Lantaarnvormen en hun gebruik bij feesten
Licht, vertoning en deelname
Chinese feestlantaarns maken van een lichtbron een versiering die kan worden opgehangen, gedragen of opgenomen in een groter geheel. Een rij boven een straat markeert een plek waar wordt feestgevierd; een lantaarn in de hand van een kind laat het kind deelnemen aan de avondactiviteit. De kleuren, contouren en opschriften geven het licht een betekenis die bij de gelegenheid past.
Met Chinees Nieuwjaar versieren hangende lantaarns ingangen, straten en openbare ruimten. Rood is hier bijzonder vertrouwd en draagt wensen voor geluk uit. Tijdens het Lantaarnfeest, op de vijftiende dag van de eerste maanmaand, staat het bekijken van lantaarns centraal. Mensen wandelen tussen de opstellingen, bewonderen de vindingrijkheid van de makers en doen mee aan activiteiten zoals het oplossen van raadsels die op of naast de lantaarns staan. Een raadsel kan draaien om de vorm van een karakter, een woordspeling of een onverwachte beschrijving van een alledaags voorwerp.
Lantaarns horen ook bij het Midherfstfestival, op de vijftiende dag van de achtste maanmaand, vooral in Zuid-Chinese tradities en die van Chinese gemeenschappen buiten China. Kinderen dragen ze tijdens avondwandelingen, terwijl grotere opstellingen een omgeving bieden om samen te komen en naar de maan te kijken. Dit gebruik hoort bij een ander feest dan het Lantaarnfeest in de eerste maand.
Tempelvieringen en processies geven lantaarns nog een andere rol. Wanneer ze voor of naast een processie worden gedragen, verlichten ze de stoet en helpen ze de deelnemende tempel of groep herkenbaar te maken. Een lantaarn kan een offer zijn of deel uitmaken van een ceremoniële opstelling, naast een voorwerp dat toeschouwers bewonderen.
Belangrijkste vormen
Veel lantaarns hebben een licht raamwerk dat met papier, gaasweefsel of zijde is bekleed. Bamboestrips kunnen ribben of een gevlochten onderstel vormen; hout is geschikt voor stijvere ontwerpen met panelen. De bekleding verzacht het licht en maakt geschilderde patronen zichtbaar. Metaaldraad, synthetische stoffen en elektrische verlichting maken andere afmetingen en constructies mogelijk.
| Vorm | Kenmerkend uiterlijk | Gebruikelijke toepassing |
|---|---|---|
| Ronde, ovale of cilindervormige hanglantaarn | Een bekleed raamwerk, soms met kwasten en opschriften | Ingangen, straten en feestelijke interieurs |
| Lantaarn met panelen, vaak paleislantaarn genoemd | Een stevig raamwerk met verschillende versierde zijden | Hangende versiering en decoratieve verlichting |
| Lantaarn in de vorm van een dier, bloem of figuur | Een gevormd lichaam dat een herkenbaar onderwerp uitbeeldt | Handlantaarns en decoratieve opstellingen |
| Draailantaarn | Bewegende figuren of silhouetten binnen een buitenbekleding | Een vertoning die licht met beweging combineert |
| Grote lantaarnopstelling | Meerdere lantaarns of een verlichte scène rond een raamwerk | Openbare lantaarnmarkten en feestterreinen |
Traditionele draailantaarns gebruiken de opstijgende warme lucht van de lichtbron om een licht binnenwerk te laten draaien. Terwijl de figuren bewegen, verschijnen hun schaduwen of verlichte contouren rondom op de bekleding. Andere lantaarns bereiken hun effect zonder te bewegen: uitgesneden of geperforeerde patronen laten lichtpunten een ontwerp vormen.
Wat een lantaarn overbrengt
Het oppervlak kan een zegenwens, familienaam, tempelnaam of afbeelding dragen. Een huishoudelijk opschrift maakt een deur herkenbaar; een groepsnaam identificeert de vertegenwoordigers in een processie.
Afbeeldingen verbinden het voorwerp ook met de gelegenheid. Een konijn kan aan de maan en het Midherfstfestival doen denken, terwijl een dierenriemdier naar een nieuwjaar kan verwijzen. Vissen, bloemen en andere gelukbrengende onderwerpen dragen wensen uit via vertrouwde beelden. Ook de vorm kan dat doen: een visvormige lantaarn blijft zonder geschreven boodschap herkenbaar.
Een groeiende traditie van licht
Het bekijken van lantaarns was in de Tang-periode al een gevestigde feestactiviteit. In de Song-periode boden seizoensgebonden lantaarnmarkten uitvoerige ontwerpen aan en trokken verlichte straten, muziek en ander vermaak grote menigten. Het plezier van uitgaan om te kijken, te vergelijken en mee te doen maakt al lange tijd deel uit van de traditie, naast het praktische licht van de lantaarn.
Elektrische lampen en batterijverlichting hebben de mogelijkheden uitgebreid. Grote opstellingen kunnen verlichte landschappen worden en kinderlantaarns kunnen de vorm van bekende fictieve personages aannemen. Handgemaakte raamwerken, beschilderde bekledingen en opschriften blijven naast deze ontwerpen bestaan. Een lantaarn voor een processie moet nog steeds goed te dragen zijn; bij een lantaarn om te bekijken kan een groter deel van de constructie op omvang en spektakel worden gericht.