenzo kan een openbare dans of een straatfeest voor een geschikt weekend worden gepland, naast huishoudelijke vieringen op hun gebruikelijke datums. De datumregel van het programma en de gebeurtenis die het beschrijft, laten zien of het de oude nummers behoudt, het vroegere seizoen benadert of de maan blijft volgen.