Tahun Baru Cina dan Perayaan Musim Bunga

Permulaan tahun

Tahun Baru Cina bermula pada hari pertama bulan qamari pertama. Dikenali sebagai Perayaan Musim Bunga, atau Chunjie (春节), perayaan ini menghimpunkan keluarga untuk makan bersama pada malam menjelang Tahun Baru Cina dan meluaskan sambutan melalui ucapan, hadiah, kunjungan dan perayaan awam. Persiapan bermula pada minggu-minggu terakhir tahun lama, dan musim perayaan tradisional berakhir dengan Perayaan Tanglung pada hari kelima belas tahun baharu.

Kalendar Cina bersifat qamari-suria: bulan-bulannya mengikut Bulan, manakala bulan lompat mengekalkan penjajaran tahun dengan musim. Oleh itu, Tahun Baru Cina beralih dalam bulan Januari dan Februari dan bukannya jatuh pada tarikh Gregory yang tetap. Perayaan ini berbeza daripada Lichun, tempoh suria Permulaan Musim Bunga. Malam menjelang Tahun Baru Cina ialah hari terakhir tahun Cina sebelumnya, yang boleh merupakan hari kedua puluh sembilan atau ketiga puluh bulan terakhirnya.

Perkembangan sambutan

Perayaan ini berkembang daripada amalan yang terkumpul pada penghujung dan permulaan tahun: mengucapkan kesyukuran atas makanan dan perlindungan, menghormati nenek moyang, mengusir pengaruh yang memudaratkan dan menyambut kitaran pertanian yang baharu. Negeri-negeri Cina awal tidak semuanya memulakan tahun pada bulan yang sama. Pembaharuan kalendar pada 104 SM di bawah Maharaja Wu dari dinasti Han menetapkan bulan pertama musim bunga sebagai permulaan tahun, suatu susunan yang menjadi asas utama sambutan Tahun Baru Cina kemudian.

Sepanjang abad-abad berikutnya, upacara istana, pemujaan di rumah dan kegiatan riadah masyarakat menyumbang bahagian yang berbeza kepada sambutan tersebut. Perlindungan di ambang pintu, berjaga pada malam menjelang tahun baharu dan ucapan Tahun Baru Cina secara rasmi mempunyai sejarah yang panjang; gambar bercetak, kuplet kertas serta pasar dan hiburan yang semakin rumit menambahkan suasana perayaan. Pada awal abad kedua puluh, penggunaan kalendar Gregory untuk urusan sivil membantu memantapkan nama Perayaan Musim Bunga bagi membezakan tahun baharu tradisional daripada 1 Januari.

Kisah Nian yang terkenal memberikan penjelasan dramatik tentang perayaan ini. Dalam satu versi lazim, makhluk buas menyerang sebuah kampung pada peralihan tahun. Penduduk mendapati bahawa makhluk itu takut akan warna merah, cahaya terang dan bunyi kuat. Mereka memasang hiasan merah, memastikan rumah terang-benderang dan membuat bunyi yang amat bising sehingga mengusirnya. Setelah terselamat, jiran-jiran saling menyapa dan mengucapkan tahniah. Kisah ini menghubungkan beberapa adat yang mudah dikenali, tetapi merupakan legenda tentang sambutan tersebut, bukan peristiwa asal-usulnya yang didokumentasikan.

Menyiapkan rumah

Membersihkan rumah sebelum Tahun Baru Cina menyingkirkan debu tahun lama dan secara simbolik menyediakan ruang untuk tuah. Membeli-belah dan menyediakan makanan memenuhi keperluan tetamu serta penghuni rumah. Pakaian baharu, bunga bermusim dan hiasan yang diganti memperlihatkan perubahan tahun.

Kuplet musim bunga ialah dua baris tulisan bertuah yang diletakkan pada kedua-dua sisi pintu, biasanya dengan tulisan yang lebih pendek di atasnya. Potongan kertas merah, gambar dewa pintu dan aksara fu, yang bermaksud berkat atau tuah, menyatakan harapan untuk perlindungan dan kemakmuran. Imejnya sering menggunakan permainan kata: tumbuhan, haiwan atau objek boleh membayangkan suatu berkat kerana namanya menyerupai ungkapan bertuah.

