Perayaan Laba

Hari kelapan bulan kedua belas

Laba (腊八) jatuh pada hari kelapan bulan qamari kedua belas. La merujuk kepada bulan penghujung tahun, dan ba bermaksud lapan. Kedudukannya dalam kalendar memberikan sifat memandang ke hadapan kepada perayaan: tahun lama menghampiri penghujungnya, dan persiapan Tahun Baru Cina semakin giat.

Perayaan ini tergolong dalam tahun kalendar Cina yang sedang berakhir, walaupun tahun Gregory telah pun bertukar. Memasak dan berkongsi seperiuk bubur ialah adat rumah tangganya yang paling terkenal. Dalam tradisi Buddha Cina, tarikh ini turut memperingati pencerahan Buddha.

Bubur Laba

Bubur Laba menggabungkan bijirin dan kacang dengan bahan seperti kurma merah, biji teratai dan kacang tanah. Persiapan boleh bermula pada petang sebelumnya, dengan mengasingkan, membasuh, merendam serta membuang kulit atau biji keras. Campuran dimasak sehingga bahan-bahannya lembut menjadi bubur yang mengenyangkan.

Tiada resipi tetap yang mempunyai lapan bahan. Lapan mengenal pasti tarikh perayaan, sementara kandungan periuk bergantung pada tempat dan amalan rumah tangga. Versi manis dengan buah kering lazim ditemukan, tetapi penyediaan berperisa masin turut wujud. Di beberapa bahagian utara Shaanxi, resipi merangkumi tauhu dan daging, sementara sesetengah versi Sichuan pedas.

Makanan itu dibuat untuk dikongsi. Keluarga boleh memberikan sebahagiannya kepada saudara atau jiran, dan kuil serta kumpulan masyarakat mengagihkan mangkuk bubur kepada orang di luar keanggotaan mereka sendiri. Memasak seperiuk besar membolehkan ramai orang mengambil bahagian dalam sambutan yang ungkapan paling ringkasnya ialah hidangan hangat.

Amalan Buddha dan perkembangan sejarah

Kaitan dengan agama Buddha berpusat pada pencerahan Buddha Shakyamuni. Cerita tradisional mengenang bagaimana, selepas amalan pertapaan yang amat ketat, bakal Buddha menerima makanan dan beralih kepada Jalan Tengah. Persembahan bubur memperingati sokongan yang membolehkan amalan rohani diteruskan. Ini ialah sambutan pencerahan, berasingan daripada Hari Kelahiran Buddha.

Menjelang zaman Song, bubur Laba menjadi sebahagian daripada kehidupan kuil dan rumah tangga. Catatan bulan kedua belas dalam Dongjing Menghua Lu menggambarkan kuil besar mengagihkannya kepada pengikut pada hari kelapan, sementara keluarga memasak campuran sendiri dengan buah-buahan dan bahan lain. Upacara Buddha dan perkongsian makanan berlangsung pada tarikh yang sama.

Pengagihan bubur oleh kuil terus menggabungkan peringatan dengan kemurahan hati. Sukarelawan menyediakan makanan, melayani pengunjung dan membawa sebahagiannya kepada orang di luar kuil. Bagi penerimanya, semangkuk bubur itu boleh membawa makna keagamaan, kenangan keluarga atau sekadar layanan mesra melalui hidangan bermusim.