De basis van Bazi: de acht karakters lezen

De vier pijlers

Bazi, 八字, betekent ‘acht karakters’: de vier stam-takparen die aan iemands geboortejaar, geboortemaand, geboortedag en geboorteuur worden toegekend. Samen vormen zij de vier pijlers, of sizhu (四柱), van een traditioneel Chinees schema voor geboortewaarzegging. Beoefenaars duiden hun onderlinge verhoudingen als aanwijzingen voor temperament, familiebanden, werk en wisselend fortuin. Deze betekenissen behoren tot de waarzeggerij; de kalenderberekening zelf stelt alleen de aanduidingen van het geboortetijdstip vast.

Elke pijler bevat een hemelse stam gevolgd door een aardse tak. De hemelse stam van de dag, de dagmeester genoemd, vertegenwoordigt de persoon wiens schema wordt geduid. De andere karakters geven de verhoudingen en omstandigheden aan waarmee beoefenaars dat centrale referentiepunt interpreteren.

De kolommen van een schema kunnen van rechts naar links of van links naar rechts lopen; daarom zijn hun aanduidingen belangrijk. Iemands geboortejaardier duidt alleen de jaartak aan: de overige zeven karakters blijven daarmee onbepaald.

Een uitgewerkt voorbeeld

Voor 10 februari 2024 om 12:00, UTC+8 gebruikt het volgende schema de gewone tijdzoneklok, zonder correctie naar plaatselijke zonnetijd. Het jaar begint op het exacte Lichun-tijdstip en de maanden beginnen op de relevante zonnetermtijdstippen.

De datum valt na Lichun, Begin van de lente, op 4 februari; de jaarpijler is dus Jia-Chen. Hij ligt in de Yin-maand, waarvan de stam in een Jia-jaar Bing is. Los daarvan is de dag Jia-Chen in de doorlopende telling van zestig dagen. Het middaguur valt in het Wu-interval, van 11:00 tot vlak vóór 13:00, dat op een Jia-dag de stam Geng krijgt.

De terugkerende aanduidingen Jia-Chen komen uit afzonderlijke jaar- en dagcycli. Voor de duiding is Jia in de dagkolom de dagmeester; Jia in de jaarkolom is een andere stam die daarmee wordt vergeleken.

De dagmeester en zijn verhoudingen duiden

De dagmeester, of rizhu (日主), geeft het schema zijn gezichtspunt. Elke hemelse stam behoort tot een van de vijf fasen — Hout, Vuur, Aarde, Metaal en Water — en heeft een yin- of yangclassificatie. Jia is yang-Hout; Yi is yin-Hout. In het uitgewerkte voorbeeld worden verhoudingen daarom vanuit Jia, yang-Hout, gelezen.

Binnen het vijf-fasenschema brengt Water Hout voort, brengt Hout Vuur voort, beheerst Hout Aarde en beheerst Metaal Hout. Een andere Hout-stam deelt de fase van de dagmeester. Deze vijf verhoudingen vormen de basis van de duidingsterminologie van het schema.

De Tien Goden

De Tien Goden, of shishen (十神), zijn namen voor verhoudingen tot de dagmeester. Elk van de vijf faseverhoudingen valt uiteen in twee categorieën, naargelang de andere stam dezelfde yin-yangpolariteit als de dagmeester heeft of de tegenovergestelde. De namen beschrijven symbolische rollen, niet tien godheden die aan het geboorteschema worden toegevoegd.

Sommige schema’s noemen Metgezel ‘Vriend’ en Zeven dodingen ‘Indirecte ambtenaar’. Een schema hoeft niet alle tien categorieën te bevatten.

In het uitgewerkte voorbeeld deelt de jaarstam Jia zowel de fase als de polariteit van de dagmeester en is daarmee Metgezel. Bing is yang-Vuur, dat Jia-Hout voortbrengt, en is dus Eetgod. Geng is yang-Metaal, dat Jia-Hout beheerst, en is dus Zeven dodingen. De dramatische naam duidt een beheersende verhouding aan; op zichzelf voorspelt hij geen geweld of rampspoed.

Beoefenaars duiden ook de verhoudingen tussen die andere stammen. Vuur beheerst Metaal, dus zij kunnen Bing onderzoeken als een beteugeling van Geng. Dit verbindt de thema’s expressie en druk in het schema. Of die wisselwerking als behulpzaam wordt beoordeeld, hangt af van de steun die elke stam elders in het schema krijgt.

Verborgen stammen en de takken

Een aardse tak bevat meer informatie dan zijn diernaam of voornaamste fase. Zijn verborgen stammen zijn de hemelse stammen die er volgens de traditionele verbanden aan worden toegekend. Zij worden vaak onder de tak afgedrukt en in verhouding tot de dagmeester geduid, net als de stammen bovenaan het schema.

Chen, dat in het voorbeeld tweemaal voorkomt, bevat Wu-Aarde, Yi-Hout en Gui-Water. Ten opzichte van Jia zijn dit Indirecte rijkdom, Rijkdomroof en Directe hulpbron. Het schema bevat geen Water onder zijn vier zichtbare hemelse stammen, maar Water komt wel voor via Gui binnen Chen. Dat is een van de redenen waarom alleen de bovenste rij tellen een onvolledig beeld geeft.