Dalam keluarga yang menghormati Dewa Dapur, bulan penutup tahun turut merangkumi persembahan perpisahan sebelum perjalanan tradisionalnya ke kayangan untuk melaporkan tingkah laku keluarga. Persembahan manis menyatakan harapan agar laporan itu baik. Amalan ini merupakan sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk mengemaskan urusan rumah tangga sebelum tahun baharu.

Jamuan pertemuan semula keluarga dan makanannya

Malam menjelang Tahun Baru Cina berpusat pada makan malam pertemuan semula keluarga, yang sering menghimpunkan beberapa generasi di meja yang sama. Persembahan kepada nenek moyang boleh mendahului jamuan, bagi menghargai generasi yang usahanya membolehkan rumah tangga itu terbentuk. Selepas makan malam, shousui (守岁), berjaga menyaksikan tahun berlalu, memanjangkan pertemuan hingga malam.

Menu mencerminkan masakan serantau, tetapi makanan tertentu membawa harapan yang dikenali secara meluas. Ikan membayangkan kelimpahan kerana perkataan Mandarin yu berbunyi seperti perkataan yang bermaksud lebihan. Oleh itu, seekor ikan yang dihidangkan utuh boleh menyatakan harapan agar isi rumah mempunyai lebih daripada cukup pada tahun yang mendatang.

Di utara China, jiaozi amat penting. Ladu berinti daripada doh gandum ini boleh dibuat bersama-sama pada malam menjelang tahun baharu dan dimakan sekitar peralihan tahun. Bentuknya yang menyerupai jongkong logam lama mengaitkannya dengan kekayaan. Tradisi berasaskan beras amat menonjol di selatan: niangao, kuih beras Tahun Baru Cina, membayangkan peningkatan atau kemajuan tahun demi tahun melalui bunyi namanya. Tangyuan, bebola pulut bulat, melambangkan kebersamaan dalam sesetengah keluarga dan pada pertemuan kemudian sepanjang musim perayaan.

Kunjungan, ucapan restu dan penutup musim perayaan

Hari-hari awal merupakan masa untuk bainian, iaitu menyampaikan ucapan Tahun Baru Cina. Saudara yang lebih muda menyapa orang tua, tuan rumah menyambut tetamu dengan teh dan makanan ringan, dan keluarga memperbaharui hubungan di luar rumah sendiri. Ucapan boleh menyentuh kesihatan, umur panjang, kemakmuran, pelajaran atau pekerjaan, mengikut penerimanya.

Angpau mengiringi ucapan restu ini, khususnya pemberian daripada orang tua kepada kanak-kanak. Pemberian itu menggabungkan kemurahan hati yang bersifat praktikal dengan harapan untuk perlindungan dan tuah. Siapa yang memberi kepada siapa mengikut kebiasaan keluarga dan masyarakat.

Perayaan awam menghadirkan bentuk perhimpunan yang lain. Tarian singa, dengan penari menghidupkan kostum singa, dan tarian naga, apabila satu pasukan membawa naga panjang pada galah, memenuhi jalan dan halaman dengan gerakan bersepadu serta bunyi perkusi. Pesta kuil menggabungkan doa, membeli-belah, makanan dan hiburan. Mercun dan bunga api merupakan bunyi perayaan yang lazim di tempat penggunaannya dibenarkan.

Rentak musim perayaan berubah apabila kunjungan dan sambutan masyarakat menyusuli malam pertemuan semula keluarga. Perayaan Tanglung menutupnya dengan cahaya pada waktu malam dan makanan bebola beras yang dikongsi. Tempoh tradisional lima belas hari ini lebih panjang daripada banyak tempoh cuti rasmi: hari tidak bekerja ditetapkan secara berasingan di setiap bidang kuasa.