De invoering van de gregoriaanse kalender en voortgezette vieringen volgens de maankalender in China

De republikeinse verandering

De Republiek China voerde gregoriaanse burgerlijke datering in, met 1 januari 1912 als de eerste dag van haar eerste jaar. Sun Zhongshan, in het Engels algemeen bekend als Sun Yat-sen, verstuurde op 2 januari zijn telegram waarin hij de verandering bekendmaakte. De hervorming voerde zowel een nieuwe burgerlijke kalender als een nieuw stelsel van jaarnummering in, te beginnen met republikeins jaar 1.

Het vroege publicatiebeleid stond toe dat de twee kalenders samen verschenen. Een richtlijn van januari 1912 voorzag in weekdagen naast gregoriaanse datums en zonnetermen naast de traditionele kalender. Geselecteerde gebruikelijke informatie mocht blijven staan, terwijl gunstige en ongunstige classificaties en bijbehorend waarzeggerijmateriaal moesten worden verwijderd. De regering veranderde zowel de inhoud van de vertrouwde almanak als de manier waarop officiële datums werden geschreven.

Dubbele datering hielp mensen ook het nieuwe stelsel te gebruiken. Een circulaire van februari 1912 schreef voor dat overheidsdocumenten zowel gregoriaanse datums als datums in de maankalender moesten bevatten. Ambtenaren konden de nieuwe burgerlijke kalender invoeren en de datums tegelijk herkenbaar maken voor lezers die aan de oudere kalender gewend waren. Invoering als overheidsbeleid en vervanging in de dagelijkse praktijk waren afzonderlijke processen.

Twee nieuwjaren en dagelijks gebruik

De gregoriaanse 1 januari vormde de burgerlijke jaargrens. De eerste dag van maanmaand 1 bleef het traditionele Chinees Nieuwjaar, gevierd als Lentefeest. Het Lantaarnfeest bleef op dag 15 van maanmaand 1 vallen en het Midherfstfestival op dag 15 van maanmaand 8. Hun gregoriaanse datums veranderen van jaar tot jaar, omdat ze maanmaanden volgen.

Voor republikeinse hervormers maakte de kalender deel uit van een bredere poging om het openbare leven opnieuw te ordenen. Een gemeenschappelijke burgerlijke kalender kon overheidszaken, scholen, handelsadministratie en openbare herdenkingen op elkaar afstemmen. Het verplaatsen van traditionele feestdagen naar gregoriaanse datums raakte echter gevestigde patronen van familiereünies, verering en seizoensvieringen. De datum op een document veranderen was gemakkelijker dan de jaarlijkse reeks vervangen waarnaar huishoudens deze activiteiten organiseerden.

Het nationalistische beleid werd in 1929 strenger. Een bevel van juli verbood vanaf 1930 de verdere publicatie van parallelle gregoriaanse kalenders en maankalenders. Een bevel van oktober schreef voor dat bedrijfsboekhoudingen, contracten en andere burgerlijke en handelsdocumenten republikeinse gregoriaanse datering moesten gebruiken, zonder aanvullende datums in de maankalender. Deze maatregelen richtten zich zowel op uitgevers en het documentgebruik als op het openbare gebruik van de oudere kalender.

Traditionele feestdagen werden niettemin gevierd. Het naast elkaar bestaan van kalenders bood een praktische regeling: gregoriaanse datums ordenden officiële en werkschema's, terwijl datums in de maankalender feesten en familievieringen vastlegden. Gedrukte kalenders konden een grote burgerlijke datum naast een kleinere datum in de maankalender plaatsen, zodat lezers op dezelfde pagina tussen deze toepassingen konden schakelen.

Ook de structuur van de traditionele kalender hielp zijn seizoensrol te behouden. Hij was lunisolair: schrikkelmaanden hielden de maanmaanden afgestemd op het seizoensjaar. Het behouden van feestdatums in de maankalender betekende dus niet dat die feesten onbeperkt door alle vier de seizoenen zouden verschuiven.

Jaarnummering en maanddatums

Het veranderen van het jaarnummer is iets anders dan het veranderen van de berekening van de maanden. De republikeinse jaarnummering, ook Minguo genoemd, begint met 1912 als jaar 1. Tel bij een positief republikeins jaarnummer 1911 op om het overeenkomstige gregoriaanse jaar te krijgen.

Dit zijn overeenkomsten tussen jaren, geen omzettingen van maanmaanden en dagen. Een officiële republikeinse gregoriaanse datum gebruikt gregoriaanse maandlengten en 1 januari als jaargrens. Een informeel familieregister kan een republikeinse jaaraanduiding combineren met een maand en dag in de maankalender. In dat geval moet de maankalenderdatum nog worden omgezet, en kan een late maanmaand doorlopen tot in het volgende gregoriaanse jaar. Formuleringen zoals ‘oude kalender’, gepaarde datums en de context van het document helpen het bedoelde stelsel te herkennen.

In september 1949 nam de Politieke Consultatieve Conferentie van het Chinese Volk voor de Volksrepubliek de jaarnummering van de gangbare jaartelling aan en bepaalde daarbij dat het lopende jaar 1949 was. Dit verving de republikeinse jaarnummering in de officiële datering van die staat. Gregoriaanse maandlengten en de burgerlijke jaargrens op 1 januari waren al in 1912 ingevoerd.