De Tibetaanse kalender en zijn varianten
Kalendertradities
De Tibetaanse kalender is lunisolair. Zijn maanden volgen een berekende maancyclus, terwijl schrikkelmaanden de genummerde maanden verbonden houden met het zonnejaar. Een jaar heeft twaalf of dertien maanden. Losar, het Tibetaanse Nieuwjaar, opent de eerste maand. De kalender geeft ook datums voor boeddhistische feesten, herdenkingen en terugkerende dagen voor religieuze beoefening.
De Tibetaanse kalenderberekening ontwikkelde zich uit Indiase astronomie die verbonden was met de Kalachakra, een boeddhistische leertraditie waarvan de teksten een stelsel van astronomische berekening bevatten. Tibetaanse geleerden pasten deze methoden aan en ontwikkelden verschillende rekentradities. De bredere Tibetaanse almanak put ook uit inheemse gebruiken en uit China afgeleide stelsels van elementen en diercycli.
Twee belangrijke kalendertradities zijn Phugpa, ook Phukluk genoemd, en Tsurphu, ook Tsurluk genoemd. Phugpa wordt veel gebruikt in Tibetaans-boeddhistische gemeenschappen. Tsurphu is vooral verbonden met de Karma Kagyu-traditie en ontleent zijn naam aan het Tsurphu-klooster. Dit zijn overleveringslijnen van rekenmethoden, niet twee namen voor één overal identieke kalender.
Hun methoden berekenen gemiddelde bewegingen en passen correcties toe voor variaties in de beweging van de zon en de maan. Verschillen in beginwaarden en schrikkelmaandregels kunnen de plaatsing van maanden en de dagaanduidingen veranderen. De traditionele berekeningen gebruiken hun eigen astronomische modellen, zodat hun uitkomsten niet precies hoeven overeen te komen met posities die met moderne astronomie worden berekend. Alleen de tijdzone van een Chinese kalender aanpassen levert geen Tibetaanse kalender op.
Overgeslagen en herhaalde datums
Een Tibetaanse maand heeft dertig genummerde lunaire dagen, maar dit zijn geen dertig gelijke perioden van vierentwintig uur. Elke lunaire dag vertegenwoordigt een toename van 12 graden in de berekende lengte van de maan ten opzichte van de zon. De tijd die nodig is om zo'n interval te doorlopen, varieert.
De kalender kent deze nummers toe aan gewone dagen met behulp van een afgesproken grens bij het aanbreken van de dag. Volgens de Phugpa-regel krijgt een gewone dag het nummer van de lunaire dag die bij zijn begin gaande is. Een korte lunaire dag kan tussen twee opeenvolgende dagaanbreekgrenzen beginnen en eindigen, zodat geen gewone dag dat nummer krijgt. Een langere lunaire dag kan twee grenzen overspannen, waardoor twee opeenvolgende gewone dagen hetzelfde nummer krijgen.
Een weggelaten datum betekent dus dat een nummer ontbreekt in de gedrukte reeks. Een herhaalde datum betekent dat hetzelfde nummer twee verschillende dagen aanduidt. De weekdagen lopen in beide gevallen normaal door. Bij een herhaalde datum kunnen de eerste of tweede keer, de weekdag en de overeenkomstige burgerlijke datum onderscheid maken.
Een schrikkelmaand werkt op een andere schaal. Die voegt een volledige maand aan het jaar toe, waardoor twee maanden hetzelfde nummer hebben. In de Phugpa-conventie komt de schrikkelmaand vóór de gewone maand met dat nummer. Deze volgorde verschilt van de Chinese conventie, waarin een schrikkelmaand volgt op de gewone maand waarvan hij het nummer herhaalt. De schrikkelmaandmarkering is daarom net zo belangrijk als het nummer zelf.
Omzettingen vastleggen
Een volledige Tibetaanse datum bevat de kalendertraditie, de jaaraanduiding, het maandnummer, de status als gewone maand of schrikkelmaand, de lunaire dag en een eventuele markering voor een herhaalde datum. Traditionele jaarnamen combineren een dier met een element in een cyclus van zestig jaar. Alleen een dierennaam keert elke twaalf jaar terug, terwijl zelfs een volledige cyclische naam historische context nodig heeft om die in een bepaalde eeuw te plaatsen.
Bewaar bij het omzetten van een registratie de oorspronkelijke datum naast het burgerlijke equivalent. Maak bij een herhaalde datum onderscheid tussen de twee keren waarop die voorkomt. Een weggelaten lunaire datum heeft in de betreffende kalender geen gewone dag met die aanduiding. Er kan dus niet eenvoudigweg een burgerlijk equivalent aan worden toegekend door vanaf het maandbegin vooruit te tellen.
Religieuze vieringen voegen een afzonderlijke beslissing toe. Kalenders kunnen aangeven wanneer een gebruik dat normaal bij een weggelaten of herhaalde datum hoort, moet plaatsvinden. Die vieringsregel hoort bij de betreffende gemeenschap of kalender en verandert de onderliggende datumreeks niet. Een feestvermelding en een historische geboorteregistratie kunnen daardoor een verschillende behandeling vereisen, ook als ze hetzelfde lunaire dagnummer noemen.
De Chinese datumomzetter van de Atlas berekent geen Tibetaanse datums. Een Tibetaanse omzetting vereist een kalender of berekening voor de betreffende traditie, met inbegrip van haar conventies voor schrikkelmaanden en herhaalde datums.