Een Chinese almanak lezen
Een Chinese almanak brengt verschillende manieren om de tijd te ordenen op één pagina samen. Hij kan een datum aangeven, die in terugkerende cycli plaatsen, seizoensgebonden of religieuze vieringen benoemen en activiteiten indelen volgens een traditie van datumkeuze. Door de velden afzonderlijk te lezen, wordt een volle dagvermelding gemakkelijker te begrijpen.
Datum en cycli
Gregoriaanse datums en datums in de maankalender
De traditionele Chinese kalender is lunisolair. De maanden volgen de maan, terwijl zonnetermen en schrikkelmaanden het jaar met de seizoenen verbonden houden. In de moderne kalender is dag 1 van de maanmaand de burgerlijke dag waarop de astronomische nieuwe maan valt. Een maanmaand heeft 29 of 30 dagen.
Een schrikkelmaand herhaalt het nummer van de voorafgaande maand met een schrikkelaanduiding. De “zesde maand” en de “zesde schrikkelmaand” zijn dus verschillende maanden. De schrikkelaanduiding geeft aan welke maand wordt bedoeld. Zij maakt deel uit van de datum en is geen gunstige of ongunstige beoordeling.
De gregoriaanse datum duidt dezelfde dag aan in de burgerlijke kalender. Dag 15 van maanmaand 8 valt bijvoorbeeld op 25 september 2026. Wie “achtste maand, vijftiende dag” als 15 augustus leest, kiest een heel andere datum. Het jaar, het maandnummer, de schrikkelaanduiding en de dag van de maanmaand zijn allemaal van belang om een datum in de maankalender terug te vinden.
Cycli van jaar, maand, dag en uur
Ganzhi is de stam-takcyclus. Tien hemelse stammen en twaalf aardse takken schuiven samen op en vormen zestig combinaties. De cyclus kan jaren, maanden, dagen en traditionele dubbeluren benoemen. De naam van een dag staat dus los van het dierenriemdier van het jaar.
De genummerde maanmaand en de Ganzhi-maand van een almanak hoeven niet tegelijk te veranderen. Maanmaanden beginnen bij nieuwe maan. De seizoensmaanden die voor veel almanakclassificaties worden gebruikt, beginnen bij twaalf afwisselende zonnetermen, de jie. Sommige berekeningen laten de Ganzhi-maand veranderen aan het begin van de burgerlijke datum van de zonneterm, andere op het precieze tijdstip ervan.
De volledige reeks van vierentwintig zonnetermen markeert de jaarlijkse cyclus van de zon met tussenstappen van 15 graden zonnelengte. De twaalf hoofdtermen wisselen af met de twaalf jie-termen. Een zonnetermnaam naast een dag duidt een punt in de seizoenscyclus aan, geen andere datum in de maankalender.
Geschikte activiteiten en te vermijden activiteiten
Yi (宜) betekent geschikte activiteiten. Ji (忌) betekent te vermijden activiteiten. De woorden onder deze koppen zijn belangrijker dan het aantal vermeldingen. Een datum kan gunstig zijn voor de ene activiteit en ongunstig voor de andere. De lengte van een lijst meet dus geen hoeveelheid geluk.
Activiteitenlabels kunnen verschillende fasen aanduiden binnen wat in het Nederlands één gebeurtenis zou worden genoemd. Nacai, het formele ritueel van geschenken bij een huwelijksaanzoek, verschilt van jiaqu, het huwelijk. Anchuang, het plaatsen of inrichten van een bed, kan een afzonderlijk gedateerd onderdeel van de huwelijksvoorbereidingen zijn. Een aanbeveling voor een van deze activiteiten geldt niet automatisch ook voor de andere.
Een activiteit die in beide lijsten ontbreekt, heeft in die vermelding geen uitdrukkelijke aanbeveling gekregen. “Geen vermeld” verschilt ook van een beperkende formulering zoals “Geen activiteiten aanbevolen” of “Onderneem verder niets”. Lees de tekst van de vermelding samen met de bijbehorende kop Yi of Ji.
De overige velden bij een dag
Andere dagvelden geven cycli, spreuken, richtingen en uurclassificaties aan.
| Veld | Wat het aangeeft |
|---|---|
| Taboes van Pengzu | Twee overgeleverde spreuken, gekozen op basis van de stam en de tak van de dag |
| Twaalf dagfunctionarissen | Eén lid van de reeks die begint met Jian, Vestigen, en Chu, Verwijderen |
| Heersende godheid | Eén lid van een afzonderlijke cyclus van twaalf godheden |
| Dagpad | De classificatie Gele Pad of Zwarte Pad die bij die godheid hoort |
| Botsing | De tegenoverliggende tak, meestal weergegeven met het bijbehorende dierenriemdier |
| Sha-richting | Een richting die wordt toegewezen op basis van de betreffende takkengroep |
| Gunstige en ongunstige geesten | Lijsten met aanvullende traditionele invloeden |
| Uurvermeldingen | Classificaties voor een bepaald dubbeluur |
Vooral “dagpad” en “heersende godheid” worden gemakkelijk dubbel geteld. De identiteit van de godheid bepaalt haar pad; de twee labels beschrijven dus één toewijzing. De lijst met geschikte activiteiten is een afzonderlijke classificatie. Verschillende gunstig klinkende woorden op de pagina hoeven geen verschillende, onafhankelijke beoordelingen van dezelfde activiteit te vertegenwoordigen.
Dag- en uurvermeldingen hebben ook een verschillende reikwijdte. Een uurlabel geldt voor een tijdsinterval, terwijl een daglabel bij de burgerlijke datum hoort. De Rattijd loopt van 23:00 tot 01:00. Een weergave van middernacht tot middernacht splitst deze in een rij voor de vroege en een voor de late Rattijd. Zo ontstaan dertien rijen voor twaalf takken.
Edities en pagina-indeling
Een gedrukte almanak is een editie met een samensteller, uitgever, jaar en redactionele indeling. De inleidende pagina's kunnen afkortingen, activiteitennamen en eventuele algemene beoordelingen bij de dagvermeldingen verklaren. Sommige boeken geven uitgebreide lijsten. Andere kiezen een kleinere verzameling activiteiten of vatten deze samen in een algemene beoordeling.
Die indeling beïnvloedt hoe de pagina wordt gelezen. Een symbool dat wordt uitgelegd als de algemene beoordeling van een uitgever, verschilt van het vaste label Gele Pad dat bij een heersende godheid hoort. Ook kan een korte lijst het gevolg zijn van de beschikbare ruimte op de pagina, in plaats van een poging om iedere handeling te behandelen.
Bepaal bij een eerste lezing de datum en de bijbehorende cycli, zoek de precieze activiteit en lees vervolgens eventuele relevante uur- of richtingsvermeldingen. Zo blijft ieder onderdeel van de pagina verbonden met de vraag waarop het antwoord geeft.