Getai in de zevende maand in Singapore

Zangpodia: van amusementsparken naar buurten

Getai (歌台), letterlijk ‘zangpodium’, is live populair vermaak rond zangers, presentatoren en de wisselwerking met het publiek. In Singapore zijn de glinsterende kostuums, versterkte muziek en meertalige scherts vooral tijdens de zevende maanmaand vertrouwd. Het Hokkien neemt een belangrijke plaats in, naast het Mandarijn en andere talen. De grappen, aankondigingen en gesprekken van een presentator met toeschouwers verbinden de afzonderlijke liederen tot een gezamenlijke avond.

Getai maakte in de jaren 1940, tijdens de Japanse bezetting, al deel uit van het vermaak in de amusementsparken van Singapore. Zanggelegenheden combineerden vaste artiesten met livebands, en de programma’s werden uitgebreid met dans, sketches en andere acts. In de jaren 1950 was getai stevig gevestigd in de grote amusementsparken van de stad, met concurrerende podia en publiek dat verzoeknummers kon aanvragen.

Het buurtpodium ontstond door een verandering van omgeving. Televisie vormde in de jaren 1960 een concurrent voor het vermaak in amusementsparken, en getai-artiesten vonden steeds vaker optredens bij tempels en in woonwijken. Uitnodigingen van organisatiecomités voor de zevende maand boden hun een nieuw circuit. De groei van de sociale woningbouw in de jaren 1970 zorgde voor meer locaties in de buurten. Door deze verschuiving kwam een populaire amusementsvorm terecht in een groeiende kalender van gemeenschapsvieringen.

Vermaak binnen de vieringen van de zevende maand

Tijdens de vieringen voor hongerige geesten in de zevende maand in Singapore kan een getaishow levende toeschouwers vermaken en tegelijk als offer voor geesten dienen. Het bekende gebruik om plaatsen op de eerste rij voor gasten uit de geestenwereld leeg te laten, maakt dat onzichtbare publiek onderdeel van de opstelling. De gereserveerde plaatsen hebben een religieuze functie, ook wanneer het programma uit populaire liederen en komische scherts bestaat.

Tijdelijke podia staan op plekken zoals binnenplaatsen van wooncomplexen en parkeerterreinen. Verlichting, geluidsapparatuur, schermen en uitbundige kostuums geven sommige shows de omvang en uitstraling van een popconcert. Achter de uitvoering geven comités opdracht voor het evenement, boeken organisatoren artiesten en maken productieteams het podium gereed. De show hoort bij een grotere bijeenkomst die ook offers en een gemeenschappelijke maaltijd kan omvatten.

Getai werd een belangrijk alternatief voor opera in het amusementscircuit van de zevende maand. Voor vieringen kunnen beide worden ingehuurd, hoewel muziek, uitvoeringsgebruiken en repertoires verschillen. Door het gebruik van liederen en gesprekken in het Hokkien geeft getai die taal ook buiten het huis een levendige openbare omgeving.

Optreeddatums en veranderende omgevingen

De comités en locaties die shows voor de zevende maand organiseren, plannen ze verspreid over de maanmaand. Ze vinden niet allemaal plaats op Zhongyuan zelf, de vijftiende dag van de zevende maanmaand. Artiesten trekken van het ene optreden naar het andere, waardoor een plaatselijk publiek op opeenvolgende avonden verschillende zangers kan zien.

Getai verschijnt ook bij gemeenschapsfeesten en in theaters of uitzendingen buiten het circuit van de zevende maand. Livestreams bereiken meer publiek dan alleen de mensen op de locatie, en opnamen laten liederen en optredens achteraf verder circuleren. Een ritueel optreden en een podiumconcert kunnen dezelfde uitvoerders hebben, terwijl ze verschillende soorten evenementen blijven.