Scheur- en wandkalenders als alledaagse voorwerpen
Een scheurkalender toont één dag op de voorkant van een blok papier. Door het blad te verwijderen, wordt de volgende datum zichtbaar. Een maandelijkse wandkalender spreidt de dagen uit om ze te kunnen vergelijken, terwijl een jaarblad het hele jaar in beeld houdt. In Chinese versies staan gregoriaanse datums vaak naast datums in de maankalender en feestnamen. Zo kan hetzelfde voorwerp dienen voor gewone planning en traditionele vieringen.
‘Scheurkalender’ beschrijft hoe de bladen worden verwijderd; ‘wandkalender’ beschrijft waar het voorwerp hangt. De categorieën overlappen. Een dagblok kan aan de wand hangen en een wandkalender kan maandbladen hebben die worden omgeslagen of afgescheurd. Deze keuzes beïnvloeden hoe mensen de kalender raadplegen, erop schrijven en het getoonde blad veranderen.
Van gedrukte almanak naar dagblok
Lang vóór het moderne dagblok brachten gedrukte Chinese almanakken de datums van het jaar, seizoensinformatie en aanwijzingen voor het kiezen van geschikte dagen samen. Sommige bevatten ook praktisch advies en illustraties. Een almanak was zowel een naslagwerk om te bepalen wanneer iets moest worden gedaan als een middel om een datum vast te stellen. Veel van die combinatie bleef nuttig toen ze op een dagblad verscheen.
In 1912 bevorderden de nieuwe republikeinse autoriteiten van China het gebruik van gregoriaanse datums voor officiële doeleinden. De traditionele kalender bleef belangrijk voor feesten en familievieringen. Kalenders die beide stelsels weergaven, hielpen lezers ertussen te schakelen zonder een afzonderlijk boek te raadplegen: een afspraak op een weekdag en een verjaardag volgens de maankalender konden in dezelfde reeks bladen worden gevonden.
In de jaren 1920 waren in China al commercieel gedrukte hangkalenders te koop met voor elke dag een afscheurbaar blad. Ze konden gregoriaanse datums en weekdagen combineren met traditioneel advies over geschikte activiteiten. Het dagblok gaf de huidige datum een prominente plaats in de kamer en liet tegelijk ruimte voor de kleinere vermeldingen die er een almanak van maakten.
Dagelijkse en maandelijkse vormen
Het bruikbaarste onderscheid tussen vormen is hoeveel tijd op het zichtbare blad wordt weergegeven. Een dagkalender richt de aandacht op de huidige dag. Een maand- of jaarindeling maakt vooruitkijken gemakkelijker.
| Vorm | Wat zichtbaar is | Dagelijks voordeel | Hoe de weergave verandert |
|---|---|---|---|
| Dagelijks scheurblok | Eén gedateerd blad vooraan | Een opvallende datum en ruimte voor gedetailleerde dagvermeldingen | Door het voorste blad te verwijderen, wordt de volgende datum zichtbaar |
| Maandkalender | De datums van één maand bij elkaar | Weekdagen, afspraken en naburige datums kunnen worden vergeleken | Bij de maandwisseling wordt een blad omgeslagen of losgemaakt |
| Blad met twee maanden | Twee maanden naast of boven elkaar | Plannen kunnen over een maandgrens heen lopen zonder het blad te veranderen | Het volgende paar vervangt het vorige |
| Jaarkalender op één blad | De datumvakken van het jaar op één blad | Een vaste referentie om datums in het hele jaar te vergelijken | Het blad blijft het hele jaar hangen |
Een groot maandraster kan ruimte laten voor handgeschreven herinneringen. Een klein jaarvak offert die ruimte op om meer datums tegelijk te tonen. Een dagblad heeft plaats voor informatie die een maandvak te vol zou maken, maar vooruitkijken vereist het optillen van de bladen of het raadplegen van een aanvullend raster.
Datums en almanakvermeldingen
Op veel Chinese dagkalenders is het grootste getal de gregoriaanse dag van de maand, met maand, jaar en weekdag ernaast. Kleinere tekst geeft de Chinese maanmaand en dag. Door die combinatie kan een familie zien op welke weekdag een verjaardag volgens de maankalender valt, of hoe dicht een feest zoals het Midherfstfestival bij een afspraak ligt.
Dezelfde combinatie werkt in een maandraster. De vakken kunnen een gregoriaanse maand volgen en tegelijk een tweede reeks datums in de maankalender bevatten. Een maanmaand kan ergens binnen de weergegeven maand beginnen, zodat de naam ervan binnen het raster verandert. De twee stelsels delen de pagina zonder dezelfde maandgrenzen te hebben.
