Het eigen dierenriemjaar: Benmingnian
Het terugkerende dier
Benmingnian (本命年) is het jaar waarin iemands geboortejaardier terugkeert. Het ritme ervan komt van de twaalf aardse takken: een Rat-jaar wordt twaalf jaar later gevolgd door een volgend Rat-jaar. In volksgebruiken kan deze terugkeer worden beschouwd als een jaar dat bijzondere bescherming vereist.
Het dier keert eerder terug dan het volledige stam-takpaar. Elk dier gaat met vijf verschillende stammen samen voordat beide delen van de naam na zestig jaar terugkeren. De reeks die begint met het Jia-Zi-jaar van de Rat in 1984 laat het verschil zien.
| Gregoriaans jaar waarin het Chinese kalenderjaar begint | Stam-takpaar | Dier | Jaren na 1984 |
|---|---|---|---|
| 1984 | Jia-Zi | Rat | 0 |
| 1996 | Bing-Zi | Rat | 12 |
| 2008 | Wu-Zi | Rat | 24 |
| 2020 | Geng-Zi | Rat | 36 |
| 2032 | Ren-Zi | Rat | 48 |
| 2044 | Jia-Zi | Rat | 60 |
Voor iemand die in dat Rat-jaar van 1984 is geboren, is elke latere rij een benmingnian. Alleen 2044 herhaalt het volledige Jia-Zi-paar. Een terugkerend dier herstelt ook niet noodzakelijk een naam als Houten Rat, omdat de fase die bij de hemelse stam hoort tussen de twaalfjaarlijkse terugkeren verandert.
Rode kleding en beschermende gebruiken
Rode kleding drukt tijdens benmingnian bescherming en goede wensen uit. In Noord-Chinese gebruiken kunnen mensen tijdens het Lentefeest rood ondergoed of andere rode kleding dragen, omdat het terugkerende dierjaar als mogelijk ongunstig wordt beschouwd. Welk kledingstuk wordt gedragen en hoelang het gebruik wordt gevolgd, verschilt per familie.
De verering van Tai Sui biedt een verwante religieuze context. In deze traditie heersen zestig jaargodheden bij toerbeurt over de stam-takjaren. De godheid die bij iemands geboortejaar hoort en de godheid die over het huidige jaar heerst, behoren tot dit zestigdelige stelsel.
In Taiwanese tempelpraktijken is an Tai Sui (安太岁) een observantie waarmee gelovigen de bescherming van Tai Sui zoeken en bidden voor een vreedzaam jaar. Het is een tempelritueel met eigen regelingen, geen noodzakelijk onderdeel van het dragen van rood. De twaalfjaarlijkse terugkeer van het dier en de zestigjarige afwisseling van de godheden zijn verwante cycli, maar zij zijn niet identiek.
De jaargrens en iemands leeftijd
Benmingnian begint bij de gekozen grens van het dierjaar, niet op 1 januari of op de geboorteverjaardag. Het Chinese kalenderjaar begint met Chinees Nieuwjaar. Sommige waarzegtradities gebruiken Lichun, Begin van de lente, waardoor een geboorte tussen beide grenzen volgens die conventies een andere aanduiding van het dierjaar kan krijgen.
De terugkerende jaren worden vaak verbonden met leeftijden van twaalf, vierentwintig, zesendertig enzovoort. Zij beginnen echter bij de jaarlijkse kalendergrens en kunnen vóór de overeenkomstige verjaardag in voltooide jaren beginnen. Traditionele leeftijdstelling kan weer een andere leeftijdsaanduiding geven. Bepalend is de vergelijking tussen het geboortejaardier en het dier van het jaar waarop de observantie betrekking heeft.
Een verjaardag volgens de maankalender is een terugkerende datum die wordt aangeduid met maanmaand en dag. Benmingnian duurt het gehele jaar waarin het dier terugkeert en is niet één verjaardagsviering.