Shangsi en vieringen op de derde dag van de derde maand

Shangsi: reiniging aan het water in de lente

Shangsi (上巳) was een lenteviering waarbij mensen naar rivieren en andere plaatsen aan het water gingen voor reiniging, uitstapjes en bijeenkomsten. De naam verwees oorspronkelijk naar de eerste Si-dag van de derde maanmaand. Si is de zesde van de twaalf aardse takken waarmee dagen worden benoemd in Ganzhi, de stam-takcyclus. Tijdens de Wei- en Jin-periode raakte de viering verbonden met een vaste datum: de derde dag van de derde maanmaand.

Sanyuesan betekent ‘derde maand, derde dag’. Verschillende gemeenschappen vieren op deze datum feesten, waaronder de Zhuang van Guangxi en de Li van Hainan. Hun vieringen hebben een eigen geschiedenis en betekenis; de gedeelde datum maakt ze niet allemaal tot varianten van dezelfde reinigingsceremonie. Het gaat om een datum in de maankalender, niet om de gregoriaanse datum 3 maart.

De reiniging bij het historische Shangsi drukte de wens uit om ziekte, ongeluk en schadelijke invloeden te verdrijven naarmate de lente vorderde. Stromend water gaf die wens een tastbare vorm. Wassen en rituelen aan het water konden deel uitmaken van een dag buiten, met eten, drinken en gezelschap. Na verloop van tijd kregen gezellige uitstapjes en literaire bijeenkomsten een belangrijke plaats naast de oudere rituele doeleinden.

Bij een van de gebruiken liet men bekers wijn over een kronkelende beek drijven. De deelnemers zaten aan het water, dronken uit de bekers die bij hen aankwamen en maakten gedichten. De bekendste bijeenkomst vond in 353 plaats bij het Orchideeënpaviljoen. Wang Xizhi en zijn metgezellen kwamen bijeen tussen heuvels, bamboe en stromend water, en hun gedichten werden gebundeld met zijn beroemde voorwoord. De overgang daarin van vreugde over de bijeenkomst naar bespiegelingen over de kortheid van het leven gaf de gelegenheid een blijvende plaats in de literatuur en kalligrafie. Het tafereel maakte het feestmaal aan het water tot een blijvend beeld van vriendschap tussen cultureel ontwikkelde mensen.

Feesten van de Zhuang en Li op de derde dag van de derde maand

Voor Zhuang-gemeenschappen in Guangxi kan Sanyuesan voorouderherdenking, verering, zangbijeenkomsten en gedeelde maaltijden combineren. Zingen is een uitwisseling: een zanger of groep draagt een regel voor, stelt een vraag of geeft een uitdaging, waarop een ander antwoordt. De vaardigheid schuilt zowel in het antwoord als in de stem. Zulke bijeenkomsten boden gelegenheid tot hofmakerij en tot ontmoetingen tussen jongeren uit verschillende huishoudens.

Vijfkleurige kleefrijst is in veel Zhuang-gemeenschappen een kenmerkend feestgerecht. Plantaardige kleurstoffen geven porties rijst verschillende kleuren voordat ze worden gestoomd en samengevoegd. De rijst kan aan voorouders worden geofferd en daarna worden gedeeld, waardoor de feestelijke aanblik van de maaltijd wordt verbonden met dankbaarheid en herdenking. Op plaatsen waar grafbezoeken centraal staan, brengen familieleden eten naar de graven en komen ze bijeen voor de offers. Andere plaatselijke vieringen omvatten godenverering, het uitwisselen van geborduurde ballen en spelletjes met versierde eieren. Elke gemeenschap kiest en combineert deze activiteiten op een andere manier.

Ook bij de Li van Hainan brengt Sanyuesan voorouderherdenking samen met muziek, dans en sociale bijeenkomsten. Feestkleding, rijstwijn en in bamboe gekookte rijst kunnen bij de gelegenheid horen. Mensen eren hun voorouders, bezoeken en vermaken elkaar en nemen deel aan vieringen die verder reiken dan één huishouden.

Beurtzang heeft eveneens een plaats in de hofmakerijtradities van de Li. Met vragen en antwoorden kunnen zangers hun gevatheid tonen, genegenheid uiten en een uitwisseling opbouwen waar anderen bij zijn. Bij de bamboestokkendans stappen dansers tussen stokken die hun metgezellen ritmisch uit elkaar en weer naar elkaar toe bewegen. De uitvoering berust op gecoördineerde bewegingen en timing, waardoor het deelnemen zelf een vorm van gezamenlijk vieren is.

Verschillende vieringen op dezelfde datum

De reiniging aan het water en de poëzie van het historische Shangsi behoren tot een andere traditie dan de liederen, offers en gemeenschappelijke vieringen van Sanyuesan bij de Zhuang en Li. Hun gedeelde lentedatum biedt ruimte aan verschillende manieren om het seizoen te markeren: bescherming zoeken, voorouders eren, vaardigheid tonen en relaties vormen tijdens een bijeenkomst. Elke viering krijgt haar karakter van de gebruiken en de gemeenschap die ermee verbonden zijn.