Andere vermeldingen geven seizoensinformatie. De 24 zonnetermen markeren fasen in het seizoensjaar volgens de schijnbare jaarlijkse beweging van de zon; de equinoxen en zonnewenden behoren ertoe.
Een almanakkalender geeft ook aanwijzingen voor het kiezen van gunstige tijdstippen. Yi betekent geschikte activiteiten en Ji betekent te vermijden activiteiten. Vermeldingen kunnen gaan over trouwen, verhuizen, offers brengen of andere genoemde activiteiten. Mensen die deze traditie volgen, kunnen ze raadplegen bij het kiezen van een dag voor een belangrijke gebeurtenis. De aanbevelingen drukken opvattingen uit over de geschiktheid van bepaalde tijdstippen: een dag kan gunstig zijn voor de ene activiteit en een andere ontraden. Ze staan los van de informatie die de datum bepaalt.
Een jaar dagelijks gebruik
Een hangende dagkalender moet een flink blok papier kunnen dragen en tegelijk het losmaken van afzonderlijke bladen mogelijk maken. Dunne bladen die langs de bovenrand zijn vastgezet, kunnen tegen een stevige achterplaat liggen, met een gat of voorziening om de kalender op te hangen. Sommige achterplaten zijn van karton of met papier bekleed hout. De achterplaat blijft op haar plaats terwijl het gedateerde blok dunner wordt, en een eventuele afbeelding boven het blok kan het hele jaar zichtbaar blijven.
Het verwijderen van het blad van gisteren maakt het controleren van de datum tot een kleine huishoudelijke taak. De kalender moet met de hand worden bijgewerkt; na verschillende gemiste dagen moeten meerdere bladen worden verwijderd voordat de weergave weer klopt. De afnemende dikte geeft het verstrijken van het jaar een fysieke vorm. Een grote datum is vanaf de andere kant van de kamer leesbaar, terwijl de datums in de maankalender en almanakvermeldingen uitnodigen om dichterbij te kijken.
Een wandkalender biedt ook een gezamenlijke referentie. In een huis, winkel of kantoor kunnen verschillende mensen dezelfde weergave raadplegen. Op een raster met genoeg schrijfruimte blijft een omcirkelde afspraak of een notitie over een bezoek zichtbaar naast de andere plannen voor die maand. Bij het omslaan blijven eerdere notities in de kalender bewaard. Afscheuren maakt de weergave vrij, maar verwijdert die herinneringen, tenzij de bladen worden bewaard.
Afbeeldingen, geschenken en de kalender in huis
In de twintigste eeuw brachten geïllustreerde wandkalenders kleurenafbeeldingen in alledaagse kamers. Landschappen, bloemen, modieuze figuren en fotografische portretten boden verschillende vormen van decoratie. Op het Chinese vasteland waren kalenders met landschappen en filmsterren in de late twintigste eeuw vertrouwde beelden in huis. Een kalender kiezen kon dus betekenen dat men iets koos om het komende jaar naar te kijken, en tegelijk een bruikbare indeling van datums.
Kalenders circuleerden ook als geschenken. Bedrijven gaven ze aan klanten, werkgevers kochten ze om uit te delen en particulieren schonken ze aan familieleden en vrienden. Een nieuwe kalender was een praktisch geschenk voor het naderende jaar. Een bedrijfsnaam op het blad of de achterplaat kon door herhaald gebruik zichtbaar blijven, maar de ontvanger kreeg ook een afbeelding en een datumreferentie voor de kamer.
De plaats van de afbeelding geeft vorm aan die dagelijkse ontmoeting. Een illustratie op een vaste achterplaat blijft vertrouwd terwijl het blok eronder slinkt. Een maandkalender kan met elk blad een nieuwe afbeelding onthullen. Op een jaarblad blijven afbeelding en datums bij elkaar. Vaak trekt een grote afbeelding van een afstand de aandacht en worden kleinere datumvakken van dichtbij gelezen.
Sommige afbeeldingen dragen ook almanakbetekenissen. Een Lenteosdiagram toont een os en zijn herder; hun kleuren coderen traditioneel voorspellingen over de landbouwvooruitzichten voor het komende jaar. Zo'n afbeelding hoort zowel bij de symbolische voorspellingstraditie van de kalender als bij zijn decoratie.
De afbeelding en het gedateerde papier hoeven niet even lang mee te gaan. Een aangehechte kalender kan opgebruikt raken terwijl de geïllustreerde achterplaat blijft bestaan, en een geliefde afbeelding kan worden bewaard nadat de datums zijn verstreken. Een kalender met omslaande bladen kan daarentegen aan het einde van het jaar zijn afbeeldingen en handgeschreven herinneringen nog steeds bijeenhouden.