Verborgen stammen voegen geen karakters aan de vier pijlers toe. Zij verklaren de interne verbanden van de takken. Nayin is weer een andere classificatie: die kent een naam en fase toe aan een volledig stam-takpaar. Een Nayin-fase kan verschillen van de fase van de hemelse stam van dat paar zonder dat een van beide aanduidingen onjuist is.

Seizoen, sterkte en het geheel

De maandtak bepaalt de seizoenscontext van het schema, vaak het maandgezag genoemd. In de traditionele duiding van de vijf fasen is Hout in de lente seizoensmatig krachtig. De Yin-maand van het voorbeeld geeft Jia daarom een andere context dan een geboorte in de herfst. Yin bevat bovendien Jia als verborgen stam en geeft de dagmeester daarmee een wortel: een aanwezigheid binnen een tak die beoefenaars als steun beschouwen.

Bij een duiding worden seizoensomstandigheden, wortels, ondersteunende stammen en de krachten die de dagmeester beteugelen of op hem teren tegen elkaar afgewogen. ‘Sterk’ en ‘zwak’ beschrijven zijn relatieve ondersteuning binnen dit stelsel, niet fysieke kracht of iemands waarde. Een stam kan seizoenssteun hebben en toch sterk worden beteugeld door de rest van het schema; een stam buiten zijn seizoen kan nog steeds veel steun krijgen van zijn wortels en metgezellen.

De volgende vraag is welke verhoudingen het geheel helpen. Bij een op sterkte gebaseerde duiding kan een dagmeester die al goed wordt ondersteund baat hebben bij een uitlaatklep of beteugeling, terwijl een slecht ondersteunde dagmeester geacht kan worden steun nodig te hebben. Een gunstige fase is dus niet eenvoudigweg de fase die het minst voorkomt. Gelijke hoeveelheden van alle vijf fasen zijn niet het doel, en een ontbrekende fase is niet automatisch iets dat moet worden toegevoegd.

De positie van de pijler voegt nog een betekenislaag toe. Een veelvoorkomende traditionele indeling verbindt het jaar met voorouders en vroege levensomstandigheden, de maand met ouders en opvoeding, de dagtak met een echtgenoot of partnerschap en het uur met kinderen en het latere leven. Beoefenaars combineren die posities met de bovenstaande verhoudingen wanneer zij een bepaald levensgebied bespreken. Verschillende scholen kennen een verschillend gewicht toe aan sterkte, seizoensbehoeften en deze positionele verbanden.

Geboortepijlers en wisselend fortuin

Het geboorteschema blijft onveranderd. Om veranderingen in de loop van de tijd te bespreken, vergelijken beoefenaars het met aanvullende stam-takparen: die van afzonderlijke jaren, vaak liunian (流年) genoemd, en een reeks tienjarige fortuinpijlers, of dayun (大运). De reeks fortuinpijlers wordt afgeleid van de maandpijler; de richting en beginleeftijd ervan worden afzonderlijk berekend. De eerste periode begint niet automatisch bij de geboorte of op tienjarige leeftijd.

Deze wisselende paren worden geduid als ondersteuning, beteugeling of een andere verandering van de verhoudingen die bij de geboorte aanwezig waren. ‘Fortuin’ kan hier gunstige of moeilijke perioden beschrijven. De duiding hangt af van de wisselwerking tussen het paar van een periode en het geboorteschema, niet alleen van het dier ervan.

Tijdgrenzen

Jaren en zonnetermmaanden

Een veelgebruikte Bazi-conventie laat het jaar veranderen op het exacte Lichun-tijdstip, in plaats van met Chinees Nieuwjaar. De maand verandert op het tijdstip van de betreffende jie, een van de twaalf zonnetermen die deze maandintervallen openen. Deze wisselen af met de twaalf hoofdtermen in de volledige reeks van vierentwintig zonnetermen.

Elk interval hieronder begint bij zijn openingszonneterm en eindigt vlak vóór de volgende openingszonneterm. De termen hebben geen vaste gregoriaanse datums.

Deze intervallen zijn onderscheiden van de genummerde maanmaanden van de lunisolaire Chinese kalender. Een schrikkelmaand creëert geen dertiende zonnetermmaand en laat de dagcyclus niet opnieuw beginnen.

Dagen, uren en de gekozen tijdstandaard

Voor een geboorte van 23:00 tot vlak vóór middernacht gebruikt de ene conventie de pijler van de volgende burgerlijke dag; een andere behoudt de pijler van de huidige burgerlijke dag tot middernacht. Beide erkennen Zi, het Rat-interval, dat overeenkomt met 23:00–01:00 in de moderne dubbelurentabel. De jaarlijkse grens en deze regel voor de late Rattijd zijn afzonderlijke keuzes.

De tijdzoneklok en de plaatselijke zonnetijd kunnen een geboorte ook aan verschillende kanten van een uurgrens plaatsen. De ware zonnetijd volgt de waargenomen beweging van de zon; de gemiddelde zonnetijd vlakt de variatie daarvan door het jaar heen af. Een schema dat zonnetijd gebruikt, vereist omrekening van een geboorteregistratie volgens de tijdzoneklok. Geboortetijden en zonnetermtijdstippen moeten op een gemeenschappelijke tijdbasis worden vergeleken.

Een onbekende geboortetijd laat de uurpijler onbepaald. Op een datum met een relevante grens kan ook een andere pijler onzeker blijven. Het middaguur of middernacht invullen zou informatie toevoegen die de geboorteregistratie niet vastlegt.